陈晓和方育从大马店出来。
杨老板跟他们谈绞肉机，不是要买台机器绞肉，而是问他们，绞肉机能不能绞碎草料。
大马店有很多马，喂马的草料要先用铡刀铡碎，他们一天少说也要铡几百斤草料，马多的时候上千斤。喂马除了干草粗料，还有玉米、麦麸、大豆等精料，这些也需要经过加工。
上次杨老板用过他们的绞肉机，发现这是个好东西，不知道改造一下，能不能用来粉碎马饲料。
方育也是懂养马的，明白杨老板的诉求，答应回去想想要如何改造。
八月二十日，陈晓、方育驾车前往静河县。
静河县距离安县有四百多公里，搁在现代，开车几个小时就能到。但在这里，要几天才能到。
这次他们换了匹耐长途的好马，第一天就到达南中县。
两人还是住上次住过的兴隆客栈，客栈掌柜记得他俩，十分热情。
“木堂村的狼患，后来怎么样了？”方育问掌柜。
“现在狼患解决，村民都回村里了。冯县尉因为这件事，可能要升迁呢。”掌柜神神秘秘地说。他知道冯县尉是找这位方公子求的驱狼秘方。
方育笑了笑，催掌柜给他们上菜，两人跑了一天路，饿极了。
陈晓有些无精打采的坐在饭桌前，感觉整个人都还处于颠簸状态，有点缓不过神。
方育看她这副样子，笑道“我就说不要这么赶路，你偏不听。上次马匹不好是一方面。这次换匹好马，马受得住，你不一定受得住。”
陈晓无力的望了他一眼。她觉得方育像块结实的石头，怎么颠都没事；而自己，像颗鸡蛋，颠久了蛋黄就散了。
饭菜上桌，陈晓吃了几口就不吃了。
“怎么了，是不是哪里不舒服？”方育问。
“没什么，只是没胃口。”陈晓嫌这里的饭菜不好吃。八月天气炎热，再加上长途颠簸，她的确是没什么胃口。
“那你想吃什么？另外让他们做。”
刚才方育点菜问陈晓想吃什么，她说随便。点上来她又不喜欢。当然，方育知道陈晓喜欢吃什么，但是这里没有。
“不用了，就吃这些吧。”
陈晓勉强又吃了几口，然后说想回客房休息。
方育想陪她回房，她坚决说不用。方育明白她大概是要进空间，于是没勉强，继续自己吃。
奔波一天，方育的身体也觉得疲惫，毕竟他的身体只是个普通人。吃完饭，他也回房休息。
第二日。
睡醒一觉，方育的体能又恢复了。他元气满满的去敲门。
“小小，小小！”
连敲几下，陈晓房里没动静。
他感应了一下，房间里没有心跳。
然后他又沟通黑石。黑石不在他的沟通范围内。
小小不在？
他起得够早的，难道小小起得比他还早，出去了？
方育下楼去问伙计。伙计说没有看到陈娘子出去。
没有出去，难道是在客栈某处？比如茅房什么的。
伙计说茅房里现在没人，他们也没有看到陈娘子的身影。
没有出去，也不在客栈里。奇怪了，她到底在哪儿？
方育让伙计想办法打开陈晓的房门——其实他也知道如何开，从窗户爬进去。不过这种事情，要让客栈伙计来做。
伙计准备撬窗户，结果窗户轻而易举就推开了。方育顿感不妙，让伙计先不要动，他检查一下。
经过检查，窗户有被人翻爬过的痕迹。窗框上有个半截脚印，看起来不像是男人的大脚，倒有些接近陈晓脚的大小。