刘备送走陆逊、潘璋等江东将校，差秦宓带上礼物往江东再续盟约。
刘备在汉中南郑召开选拔贤才的考试，刘备、庞统、张松、张飞坐镇。凉州、陇右、益州每郡都派出选拔的俊才参加。
一番比试下来。蜀郡人何袛、键为王嗣、天水姜维三人测试极佳，引起刘备的注意。
何袛本来是杨洪麾下书佐。姜维本是天水参军，随梁绪、尹赏等人投降。周不疑治理天水，发现姜维，力荐前往汉中。更重要的是他们受士族影响有限。
何袛少贫寒，姜维早年丧父，王嗣默默无闻。刘备任命何袛为成都令，王嗣为沓中督，姜维为平西都尉，统兵一千，仍回陇右辅佐周不疑。刘备按照其余每个人成绩强弱，予以勉励，任命官职。
建安二十五年（220年），曹丕继承魏王之位，封赏众文武，尽收众人之心。汉献帝改年号为延康。
不久剥夺曹彰的兵权，架空了曹彰。处死弟弟曹植身边的一批支持者，贬谪了曹植。
巩固了自己的地位后，周围近臣华歆等劝曹丕顺应天命，取代汉室。
华歆一番劝进，曹丕推辞道：“我何德何能，怎能承继天下，忠心辅佐再现大汉盛世才是我平生所愿，此事休要再提！”
华歆道：“大王何出此言，汉室失德以致于天下大乱，先王讨平群贼，安定黎民，再造社稷。汉天子有何德行，不过依仗大王父子，才将就要断绝的汉室延续至今。
大王德才兼备，天下归心，人心所向，而且自继位以来祥瑞不断，这是天意，王上不可逆天。”
曹丕道：“先王可是留下话了，先平刘备，再议进位！”
华歆道：“大王不可死板，根据形势随机应变无可厚非。大王若即位称帝，再以王师征伐事半功倍！”
曹丕眼睛左右转了转，考虑良久道：“子鱼厚意我领了，不过先王之训犹在耳边，不可不听。先以大军南下，大败刘备，顺势即位更加稳妥！”
华歆见说不动曹丕，暂时按下心思！
陈矫返回见曹丕，将刘备称汉中王的情况告诉曹丕。曹丕听罢知道刘备这是向自己示威，暗含吞并自己的野心。召集众文臣武将商议如何对付刘备。
曹丕将刘备自称汉中王的消息一说，曹仁为首的武将气愤不已，纷纷早请求出兵征讨刘备。
曹丕很满意众人的反应，安抚众人情绪道：“各位稍安勿躁，刘备胆敢抗拒朝廷，我们定要讨平刘备，现在商量一下如何出兵？兵发何处！”
曹丕说完，众人七嘴八舌的讨论，众人讨论一番后，司马懿先出列。
曹丕问道：“仲达可有良策？”
司马懿拱手道：“大王，刚才与众人讨论，在下以为当以陇右为主！”
曹丕道：“为何！”
司马懿道：“大王，先王数次征战，斩蹋顿，破马超，下南阳都是靠骑兵拿下。刘备、孙权骑兵几乎没有，处于天然劣势！现在刘备占据凉州和陇右，那里水草丰美，是天然的马场。
刘备的雄武加上马超的强悍，放任不管，难以遏制。所以在下以为当以陇右为主！”
曹丕道：“有道理！”
环顾四周，曹丕道：“子通，先王多次仪仗你，有何指教！”
蒋济道：“大王心中早已有计，臣就不多言了！”
曹丕道：“子通为何如此说！”
蒋济道：“大王从四方调来精锐操练，然不见粮草屯聚，可见大王志不在南下，那必西攻陇右。我想粮草集聚之处恐怕是长安。”
曹丕笑道：“到底没瞒过子通！子通可有高见！”
蒋济道：“大王与其问我，不如求教夏侯渊将军。夏侯将军可是惦记陇右很久了！”
曹丕道：“先王当初也说过，若想拿下陇右，夏侯渊必有思虑！孙权占据合肥终究不过是小疾，刘备才是大患。
刘备刚刚称汉中王，我们给予致命一击，不仅会是军事上的胜利，更能取得人心、法统上的优势！众位将军，做好准备，兵发长安，征讨刘备！
陈矫，你带上金银和我刻的印信，派人绕道前往陇右和凉州招诱羌氐部族，暗中许以厚利，让他们在我们进攻时候发难，配合我军行动！”陈矫应诺。
延康元年四月，曹丕以夏侯惇留守许昌，车骑将军曹仁，征西将军曹洪，左将军曹真，右将军于禁，前将军徐晃，后将军张颌以及大将杜袭、费耀等齐聚长安，聚兵二十余万。
曹丕亲自赶到长安部署用兵，召集众将规划进军。曹丕询问众将有何平陇右之策。
夏侯渊急不可耐出声道：“启禀大王，陇右和凉州是老臣丢的，这几年来昼夜谋划收回，在此老臣就说说自己的浅见。”
曹丕精神一振道：“好，本王就恭听老将军之谋。”
夏侯渊指着悬挂的地图道：“大王请看。陇右之地与益州相连之处首在武都、阴平两郡，是咽喉要冲，当率先截断两郡，使汉中和陇右的联系就彻底斩断。
我曾在两郡厮杀过，对这里的地理很是熟悉，我打探出来，这里虽然有贼兵把守，却也不过七八千兵马。
大王引大军分兵三路，一路北攻安定郡作为疑兵吸引刘备注意。一路沿渭水披山斩棘，诈做疑兵试探，让陇右警觉，分派精兵把守，这一路也是虚招，吸引贼军注意力便可，让陇右无法分兵增援武都、阴平。