郭林回到客栈时已快到后晌，窗外红情绿意，一派桃李争妍的暮春景象。
凤染慵坐在铜镜前理妆，眸色自窗外缓缓收回来，道：“王家人给的消息准确么？”
宁梧对郭林的办事能力很是担忧，刺探这种活儿她最在行拿手，但郭林自告奋勇，她又不想打消他的积极性。可这呆子一去就是好几个时辰，黄花菜都要晾凉了。
“夫人，聂淮这个人是子承父业。他家的根基多为老子打下来的。”郭林叉手禀明。
聂淮的父亲很有先见之明，老早便和朝廷盐官建立起关系。起初，聂家也在周边支起过小盐场，但碍于地质受限，总产不出上成食盐。后来他们把目光投向到北黎南方，辗转多时，终于和几大靠海盐场缔结契约。
聂家苦心经营几十载，才有了今日的规模，东边好几个州的食盐供给全在他们家手中把持着。
都知道盐商非常赚钱，这聂家不是盛州的首富，也得位列前三。但聂家低调，从不招摇惹事，遇上灾荒年，或是官家有难时，他们家都会慷慨解囊。
然而就在去岁，聂淮父亲终老病死，作为名正言顺的正妻嫡子继承家业无可厚非。
偏偏聂淮的父亲很能生，娶了不少小老婆，那些庶子一个一个跳出来，使绊子、闹事情，就算撼动不了聂淮的继承权，也要往死里膈应他。兄友弟恭什么的根本不存在，目的就是想尽可能的分家分财产。
聂淮光解决家中这些焦头烂额的事就花费不少精力，所以当他喘过气以后，就改变了经营贩盐的策略。他父亲在世那会儿是向外扩张铺路，他现在只想砍掉不赚钱的路子，守护好父亲传下来的家业。
很不幸，锦县便列在不赚钱的那一档里。
“这些都是王家给出的原因，但谁能不吃盐呢？稳赚不赔的买卖为何不做？”凤染用口脂抿了抿双唇，自嘲地笑道，“难不成是特意给我们让路？”
“许是锦县人口少，聂家看不上那点钱。”宁梧猜测道。
凤染双手捂着胸口，说：“那点钱？一个县的钱还嫌少啊？”
“或许在其他州县里更赚钱？”
郭林即刻附和：“是是，或许是这个原因呢。属下已经探明，这个聂淮甚少出行，唯有每月十五必去铁蓝寺里上香拜佛。”
“他多大年纪？”
“差不多廿七八。”
凤染歪头笑了笑，叹道：“跟侯爷差不多，却愿意往寺庙里跑？”
郭林挠挠脑袋，说：“他去寺庙是祭拜亡妻，据说是得了怪病不治身亡。他一直没有续弦，如今被盛州城里的大小媒婆盯得死死的。每每去上香，不是媒婆们争先恐后地往前扑，就是大户人家的小姐们在那里装偶遇。”
“连这都被你打听出来了？”宁梧觑眼打量他，说道。
“这么年轻就掌管家业，还没有正式夫人，难怪姑娘们都不矜持了。”凤染打趣儿地道，“明日就是十五，咱们得把握住这次机会。”
“夫人的意思是咱们也去铁蓝寺跟聂淮求偶遇？”郭林脑海里突然闪过主子那张严峻的脸，对他的那些叮嘱历历在目。
“还有别的法子么？直接拿拜帖递到聂府上？那这事没等谈就已没戏。”
郭林没敢吱声，想去铁蓝寺这主意还是得告诉侯爷一声。
凤染又寻思半晌，道：“丁易给我预备的食盐揣好，明日一起带上。还有……”她瞅向郭林，像是看穿他心中所想。
郭林连连摆手，狡辩道：“我绝不跟侯爷说。”
“算你识相。”凤染和宁梧不约而同地道。
郭林实在没法子，两边都不敢得罪，害得他当晚离隋御十万八千里远，就怕隋御开口问他点什么。
隋御和康镇那边意料之中的不顺利，他俩整日泡在州府衙门里，回来时二人的面色都不大好看。用晚膳时桌上气氛安静的出奇，直到回到房舍里，凤染才敢追问他到底怎么样。
“耿秋容哭穷，我早已想到，但我没想到盛州的真实状况那么差劲。”
隋御将手掌狠狠拍在圈椅扶手上，凤染便眼睁睁看着那扶手被他弄断。她皱眉走过去，俯身道：“你以为在家呢？咱们退房时指定要被店家扣钱。”
隋御揽腰把人拽到怀中，让她坐在自己的大腿上，说：“官家仓镰里的粮食全是稻壳霉米，莫说支援边军，就是他们盛州都难自给自足。”
“粮食呢？”凤染正色几分，叱道：“锦县闹饥荒，盛州也闹饥荒不曾？既是如此，为何盛州能承担朝廷那么重的赋税？何处得来？怎么得来？都到这个地步，还能给雒都重臣送去六七千两贿赂银子？”
“一层剥一层，可想而知百姓们的赋税有多重。雒都风气如此，耿秋容他们夹在当中只能这么干。”
“以我们当下的现状，想彻底解决边军的粮食问题，只能说勉勉强强。我们现在可统筹锦县境内，因为多出三年封赏，支配银子尚且宽裕。不过，我们不是只有边军，咱们还有阖府上下越来越多的家将，乃至阜郡那一摊子事务。”