走进这座建筑，威廉才发现：
这里并非为了国际巫师大会临时修建，而是存在已久。
尤其是各种金碧辉煌的装饰，比起英国魔法部总部，不仅不差，甚至更富丽堂皇。
威廉不是意大利人，宾斯教授的课，更是经常逃课，教授也不会详细介绍意大利。
他只好稍微稍微向娜梅莉亚，询问了一下情况。
原来，这里面有着复杂的历史原因。
意大利的魔法部总部在罗马，但下面还存在着数个分部。
这很容易理解，意大利这片土地，最早是罗马的地盘。
西罗马灭亡后，又经历了长期的联邦国家。而真正的意大利，在1861年建立王国，1870年攻克教皇国首都罗马，才完成彻底统一。
在魔法部出现前，各国都是以巫师议会的形式存在。
但在1692年，国际巫师联合会，通过了《保密法》。
魔法世界急需一个更有组织化、更加复杂的管理体系，以对巫师保密工作，进行支持与规范。
因此，巫师议会的职能在1707年被彻底废除，扩编成了魔法部。
但此时的意大利，还是分散的联邦，没有完成彻底统一。几个强大的国家，都各自拥有自己的魔法部。
威尼斯的魔法部，就设在圣马可大教堂。这里直到今日，还依旧发挥作用。
至于为什么会将魔法部，建立在圣马克大教堂……
这就和美国魔法国会一样，人家和美国政府关系那么差，还曾将魔法国会，建在华盛顿的国会大厦呢。
大概他们也明白一件事：越危险的地方，就越安全。
电梯很快来到了二楼，娜梅莉亚敲了敲一道桦木门。
“进来。”
三人进入一个很宽敞的房间，屋里坐着五个巫师。
一个白发苍苍的老人，正坐在椅子上，严肃地交代着什么。
老人停顿了一下，示意道：“嗯，史塔克先和格兰杰小姐，你们先坐一会。”
房间里许多古董式的座位——一个文艺复兴时期的天鹅绒长沙发，一个乡村鹰爪形摇椅，还有一对好像是拜占庭风格的靠背椅子。
赫敏一时间不知道该坐哪，威廉拉着她，在长沙发上安然坐下。
他观察着整个房间。
房间的古董很多，黑色的木板墙上，装饰着各种文艺复兴时期绘画大师的作品。
尤其是一个女人，她没有双眼，托在了盘子里，嘴角却露出微笑。
壁炉架上，放着一尊半身石膏像。在雕像下面，有两个在壁炉里当柴架的石质“怪兽滴水嘴”。
它们大张着嘴巴，露出了吓人的喉咙。
威廉侧着耳朵，用他的三毛钱意大利语，勉强了解了几人的谈话的内容。
他们都是魔法部天气控制管理司的官员。老人提出要求，尽快施展魔法，改善这场暴雨。
四个巫师很快离开了。
老人站起身，朝着威廉与赫敏走来，在那个拜占庭风格的靠背椅子坐下。
——奥伯伦·马泰尔。
他也算是个德高望重的巫师，当了三任部长的高级秘书，却从来没有当过魔法部长。
他年龄很大了，比纽特还大一些。一直流传有消息，马泰尔身体不好，即将退休。
走近之后，威廉才注意到。马泰尔的右手上，诡异的泛白，有着明显的火焰灼烧的痕迹。
他一身皱巴巴的长袍，套在瘦削的身上，颇似一只松松垮垮的口袋。
敞开的领口袒露着脖子上，也有严重的烫痕。
威廉从口袋里，抽出那封信件，递了过去。
“这是邓布利多教授给您写的信，我想他已经和您提过了。”
马泰尔伸出干枯的手，抓过那封信，没打开看就塞进口袋了。
“三位校长已经确定要重启三强争霸赛了？”他问道。
“是的，但没有确定最终举办地，还在法国开会磋商。”威廉解释道。
“不过……我想会在联合会开始前，彻底定下来。”
马泰尔嘟囔道：“这有什么好讨论的，直接在布斯巴顿就是了。”
法国周边的国家，大部分都在布斯巴顿完成了学业。意大利也不例外。
马泰尔显然是个布斯巴顿。
“走吧，去取火焰杯。”老人站起身，在前面带路。
注意到威廉在观察马泰尔的伤痕，一直跟着的娜梅莉亚，小声解释道：
“看见那座圣马可钟塔了嘛？”
“来的时候看见了。”
“在1902年，它曾经突然倒塌了。”
威廉和赫敏对视一眼，那个碰到过两次的导游，也说过这件事。