“运来客栈掌柜的说，那一行人真实身份不得而知，就知道是知州大人的座上客。他们表现的没啥异常，也不大讲究排场。再结合那女子自述，道她来自锦县……”随从躬身回禀道。
“说下去。”
“不知爷听过锦县有位建晟侯么？”
“建晟侯？”聂淮思忖半晌，方想了起来，“是那位昔日的北黎战神？他在漠州摔残双腿，后被朝廷派封到锦县上养老？”
随从点头道“正是那位。按说这人也是奇了，当年多少名医都判定他今生再无法正常行走。这才过去几年的工夫，竟又恢复如常。听闻他的夫人就姓凤，还是当今太后的外甥女呢。”
聂淮握紧手中的玉如意，将他和凤染的对话前前后后琢磨多遍，道“她若真是侯爷夫人，那那位侯爷确实不宜轻易露面。”
主仆二人正说着，又一随从匆匆赶回来，将他打探到的消息告知给主子。
聂淮听闻后，霎时站立起身，不可思议地道“她真有那么大的胆子，敢在沿海地段开设盐场？”
“都是传言，现下也说不准。不过这位侯爷夫人的确在锦县闹出不小动静，如今侯府在锦县上的地位日趋提高。知县和边军统领都与他们关系密切。”
聂家当年打过那片海的主意，只是那里地处边境，常有两国摩擦发生，再则要跟两队打交道，还得跟当地知县搞好关系，费时费力还担惊受怕。再后来王家跟聂家搭上桥，那时聂家已靠南方盐场发迹起来，这事也就不了了之。
聂淮不清楚凤染是通过什么渠道，还是她通过哪些现象，推断出聂家的现状。当凤染毫不留情地揭穿他时，他真恨不得上去捂住她的嘴。
要说聂家在没分家之前，不管凤染提出多么诱人的条件，他亦无动于衷。但父亲过世后，被那些庶出兄弟把家业瓜分的乱糟糟，即便没有动其根本，终究不再如日中天。
内因还在聂淮的承受范围之内，外因却让他郁闷至极。正如凤染所说，前几年南方连续遭受洪灾，导致盐价提升，运送成本剧增。盐官把聂家当成摇钱树，越养越贪婪，就更别说盛州那些地方官，一闹亏空就来找他哭穷，让他布施。
凤染说的什么都对，提的条件也很好，要是能和凤染联袂合作，他将大大节省开支，提高收益。只是这建晟侯府碰得么？天底下有这样的好事？这背后不会还藏着什么天大秘密吧？
趁着夜幕降临，聂淮决定亲自拜见一下建晟侯夫妇。他低调前往运来客栈，在门首蹲守多时才让随从上前支会。
凤染感叹，能在这么短的时间内探明她的身份，巨富的能力就是不一般啊！
郭林将人领进房中，隋御和凤染一起出面见人。站在隋御身旁，凤染温婉几分，她盈盈一笑，道“聂员外真是雷厉风行之人。”
聂淮心下一窒，眼前的隋御跟他想象的截然不同。他身上那种与生俱来的压迫感，让人自惭形秽。聂淮第一次有这种感觉，想他堂堂盛州巨富，居然会有这样的时刻。
隋御眸色阴翦，让聂淮敏感地意识到什么，遂赶紧赔起不是“草民聂淮见过建晟侯、侯爷夫人。今早在楼外楼多有冒犯，还望夫人见谅。”
凤染让聂淮坐下言语，但他不敢，只欠身站立着，半日都没有开口言语。
“聂员外来见我们没有话说么？”隋御单手支颐，侧眸觑向他。
聂淮一时乱了头绪，不过他也是见过世面的人，稍作呼吸已镇定下来。
“聂员外来此是想求证我的身份？现在看的够清晰么？”凤染瞟了眼隋御，莞尔道。
聂淮欠身恭敬说“在下何德何能，居然得侯爷和夫人如此信任。”
“聂员外严重了。”凤染谦和地说，“我们不过是求份营生，总觍颜靠朝廷眷顾，还不如自食其力，也算对得起今上对侯府的圣眷。”
聂淮佩服凤染这张巧嘴，把话说的太漂亮了。他低眉笑了笑，直截了当道“夫人，您的身份在下已了然，但我还是那句话，不亲自去盐场看一看，这笔买卖便不能敲定。”
“我非常乐意让聂员外去瞧瞧。我想你还有很多细枝末节想要了解，我会慢慢告诉给你。这是我们的诚意。”
隋御像是看穿了聂淮，他起身走到聂淮身边，眸色神敛道“让你感兴趣的是我的身份，让你忌惮的同样是我的身份。聂淮，很多事情都要赌一场才知道结果。”
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