大宋同州，沙苑监。
此际，朝阳初升，洒下万里金光。沙苑监万马奔腾，轰鸣阵阵。
大地在隐隐震动，沙尘弥漫天空。远望过去，只见牧马人纵马矫健飞奔，高高低低的喝叫声，时不时随风传来，恍惚间，好似身处塞外大漠。
沙苑监，大宋养马地。东西八十里，南北三十里。西至渭南，南邻潼关。
渭河与洛水，从沙苑监东西两侧流过，然后汇入黄河。
在渭河边上，是一片高大挺拔的杨树林，连绵十数里。穿过树林，眼前一处山坳里，竟藏着一座土城。粗略估计，足有上万人家。
城中屋宇高低错落，道路纵横交织。街上推车挑担熙熙攘攘，人声鼎沸。酒楼、商铺，食店、瓦子，凡是城镇里该有的，这里都有。
城分南北，以一条丈宽的小河为界。城北富水流油，城南贫无立锥。在当地，流传有一句顺口溜：天打雷劈入河南，卖儿卖女居河北。
这座土城，就是定国军，一群世代养马的厢军。
城北的太平山，绿树森森，斜径幽深。远远望去，仿佛美人俯卧。
山脚下，是大片精致的建筑群。一幢幢独立的宅院，掩映在树影之间，白墙青瓦、挑角飞檐，参差有致。碎石铺就的小径，曲曲折折别有意趣。
此刻，一幢宅院大门前，堵着一群读书人，口沫横飞、群情汹涌。
“秦重小儿，污涂神灵法身，万死难赎其罪。”
“竖子，某要你死后千年不得安。”
“秦重，你滚出来。”
......
黑漆的大门紧闭，根本无人应答。原本值守的兵丁，早已跑的不见踪影。在大宋朝，武夫有一句致命要紧的座右铭：千万别惹读书人。何况，数十名读书人，一个个士子澜衫、怒目戟指。一个小小的兵丁，自然有多远躲多远。
这边的嘈杂，引来不少人围观。边上看着热闹，不时左右打听。
话说，秦家可不是普通人家，岂能让人如此欺负？单说这秦家主人秦禹田，从八品御武校尉，骁骑营指挥使。奉朝廷之命，十二年来一直驻守沙苑监。
从八品官职似乎不高，但是，监正也不过是从七品。在沙苑监，秦禹田妥妥的大人物，属于顶层有数的几人之一。当然，权力大小不能看品级，尤其是文尊武贱的大宋朝。况且，禁军和沙苑监互不统属，秦禹田无权干涉沙苑监事务。
即便如此，从八品的带兵武官，也不是谁都敢老虎头上拍苍蝇。
但是，读书人是个例外，那是谁也惹不起的主儿。不消一刻，围观之人已越来越多，三三两两凑一起议论纷纷，看热闹不嫌事儿大。
“出了何事？出了何事？怎么把秦家给堵了？”
“还没听说？秦家三小子，前日在大荔县城干了件大事。”
“这小子，可把读书人得罪狠了。”
“他做了甚事？”
“甚事？天捅了个窟窿。”
......
秦重躺在床上一动不动。他已经昏迷两天，依然未醒。裸露的胸膛上，一道狰狞的伤口从左肩斜划至右肋，敷着黑乎乎的药膏。即便昏迷中，也显得十分痛苦，一手紧紧的抓住床沿，脸色苍白，眉头紧皱，额头上浸出细细的汗珠。
空气中，弥漫着草药气味。不大的房间，布置十分简陋。一桌，一凳，一床。
这时，房门“吱扭”一响，被轻轻推开一条缝儿。顺着门缝儿，一个小脑袋探进来，睁着大眼睛往里面瞧。这是一名十二三岁的少女，梳着双蟠髻。眉目灵动，稚气未脱。看清床上躺着的人，皱了皱眉，又缩回了头去。
“二小姐，还没醒呢。”少女小声说道。
院中站着一名女子，身材高挑，亭亭玉立，正是秦家二小姐秦沐瑶。
秦家人口虽不多，但是关系比较复杂。
秦禹田除了正妻江氏，还有两房妾室，一名柳氏，一名侯氏。
长子秦宵，十九岁，为柳氏所出；二女秦沐瑶，十七岁，为侯氏所出；三子秦重，十五岁，为江氏所出；幼女秦沐玲，七岁，为侯氏所出。
五年前，秦重的母亲江氏病故。柳氏虽未被扶正，但接过了掌家大权。
柳氏把持秦家，视秦重为眼中钉，恨不能扫地出门。但是，秦重毕竟是嫡子，在这个嫡庶分明的年代，柳氏明面上，还不敢做的太过分。然而最近月余，秦禹田奉命公干，押送五百匹战马去延州，柳氏竟胆大包天起来。
“唉。”秦沐瑶心事重重，轻叹了一声。
重伤垂死，却不给医治，这是想要秦重的命。秦沐瑶的心里发冷，不由打了个寒颤。整个秦家，都好似对秦重视而不见。自从被人抬回来，就扔在这里自生自灭。
“二小姐，咱们快回去吧。”一旁的小丫鬟紧张兮兮，低声说道，“万一让柳姨娘瞧见，又得数落二小姐一通，奴婢也要跟着受罚。”
“还是再请个郎中看看。”秦沐瑶不理会丫鬟，自顾转身往外走去。
“二小姐，你要去哪儿？”
“请郎中。”
“不行啊，门外来了好些人，把大门堵了。”
“为何？”秦沐瑶侧耳细听，大门外确有吵闹声，刚才太紧张，没听到。
“还不是三少爷惹的麻烦。”小丫鬟撇撇嘴说道。
“嗯？”秦沐瑶疑惑了，秦重受伤之事，难道还有什么曲折么？
秦沐瑶不知道，秦重所受的伤，说起来，就像是报应。起码，小丫鬟听到府中仆役议论，其中说的最多的话，就是三少爷遭了报应。
两日前，五月初五端阳节。
秦重带着一名小厮，去了大荔县城。从沙苑监到县城，只有十里路。
天空很是阴沉，好似要下雨。即便如此，也挡不住过节的喜庆。县城的热闹，远非沙苑监可比，家家户户熏艾草、饮菖蒲，满街尽是艾草香味。
各式各样的吃食，看着就让人流口水。杂耍的、说书的、角力的，勾栏瓦舍之中，一阵阵爆出满堂的喝彩声，好不热闹。秦重穿梭街市，逛得甚是惬意。
自从母亲去世，这是他难得的开心时刻。过了端午节，就是他的生日。不过，如今除了他自己，怕是再没人记得。今日，就权当给自己过生辰了。
“好看不？”秦重拿起一只艾虎儿，问小厮。
“好看有甚用。”小厮无精打采，“一个铜板儿都没有。”
秦重眼神黯淡了下来，稍倾，无所谓的笑了笑。自己这个秦家嫡子，也忒是可笑可怜，逛个街居然拿不出一个铜板。过一会儿，还得饿着肚子走十里地，回到家里去吃饭。也不知错过了饭点，还有没有的吃？
放下艾虎儿，秦重正要离开，忽听身后传来尖利的哭喊声。
转头看去，不远处正是魁星楼。一名十三四岁的少女，被人揪着头发一路从台阶上拖拽下来。小姑娘双手抱着头，声嘶力竭的哭喊。四五个仆役打扮的汉子，骂骂咧咧的跟在一边儿，一副趾高气昂、生人勿进的模样。
台阶上方，两名锦衣公子手摇折扇，笑眯眯的看着哭喊的女孩。在他们的脚边儿跪着一人，看着也是读书人打扮。不过此时，哪里还有读书人风范，满面惊慌，不住的磕头求饶。锦衣公子不为所动，看都不看一眼。
魁星楼原本热闹，楼上楼下摩肩接踵、人头攒动。如今秋闱临近，凡是读书人无不登楼祭拜，以求金榜高中。随着有人逞凶，魁星楼上下猛然一静，仿佛是突然被定住了身形一般。看向锦衣公子的目光，厌恶、恐惧、愤怒交杂有之。
秦重看见台阶上的锦衣公子，不由微微眯眼。
他认得其中一人，沙苑监主薄姚平远次子姚冈。
不仅认识，两人还是同窗；不仅是同窗，还是有宿怨的同窗。
两人的父亲同在沙苑监，却是水火不容，明争暗斗多年。只不过，他们一个隶属群牧司，一个隶属侍卫亲军马军司，一时之间谁也奈何不了谁。但是，两人结下了仇怨，两家子侄也成了仇敌，彼此争斗不休。
秦重最恨之人，就是姚冈，恨不得见一次揍他一顿。
秦重十二岁时，无意间显露出天生神力。沙苑监衙门前三百多斤的石狮子，被他抱起转了个方向，震惊了整个沙苑监。
当时秦禹田惊喜万分，亲自从军中挑选高手，教导秦重武艺。
秦重果然有习武天赋，拳脚、枪棒、骑射一学就会。仅是一年功夫，已能开三石硬弓，五十步箭不虚发。一杆四十斤的铁枪，在他手里好似没有分量，舞动起来，当真是娇如游龙、泼水难进。再熬练几年，必是一员猛将。
只是可惜，这么一个猛将的苗子，却被秦禹田生生掐断。
起因是去年春天，秦沐瑶带着小丫鬟逛街，恰巧被姚冈撞见。姚冈不认识，只当是寻常人家女子，色心大起。秦沐瑶生的极美，皮肤白皙、姿容秀丽，更透着一股淡淡的书卷气息。这般颜色，与他平日所见的脂粉，简直云泥之别。