郭林来见隋御时，他刚刚把进来收拾残局的小幺骂出去。他身前洇湿了一大片，零星几根茶叶挂在袍服上，样子十分落魄。
“你不许回雒都。”说是命令，更像是隋御的一种乞求。
郭林半蹲到他的轮椅旁，“侯爷放心，属下不回去。”
“你还瞒着我什么没有？”
“没了。”郭林垂下眼睑，“真的没有了。”
隋御已经发不出任何脾气，嗓音嘶哑地问：“那几只鹰隼放走多久了？就没有一只回消息的么？郭林，不要骗我。”
“丢了，它们可能不认得路。”
“郭林！”隋御猛地咳嗦起来，从他喉咙里迸发出一股微腥之气，“我们被彻底孤立了，是不是？”
郭林快把发红的双眼给揉碎，低低“嗯”了一声，终承认道：“雒都那些王八蛋，再不是当初奉承侯爷的时候了。他们都选择当哑巴，反而是漠州知州严其佑，辗转多人送过来一封私信，上面只写了四个字：“苟性命。”
“我到底……挡了谁的道？”隋御惨烈地问道，“我是不是该放西祁一条生路？朝廷需要我继续抗击西祁，我还能在漠州镇守得久一点。”
“不是的，侯爷，将军……你是我们漠州铁骑心中的英雄！”郭林动容地落下眼泪，“英雄不应该有这样的下场，到底是哪里出了问题？”
“英雄？”隋御讽刺地笑道，“这英雄不做也罢。”
隋御边咀嚼着饭食，边回想着郭林对他说的那些话。严其佑一定是知道些内情的，怎么看那“苟性命”四个字，都像是一句苦口婆心的忠告。
隋御觉得很累，他不愿再想关于北黎朝廷的任何事情，因为他彻底心寒了。
“以后我的一日三餐同你们一样。”隋御平和地说，像是不带有任何情绪，“汤药先停一停，吃的我嘴里发苦，待来年开春再说。”
“侯爷……”水生的心里不是滋味。
“雒都那边的态度我已知道，没甚么大不了的。”隋御继续咀嚼着饭菜，“下晌替我去夫人那边看过么？”
“小的已经去过。”
“她伤的重么？”
“有点，手腕子都肿了起来。”
“她没吃亏，泼了我一身的凉茶，下手一点都不手软。”隋御放下箸筷，“去找些跌打药酒给她送过去，别说是我让给的。”
“小的已经送过去，并没有提侯爷半个字儿。”
“金生，你给我滚过来！”隋御微一侧头，抖了抖宽大的袍袖，“在后面鬼鬼祟祟的干什么？”
金生这才巴巴地跑过来，笑嘻嘻地道：“侯爷，您吃好了？”
“你们俩给我想想法子，怎么样才能把夫人送回雒都。侯府今非昔比，她留在这里暗无天日。”
“侯爷怎么还是这么执拗，夫人回到雒都真的能有活路么？”水生直言相说，“何况夫人现在还带着大器。”
“于曹家和凤家而言，夫人再没啥利用价值，她已沦为弃子。”金生鲜有地严肃起来，“侯爷，夫人的处境跟咱们一样，她也是下定决心跟您共患难的。”
“才过了个把月，你们就跟她在一条船上了？”隋御眼眸微眯，抬手按在太阳穴上，“既如此，我就听你们的一回。把她和大器都叫过来，让他们晚上睡在暖阁里，还能省下不少碳火。”
隋御的话音未落，金生已撒丫子跑对面去报信儿。
隋御睨向水生，咍笑问道：“你们俩到底收了夫人多少好处？”
水生唤来小幺收拾走碗筷，推起隋御往里间里走去，“小的收得少，金哥儿收得多，待金哥儿回来，侯爷好好问问他。侯爷——”
水生沿着轮椅蹲下去，如实道：“夫人今儿跟我们说，打这个月起她不再领月例。她打算去外面，当掉自己的嫁妆。还说只要咱们能挺过这个冬季，她就有法子救活侯府。”
“小女子之言，你信？”隋御拉长了尾音，只觉凤染就是在宽他的心罢了。