凌澈已有三日没上朝了，朝堂上下言人人殊。整个东野皇宫在这仲夏的季节里，依旧阴沉沉的，异常萧索。
莲姬半跪于国主榻前，细致入微地侍奉凌澈服药。老国师则佝偻着背脊紧扶权杖，一脸忧愁地望向这位一向强壮的东野国主。
莲姬将凌澈身后垫起厚厚的引枕，含泪说：“国主，这半碗汤药您还是喝下吧？”
“哭什么呢？”凌澈伸出厚实的大手在莲姬的脸颊上抚了抚，“过两日我便好了。”
“妾侍奉在国主身边这么多年，从未见国主病得这样严重。”莲姬泣涕涟涟，手抖得连药碗都要端不住了。
“没事，爱妃先退下吧。我和国主有要务要谈。”凌澈飒然笑道，即便身体抱恙，仍不失国主风姿。
莲姬确实是他近些年最喜爱的妃子，她处处忍让凌恬儿，对待他更是恭顺谦卑，善解人意。凌澈原以为，他或许会与莲姬再诞下子嗣，然而过去这么久，莲姬的肚子却迟迟没有动静。
莲姬擦干眼泪站起身，朝年迈的巫韬微微颔首，须臾，已退出殿外。
凌澈差内侍为老国师搬来把杌凳，他行礼坐下后，说：“老臣已派人宫里宫外地排查过，暂无任何投毒的迹象。”
“太医院呢？”凌澈轻咳两声，慢声道，“让底下人故意放宽对太医院的排查。”
“老臣明白，已安排下去。如今能想到动手脚的地方只有太医院。”老国师唉唉地叹气，“他们这是打定主意要国主您早去。郎雀翁徒他们，为了东野今岁的生计，四处奔波，想各种法子。”
“前不久郎雀通禀，北黎那边的庄稼长势非常茂盛，尤其是建晟侯家的那片地。”提起隋御，凌澈眼中放出亮光，“去年咱们过去时，他们府那点庄稼还不成气候，仅仅隔了一年便变成百余亩良田。”
“郎雀提议，想从北黎请些会种庄稼的百姓过来，好好教咱们东野垦荒种地。”老国师讲到此处，气得狠狠磕响权杖，“可那些主战派狂妄自大，认为我们就是穷死、饿死，也不能接受北黎的教化。”
“这些年，哪一次推动举国向北黎文明学习，没有受到过阻碍？”
“就算我们愿意请，人家北黎肯不肯来，肯不肯教还当两说。而且照目下这个趋势，国主，咱们今年垦荒种田的计划又已败了。”老国师不愿意承认，可事实就是如此，“饥荒从去年持续到今年，连赤虎邑都有众多流民，余下各郡可想而知。”
凌澈此次得病，他一方面猜疑是有人给自己下了慢性毒药，另一方面也是被丹郡那一系列操作气得急火攻心所致。
凌澈当初决计迁都，为的就是想要改变东野常年贫瘠的状况。可两年过去了，他们还没有找准农耕的技巧和精髓，还没有解决百姓们的温饱问题。
可丹郡是个例外，丹郡仗着自己的地理优势独霸一方。主战派多依附于丹郡，觉得有丹郡在后方支撑，东野一定能打赢北黎。
“没有粮食。”凌澈疲惫地道，“他们想的不是从根本上解决这个问题，而是想通过打仗从北黎那边掠夺过来。”
君臣还在商议着，却听内侍进来通报凌恬儿和松针回来了。凌澈了然，小女儿回来便意味着隋御已回到北黎境内。
“隋御没有见那些老人吧？”凌澈直截了当地问，“我猜他定是愤然离去。”
“差不多吧。”凌恬儿冲到父亲床榻边，难过地说与父亲隋御在东野境内的细枝末节，讲了所有的经过，独独漏掉她差点被隋御掐死那一段。
“他来东野，仅仅是为了解答自己心里的疑惑。”凌澈望了眼松针，又道：“他的腿呢？”
“回国主，隋御他没有正面回答。但他的腿绝对没有问题，是可以正常行走、骑马的人。”松针躬身行礼道。
“看来隋御要有大动作了。”凌澈觉得自己失去了拉拢隋御的最好机会。他懊恼地说：“坐在轮椅上、穷到吃不上饭时都不肯投诚。如今腿脚痊愈，他是万万不会再过来。”
老国师跟着道：“流淌着东野人的血液打动不了他，连小郡主的……同样无法将他打动。国主，咱们该做的都已做过，实在不行……还是算了吧。”
“算了？”凌恬儿负气道，“国师，我们为什么要算了？”
“东野如今已千疮百孔。”
一向最能沉住气，也事事敢为先的老国师突然黯然下来。凌恬儿觉得他的背脊愈加佝偻，再转头望向病榻上的父亲，心里又难受起来。
前不久，凌恬儿才听完二姐的哭诉。凌仙儿哭得那么肝肠寸断，令她到现在都记忆犹新。
“还有……还有机会吧？”松针怯怯地开口道，“隋御说，咱们与他的关系不是非黑即白，或许还有第三种可能。”
凌澈和老国主立马直起腰身，诧异地追问：“此话怎讲？”
隋御已跨过大兴山回到北黎境内，但他没有直接回往建晟侯府，而是让水生引着他，依次去了趟边军驻地、边境集市和靠海荒地。