潮湿的海风从远方吹来，空气里弥漫着潮汐的气味，木须树和龙舌树在雾气的滋润下枝繁叶茂，剑草覆盖了布罗敏岛大部分的山地。
西莫夫·李坐在树荫下，神贯注于制作射禽弩，黝黑的皮肤下，肌肉像一头头小老鼠窜上窜下。
布罗敏岛曲折的海岸线上生活着各种捕食鱼类的海鸟，早在弗林国的骑士和传教士到来之前，当地土著就发明了射禽弩，一种木质的延时弓，用来射杀翱翔在天空的海鸟。
文明的入侵是一场灾难，平静的生活被打破，千百年来一直生活布罗敏岛的土著越来越少，终至灭绝，弗林国的移民成为了新的主人。
布罗敏学院的图书馆保存着这段几乎被遗忘的历史。在早期传教士手书的资料里，详细描绘着射禽弩的图样，西莫夫第一眼就迷上了这种小巧的猎具，他花费很多时间精力，试图复现古老而神秘的射禽弩。
匆忙的脚步声扰乱了他的心境，西莫夫放下半成品，困惑地抬起头。
莉莉丝气喘吁吁地站在他面前，神情显得很激动，她的胸口有节奏地起伏，让人无法挪开视线。
“为什么？为什么又缺席？”
“……古弗林语是已经死亡的语言，我觉得没必要浪费时间。”
“浪费时间？那你到布罗敏学院来干什么？成为一名伟大的魔法师？”
“为什么不呢！”西莫夫讪讪地嘀咕了一句。
莉莉丝感到筋疲力尽，她长长叹了口气，抿起嘴角注视着西莫夫，努力让激动的情绪平静下来。
“醒醒吧，西莫夫，求你了！魔法师的时代已经结束了——也许根本就没有那个时代，那是传说，是美好的愿望。我们来布罗敏学院，是为了学习古弗林语，历史，算学，外交，礼仪，魔法已经彻底沦为宠臣的伎俩。难道你打算当一名宠臣，靠取悦国王和皇后谋生？”
“莉莉丝，你知道我从来没这么想过。”
“我知道你的想法，我了解你。”莉莉丝坐到他身边，挽住他粗壮的手臂，诚恳地说，“你有志气，你对魔法感兴趣，这很好。但是，为了我们的将来，你能不能把精力放在正经的学科上？”
“可我不想成为财政官或者外交官，站在那些贵族大臣中间，谄媚地点头哈腰，这让我感到厌烦。”莉莉丝的软语劝说让西莫夫犹豫。
“所以你打算靠魔法养活自己？”
西莫夫有些不悦。“莉莉丝，有很多条道路通往荣誉和尊严，圣骑士，财政大臣，外交官……”
“但不包括魔法师。”莉莉丝站起身，难过地说，“西莫夫，你沉浸在自己的世界里，从来没有为我考虑。如果尼古拉斯公爵知道他最疼爱的女儿竟爱上一个无所事事的平民，未来的魔法师，他那脆弱的心脏会立刻破成碎片！”
西莫夫受到了伤害。“……为什么这么迫切地要我上进？你以前可不是这样的。”
眼泪夺眶而出，莉莉丝嚷道：“西莫夫，你是个笨蛋！”