长安城的街市坊间，在一天之内，突然就流传着这么个爆炸性的消息。
有位神秘人在北方草原，无意间得到了草原民族梦寐以求的宝物——天狼神像。神像用特殊材料制成，非金、非玉、非水晶，波光流转，晶莹剔透。
神秘人决定，四天后欲在东市墨玉轩，进行竞价拍卖，价高者得。
据说这天狼神像，乃是北方草原各部族的神物，谁得到了天狼神像，谁便可号令各部族一统草原。珍贵程度，仅次于我朝的传国玉玺。
这消息一经传出，不但番邦使者和他们的商人疯狂了，连长安城内的唐朝商贾巨富也同样疯狂了。他们四处打听这个神秘人到底是谁，想通过私下里谈妥价格，不要这样竞价。
他们虽然不知道竞拍这新名堂的规则。但是，听到有那么多有钱人，聚在一起竞相争夺一件宝物，他们想想就蛋疼！
宝物只有一件，而有钱人却是大把的。你争我夺之下，一件物品通过竞价后，往往会涨不少钱。
但是他们失望了，神秘人果然是神秘人，真的是神龙见首不见尾。没人知道他的来历，更没人知道他的长相，住在何处，姓是名谁！
妓馆赌坊，茶楼饭馆，都纷纷谈论这件事情。
东市某豪华饭馆。
“尊使，这坊间的传言是否是真的？我们怎么办，要不要争夺？”一个说话像是吐蕃口音的人，问身旁边一个穿着华丽皮毛，头戴毡帽的大汉。
“管他是不是真的！到时候去看看，如果是真的，我们也不能让他们得逞！即使他们想要，也得让他们光着屁股回去，呵呵！”
而在另外一桌，一个操着突厥口音的人非常愤怒的样子：“太过分了，居然偷了我们的神像，还拿到这里来贩卖。我要向大唐皇帝交涉，请求他把东西交出来……”
“兄长不要做傻事，如果唐朝皇帝真想将此物送还我草原，他早就出手了，也不会像现在这样装聋作哑！”一个年纪似乎比他小的人说道。
“那怎么办？就这样眼睁睁的看着，我们的神物落到他人之手吗？”
“兄长难道忘了？他们采取的是竞价买卖，也就是说，谁有钱谁就能买到！”
“理是这个理，但是又不止我们一家在竞价。知道是我们的宝物，谁不想竞得此物要挟我们，好让他们获得更大利益。”
“是啊！这人到底是谁啊？用的这招真够狠毒的！要让我知道是谁，我定要将他砍碎了喂狗……”
西市某茶棚。
“听说了吗？突厥的神物天狼神像，被个神秘人从北方草原挖出来了，还悄悄的带回了长安。正打算四天后在墨玉轩采取竞价拍卖呢，价高者得！”
“早听说了，这货真是个人才，这种新奇玩意儿都知道。要是突厥人和九姓铁勒人知道那人是谁，他可是有命钱拿，没命花！
“这就不知道了吧？他竟然敢那么做，那他自有他保命的办法，他不可能坐以待毙。”
“兄长，我们是否要去插上一脚？”
“当然，这个是突厥人的圣物，我们将它买下来送给突厥人。只要我们精心经营，我们的买卖就能在突厥做得更大，这是百利而无一害呀！”
“可是，若让朝廷知道了，我们可就……”
“怕什么？富贵险中求！既然风声传得沸沸扬扬，朝廷都没有出面管理。这就证明，朝廷早就知道这种事情了。只是等待事态的发展，看看能不能从中捞到好处！”
“哦，看来朝庭也不是省油的灯啊！也想从中分一杯羹。”
“呵呵……不要这样说朝廷，要知道朝廷养着全国各地的官员，还要养着上百万的军队，这可是很耗钱的！人吃马嚼的，那就是个无底洞啊……”
这样的谈话，发生在长安城的各个角落。有的人正在想计策，酿阴谋；有的人到处筹款，争一争宝物；有的人却破口大骂，骂那个用竞价拍卖宝物的人不是东西。
四天转眼便过去。
东市，因周围靠近王公贵族、达官显贵、娱乐场所等坊市，显得相当贵气、繁荣。
这里的各行各业均以经营笔、纸、墨、砚等文人常用之物。
又以珍奇古玩、珠宝玉器、名帖古画、金银手饰等奢侈品的买卖。
更有胡琴、琵琶、鼓、箫、笛等乐器的贩卖。
林林总总，二百多个行业。
东市的最中心，还设有常平仓，平准署两个官方管理机构，用于维护市场秩序和平抑物价。
今天很奇怪，在这里出现的胡人，比往常任何时候都要多。往常的胡人都是在西市，那里主要经营的是大宗的农副产品，还有贩夫走卒的零碎商品等。
由于西市里豪商巨贾云集，所以长安城的东、西两市有“东贵西富”之称。
平时到东市买卖货物的，只有少量的胡人。在这里，他们主要经营名贵皮毛、药材，珍宝玉石，各种香料，三勒江、葡萄酒等酒类。
在东市里，有一个专门卖珠宝手饰，珍奇古玩的地方，名字很是典雅，叫墨玉轩。
平时这里买卖的人就络绎不绝，而今天更胜往常。墨玉轩门前的整条坊街上人头攒动，更增添了这里的繁华。
在墨玉轩一楼大堂，一百多人座无虚席。他们对面是一个半人高的桌子，桌子用红色绸布罩着，桌上只有两样东西，一个是木槌，另一个是一块中空的厚木板。
桌子前站着一个人，约五十岁左右。他头发花白，留着八字胡子，一双精明的眼睛，东转转自转转。
他头戴碇青色幞头，穿着一件圆领紧身长衫，袖口扎得紧紧的。全身衣服崭新整洁，腰以下被桌子挡住了。
“好了，好了，大家请静静。某姓田，添为墨玉轩掌柜，是今天竞价活动的主持。现在某宣布：墨玉轩第一届竞价拍卖会，现在开始！有请第一件珍宝！”
众人顿时安静了，都纷纷看向主持的左后面，一个漂亮小娘，手里捧着一个托盘从后面走了出了出来，托盘上用一块红布罩着一个一尺多高的东西。
当托盘放在田掌柜面前时，田掌柜再次高声喊道：“第一件珍宝，乃南海红珊瑚，高一尺有余，重六斤六两。起拍价五百贯，加价随意，上不封顶！”
这里的人，从来没有见过这种别开生面的竞拍，每个人都是一脸茫然，面面相觑。