荆州大乱。
正好浑水摸鱼。
这也是三十六计中的重要一计。
曹操和蔡瑁、蒯越等荆州豪族虽有联络，但彼此还有猜忌。
荆州豪族的内部，也不是全部赞同蔡瑁投曹的主张，就比如马良、习祯两人的家族，就对投曹很是反感。
有混乱，就有机会。
有机会，就能壮大实力。
赤壁之战在即，魏石必须未雨绸缪，提前在荆州布好局，要不然的话，等到周瑜和曹仁来回在南郡拉据几年，这一块富庶之地，可是什么都剩不下了。
有鉴于此，魏石引军从房陵出发之后，打着荆州郡兵的旗号，从筑水进入沔水，随后全军弃船登岸，准备前往襄阳。
襄阳城是荆州最大的城池，不仅城中富庶繁华，就连城池的外围，也是人烟稠密，大族林立，打打秋风，就够魏石这一支小队伍军资用度了。
就在魏石到达襄阳西卧龙岗一带休整时，负责打探消息的马良、庞林急急回转。
“府君，果如你所料，蔡瑁在襄阳闭门不出，刘豫州无奈之下，只能继续带着军民南下，但以他们一日十里的行军速度，只怕到不了江陵。”
“府君，按照行程推断，刘备军最多能到当阳，就要被曹骑追上，到时候，十万百姓拖家带口，面对由曹军虎豹骑，怕是要遭屠戮。”
马、庞两人就是南郡人氏，对这一带的情况很是熟悉。
他们去打探消息，比其他人要更加的合适。
马良一边抱怨，一边把打听到的刘备军情况说了出来。
六月十日，刘备、庞统带着十万新野百姓来到襄阳城下。
随后，刘备以吊悼刘表的名义，要求入襄阳城，却不想被蔡瑁一口回绝。
按蔡瑁的说法，刘表都已经死了好几个月了，刘备要是诚心来吊悼，早就该来了，何必等到现在。
庞统一计不成，强攻襄阳又是不成，只能再献一计，谏言刘备继续带着新野百姓继续南下，前往江陵。
江陵不仅是荆州州治，而且三面环水，城池坚固，极是易守难攻，这样一处地方，留给乳臭未干的刘琮，实在可惜。
刘备一听江陵的情况，顿时心动。
他现在就缺一个根据地。
要是能占领江陵，那背靠大江，随时可以北上南郡，而补给方面，更是不用担心，有江上的水军支援，再有荆南四郡在后面，曹操手底下的骑兵再厉害，在江河之中也是无用。
“季常，文元，你们两個辛苦了。”魏石安慰了马良、庞林一番，示意两人先跟着后撤的队伍回转房陵休整。
接下来的战事，将会是深入敌境，直面曹操十余万大军的艰苦转战，马良、庞林皆是文士，跟着魏石身体怕是受不住。
“仲业，你立即带着本部部曲前往南漳水附近的麦城，在那里待命接应，船只之事，不用担心，我已令甘兴霸速速从夷陵赶来会合。”
魏石在送走马良、庞林之后，又将目光转向文聘。
在水网密布的南郡一带作战，船只的作用至关重要。
文聘再加上甘宁，可保魏石撤退路线无虞。
“末将遵令，府君且放心，麦城有我文仲业，就算曹贼上万，也能保无恙。”文聘抱拳领令，兴冲冲下去。
他的部曲只有不到五百人，又擅舟楫不擅步战，跟着魏石反而是拖累。