“回去告诉隋御，我凌恬儿绝不会做对他有害的事。狄格假借东野之名栽赃陷害他，不是受东野朝堂，更不是受我父亲指使。狄格已被我父亲处死，望建晟侯不要与我们产生不虞之隙，我们的诚意依旧在。”
原来凌恬儿过来闹事，是为了跟隋御讲明这段话。凤染刮目相看几分，她对隋御还挺一往情深。
回头想想，凌恬儿才见过隋御几面，怎么就思慕他到这个地步？她到底是喜欢他这个人，还是喜欢他背后的那些光环，还是二者兼有？
凌恬儿没有提起她在雒都遭遇的那些事，除了领略到强大且腐朽的北黎王朝，还听说了关于隋御的一些传闻，包括她自己面圣时，被剑玺帝冷不丁问及一嘴。要不是让身边的老太监提醒，剑玺帝好似还能追问下去。
回到东野以后，凌恬儿将这些细枝末节通通讲给父亲分析。再结合暗桩们发回来的消息，凌澈觉得北黎朝堂对隋御的态度很奇怪。好像有两股势力在相互制衡拉扯，有些人仍忌惮残废了的隋御，巴不得他早点去死，有些人又好像寄期望于他搞点什么动静出来。
难道隋御身上还有其他不为人知的秘密？凌澈一时搞不清楚，只有一点可以确定，隋御对北黎王朝还有用。
对北黎王朝有用之人，对他们东野国一样有用。
其实在凌恬儿没有归国之前，狄格之事就已经瞒不住了。凌澈一直没有动他，一是因为当事人都不在家中，二是凌澈不想跟狄氏一族在年节里撕破脸。是以这件事直到凌恬儿一行人回到东野，才被彻彻底底地搬到台面上来。
事情真相不必累述，人证、物证样样俱在，狄格根本无法抵赖。所以狄格必须死，他得为这件事情负责。不能让藐视东野法度之人逍遥法外，就算他的家族坐拥丹郡，就算凌澈的二女儿嫁给了狄格的亲哥哥。
只不过处死狄格，是件非常艰难的事。二郡马一家反复到赤虎邑来求情，为狄格上表的文书堆满文班院。到最后是狄格之父，丹郡真正的统治者狄尤亲自求见凌澈。
但凌澈态度坚决，还是把狄格推上了断头台。
狄尤痛失爱子，却不敢跟凌澈反目，然则他们之间的嫌隙已就此埋下。
狄格之死，没有让整件事情尘埃落地，这一点凌澈心知肚明。
他和老国师促膝长谈，说：“狄格是代替整个狄氏而死，丹郡势力逐日膨胀，他们安的什么心思早就昭然若是。”
“狄格那孩子最后交代，说他喜欢小郡主，奈何小郡主眼里只有北黎那个残废，这就是他加害隋御的动机。”老国师捋着白胡须，道，“他不敢说他的真正目的是争夺国主之位。假设小郡主钟意的情郎是蒲博、浦庆，那么……”
“同室操戈。”凌澈苦苦笑道，“我管怎么还能再活二十年吧？他们这么早就开始觊觎国主之位，不觉得操之过急么？”
“小郡主已到适婚年纪，谁不想抓住这个机会？”老国师略略颔首，“况国主再诞下世子的情况……不太大，这一点举国上下都明了。再则丹郡这几年羽翼丰满，在十二郡里呼声最高，是坚定不移的主战派，就想跟北黎尽早开战。”
“若顺了他们的意，即便我们打败北黎，东野皇族也会从‘凌’变成‘狄’。东野的天依然会变，十二郡再次重新洗牌，生灵涂炭在所难免，那可比现下闹饥荒要严重的多。”
“夜郎自大。”凌澈站起身，负手立于殿前，“我让恬儿去次雒都，就是想让她见识见识外面的天下有多大。”
老国师持着权杖站在凌澈身后，正色说：“东野受地势所困，就是弱小，这点我们要承认。我们不如北黎，甚至不如隔海的南鹿，还有沙漠深处的西祁。仅仅因为丹郡比较富庶，就敢拿一国臣民之命做赌注？再战败，东野必被北黎灭国，到时候我们连藩属国都不是了。”
“我这次执意处死狄格，定会惹狄氏不满，我的碧儿和外孙们亦必遭影响。但我一定要压制丹郡那边的嚣张气焰，要十二郡都明白，我凌澈才是东野绝对的统治者。”
凌恬儿从大兴山铩羽而归，她本不想让父亲看到自己受了伤，但还是没有忍住，偷偷潜入前殿。老国师和父亲所谈，她听去了大半，更加痛惜父亲这一国之主当的有多不容易。
“眼前，我们的重中之重是让百姓们别再饿肚子。为给北黎备齐贡物，我们已愧对于底下百姓。迁都赤虎邑，就是要以这里为中心，大力开垦荒地，今年务必得丰收。不然我们又循回困境里，到岁末时，只会比去年的状况更加糟。”
听到老国师说的那么凄哽，凌恬儿的泪水已在眼圈里打转。
紧接着，她父亲又继续说：“还有隋御，我必须要迎他回东野。我需要他为我淬炼出一支最强劲的东野铁骑。他的队伍可以把西祁打得那么惨烈，同样可以为我们抵抗住北黎的刀戟。”
“可他迟迟不肯投诚。”凌恬儿冲动地跑出来，困惑道，“我不明白他在顾虑什么？我没见过父亲对任何一人如此敬重和真心，况他身体里流淌的就是东野人的血啊！”
“或许是我们开的条件太笼统、不够高？”凌澈蓦地回首，只见自己最疼惜的小女儿被打成那副样子，一瞬间大发雷霆。