金生回来了，小别胜新婚的夫妻俩顾不得亲密，金生又赶着和水生共同回府。芸儿随他们走出街门，她也特别特别想回侯府去，但她知道，自己不能跟侯府有太明显地往来。
凤染从水生那里陆续得知了外面情况，更加确定自己和隋御的判断是正确的，饥荒马上就要来临。不知两国会怎么应对？苗刃齐会开官仓放粮么？凌澈那边又会如何解决呢？
冬季的白日很短，凤染没觉得过去多久，外面又已天黑。
邓媳妇儿陪着她走进后院厨房，凤染有好久没亲自过来了。
厨役正用春槅盛着各院吃食，见到侯爷夫人进来，忙地打恭作揖：“给夫人请安。”
“荣旺呢？”凤染弯眸笑笑，问道。
“荣哥儿在里间那小炉子上煎药呢！”厨役向后方指去，“以前单是侯爷一份儿，如今又多了那宁姑娘的，时间便耗费许多。煎药是大事，小的们平日不敢上前添乱。”
“好，你们忙。”
凤染闻到一股香喷喷的吃食味儿，又想起去岁她和芸儿在厨房里忙碌的日子。
邓媳妇儿先一步走过去，替凤染掀开帘子，引她走进里间。却见荣旺正聚精会神地给小炉子扇风，“这药熬多久了呀？”
荣旺蓦地仰起头，瞧见是凤染来此，赶紧抹了条干净的长凳，“夫人坐。”他瞅向小炉子，估摸说：“还得再过一刻钟的时间吧。”
邓媳妇儿麻利地拿出一剂药送给荣旺，又一声不吭地退回到凤染身后。
“夫人这是何意？”荣旺身子一凛，以为凤染要给宁梧暗中下毒。
“给宁姑娘下点猛药，要她好的快些。”凤染已坐到长凳上，“胜哥儿的胳膊怎么样？这两日事多，我都没顾得上他，到底是为着我受了伤。”
“托赖夫人平日里配的那些伤药，敷上去立马奏效。胜哥儿早没啥大事，如今他借口受伤，在房间里偷懒呢！”荣旺玩笑说道，已把手中的剂药放入砂锅里搅拌开来。
“汤药好了以后，给邓家的便是。”凤染吩咐道，“我们顺道带回去，你好去吃口热乎饭。”
“怎敢劳烦夫人。”
“宁姑娘现下是关键时期，汤药马虎不得，荣哥儿多费心。”
少焉，凤染主仆提着两份儿汤药一并回到霸下洲。凤染先端着一份儿去往西正房里，宁梧正在紫儿的帮助下吃着饭食。
“宁姑娘觉得身子可好些？”
凤染使了使眼色，邓媳妇儿便拉起紫儿走出暖阁。
宁梧像是察觉出什么，不停地往嘴里大口大口塞着饭吃。凤染觉得自己没啥大家闺秀素养，平日里吃东西很是随意。可看到宁梧吃东西的样子，还是有些呆愣住了。
“你慢着点吃，我们府里没甚么大鱼大肉，但足够你能吃饱。”
“我知道今儿府上回来人了。”宁梧使劲儿地咀嚼，含糊不清地说，“想必是商量要拿我的命吧？今儿这顿是不是我的上路饭？如果是的话，麻烦再给我烫壶酒，管怎么别做饿死鬼。夫人不会不知，酒壮怂人胆。”
“你怕死？”
“不怕死的话，何故一路从盛州逃到锦县来。”
“我以为杀手不会怕的。”
“以前没得选，其实我想做个好人。”
凤染觉得这话特耳熟，好像在哪里听过。宁梧是准备卖惨么？
“没人会杀你，你是侯爷与我费尽力气救回来的。我倒是想问问你，愿不愿意隐姓埋名，从此留在我们府中。”
宁梧手中箸筷兀地跌落下来，“你们要留下我？我除了会杀人，什么都不会做。”她忍着身上剧痛，突然抬手扼住凤染的喉咙，狡邪地眯起眼睛，“夫人是不是太容易相信人？我手指再稍稍用点力，你就可以彻底闭上眼睛。”
“你试试看？”凤染没有畏惧，飒笑道，“我死，你必死；我活，你才能活。你喝得每一滴药都经由我的手调配，你猜我有没有在你药里下毒？”
“最毒妇人心。”宁梧缓缓放开她的喉咙，“你比我狠。”
凤染理了理衣衫和发髻，眉梢微挑，说：“我心善，你慢慢品。”
宁梧颤巍巍地挪回身子，狐疑地道：“我对你们来说有什么用？一旦被仇家找上门，你们整个侯府都得跟着遭殃。”
“哦？你以为我家侯爷永远翻不了身？”凤染伸指揩了揩耳边碎发，“咱们可以互相成就，你要不要赌？”