凤染缓缓拨动琴弦，一番挑、勾、轮、拂后，渐渐进入佳境。她轻阖双眸，凭借当初的记忆一丝不苟地弹奏下来。
这一曲绝谈不上多么精湛，但足以糊弄住在场的一众妇人。曹太后颔首称好，余下贵妇们迅速赞扬起来。
曹嵘和曹静遥气得磨牙凿齿，这哪里是让凤染出丑？分明是找机会让她显摆。
闯过了这一关，余下那些言语上的下套和挑衅便变得简单许多。凤染见招拆招，一场宴席下来，愣是没让曹嵘和曹静遥占到一点便宜。
但凤染明白，今日她绝不可能这么轻易迈出皇宫。果不然在宴席结束后，曹太后将她和几个曹家女一并留了下来。
几人先是陪着曹太后在窗前饮茶醒酒，因凤染说有孕在身，还被赏赐了一碗坐胎补药。
一日很快度过去，凤染缓缓舒口气，曹太后居然没有难为她，看来自己可以安然出宫了。
“好了，哀家也乏了，你们早些出宫去吧。”曹太后笑蔼蔼地道。
凤染跟着几个曹家女跪地行礼，却听曹太后调笑说“凤三儿这个孩子来的真及时，看来是真不乐意让建晟侯纳侧夫人了。哀家尊重你们的意愿，只要能为建晟侯开枝散叶，没侧夫人又有什么关系。”
“侯爷纳不纳新人入府，岂是我一个妇道人家能决定的。太后，凤染不敢左右侯爷的想法。”
“听说建晟侯在凤家那日很威风啊？”曹太后意味深长地笑了笑，“隋御的残腿是你给医治好的吧？凤知年那些医术都传给你了？”
“父亲他……”凤染刻意语无伦次，作出慌里慌张的样子，“是我，太后英明。”
曹太后冷冷一笑，说“你是如何医治好他的？当年在雒都时为何不出手相救？”
“其实……用的药还是当年太后赏赐给侯爷的。我也没什么奇妙法子，就是多鼓励侯爷练习行走。”
“练习行走？”
“侯爷他不是下半身没有知觉，他只是骨头碎裂严重。我们在锦县上没有要事做，便日日练习行走。最初要两个人左右搀扶，再后来变成一个人。开始只能行走一刻钟，慢慢地变成一个时辰，甚至更久。”
曹太后这才点首，让凤染退出宫中。她看向凤染走远的背影，对身旁两个贴身女官道“一日接触下来，你们觉得这个凤三儿怎么样？”
曹岚率先说“看起来柔柔弱弱的，骨子里倒是有一股子韧劲。想来也是凭借这口气，才能陪建晟侯熬过来。”
“评价很高。”曹太后乜斜一眼曹岚，笑道。
曹颜在旁也发表起看法，说“这个凤染也就那么回事，太后一句话就把她吓得将什么都招了出来。就是一个在边陲小县城里待野了的妇人而已。”
曹太后起身走出殿外，蹙眉说道“不管她是谁，令我曹家人难堪，就得受到惩罚。都安排下去没有？”
“太后放心，早就安排妥帖。就是凤染她刚刚怀孕，会不会闹出……”
“看她的造化了。”曹太后望向天边就要落下的夕阳，阴笑一声。
凤染刚刚被曹太后拖着问对，未能和那几个曹家女一道出宫。她这是第二次进到北黎皇宫里，走到哪里都像是迷宫一样。在她前面引路的是一个小太监，始终垂首躬身，一个字儿都没有多说。
“公公，这个方向是出宫的路么？”凤染察觉出周遭过于僻静的环境，突然顿下双脚不再往前挪步。
那小太监这才回头，低眉尖声说“侯爷夫人甚少来宫中，不认得路很正常。出宫的路有很多条，小人带夫人走的是最近的一条。”
“是么？”
凤染转身就要往回折返，她本以为那小太监会追撵自己，可当她再度回首时，那小太监居然不见了踪影。
与此同时，天色彻底暗了下来，凤染终于明白这是曹太后给她设的圈套。前前后后防了那么久，万没想到马上就要迈出皇宫，却在这个地方栽下跟头。
她做了几个深呼吸，迫使自己冷静下来，然后按照之前走来的方向撤回去。她期望碰见几个巡逻的宫卫将自己带出皇宫，可一路走下来竟然连个鬼影都没瞧见。
曹太后到底什么用意？凤染边想边走，却发现自己又绕了回来，始终没有离开这一方区域。
凤染有些慌神，黑暗的花草丛中发出窸窸窣窣的声响，她觉得自己离死亡只有一步之遥。
花草丛里急速跳出一道黑影，连给她喊救命的机会都没有，便用迅雷不及掩耳之势堵住她的嘴，继而将她整个人拖回花草丛中……
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