都柏林再如何欢愉，也和托蒙德的士兵们无关。
布勒通和他的士兵一起，在这片了无生机的土地上继续着和敌人的缠斗。
他的军队正在试图强攻香农城堡。这座位于香农河河口的城堡，是由北欧人在10世纪所建造的城堡，高大而又坚固。
托蒙德伯爵的长子米尔舍塔赫在此困守，布勒通的军队已经在这里徘徊了一个多月，却没有任何的收获。
而在香农城堡的东侧，本拉提城堡由托蒙德伯爵的第四子小多姆纳尔据守。这里最开始是维京人建立的贸易营地，后来被逐渐扩建成一座城堡，外围还有大量的居民
这两座城堡之间的距离仅有五公里，二者之间相互呼应。只要布勒通尝试围攻其中的一个，另一座城堡当中的士兵们就会冲出来，袭击他们的补给队。
对此，布勒通唯一能想到的方法，就是强攻。
但是强攻的代价，是显著的。
他望着远处的火光，映在他脸上的仿佛是将士们的灵魂。攻城塔变成了巨大的火炬，而在上面的士兵献出生命，成为了燃料。
“我们又失败了。”布勒通的脸上没有一丝波动，“先撤退吧，统计一下我们损失了多少人。”
联队长伊华有些抱怨地说：“我手下的士兵承受了太多的伤亡了。”
话音刚落，他就感受到了一股锐利的眼神。他抬起头，看到的是布勒通眼里的怒火。他缩了缩脑袋，准备承受来自布勒通的狂风暴雨。
“你在说什么，伊华？”布勒通平静的语气中暗藏着怒火。
伊华低着头，没有继续说话。
令所有人意外的是，这一次布勒通没有对着他们发飙，而是直接离开了。
于是，将官们便开始收拢各自的部队。那些从战场上撤下的士兵们明显士气不高，巨大的攻城塔也在燃烧中逐渐崩塌。
他们都庆幸着，幸好自己撤的够快，不然可能就要葬身在这面城墙下了。
在此前的战斗中，他们几乎战无不胜，尤其是在野战当中。但是现在，让他们直面高峻的城墙，他们也束手无策。
花费了数天打造的攻城塔变成了一摊废墟，尚在燃烧的余烬，就像他们的士气一样在风中摇曳。
“情况有点太糟糕了。”伊华从他的士兵们当中走过。
他的副官点着头，赞同着他的说法。
伊华麾下的联队在战斗中被派到了第一线，因此也蒙受了最大的伤亡。他的联队现在一共有接近四百人，但是在刚才的战斗中直接死伤五十多人，整个联队基本都丧失了战斗力。
那些烧伤的人，伊华知道，他们接下来能活的日子，也基本是苟延残喘。
“他治不活了，小伙子。”伊华俯下身去对着他的士兵说，“你朋友的烧伤太严重了，这样子只会给他徒增痛苦。”
抱着战友的士兵一句话都没说，还是默默哭泣着。
他们整个联队现在都是如此，死气沉沉。曾经他们是最骄傲的一支联队，但现在他们的心气完全被打散了。
伊华只好起身，对着副官说：“德罗贡现在应该还在兰开斯特吧。”
副官点了点头：“是的……但是他的职务，是殿下钦定的。我们应该无权更改。”
“去找将军说一说吧。”伊华叹了一口气，“以前的贝利不是这样的，他现在越来越难说话了。果然，人只要一获得权力就会变成这样啊。”
这样的感叹，是许多人都不敢说的。
那些最初跟着布勒通一起打拼的布列塔尼人，现在都明显感觉到了布勒通的变化。
他们曾经的领袖，开始变得冷血无情，变得不近人情。他的心里仿佛只剩下了他的目标，而他麾下的士兵，都是可以牺牲的棋子。
就从这些士兵的眼里，伊华看不到一丝对布勒通的爱戴。
“你看，这些士兵，他们就像牛马，被驱赶到战场上去战斗，真是可怜啊。”伊华的话语里充满了悲悯之情。
这些话，要是被布勒通听到，他肯定又会因此而感到愤怒。
但就算没有，现在的布勒通也十分恼火。
“我们之前去寻找他们的下水道，但是在浪费了一周之后，一点成效都没有。现在尝试强攻，他们也有自己的方法将我们击退。殿下要是知道了，我们的脑袋都得掉！”
布勒通一边走，一边对着身边的几名将官说着。
“现在，我们的手头还剩下多少粮食？”布勒通向身边的佛兰德斯后勤官问道。
后勤官回答说：“还可以供应五天，其他的就只能看征粮队的收获了。”
征粮队的收获，放在现在来说就是个笑话。
这里已经变成了一片焦土，本来就征收不上粮食。而且，还有来自本拉提城堡守军的袭扰，布勒通手下的征粮队压力也巨大。
如果他们的收获真的能支撑起这支军队，布勒通也就不用这样发愁了。
他转身对身后的将官们说：“向各个联队长下令，明天不休息，继续准备强攻。后天也一样，假如后天我们还没法取得进展，那就暂时撤退，放弃围攻。”
愤怒没有侵蚀他的理智。
强攻，这是一个不得已的选择。如果还是打不下来，那么责任就不在布勒通身上了。
至少他试过了。
将官们纷纷点头，他们也不想把时间花在这里了。
这两座城堡，本身城防就坚固，地势也险峻，再加上守军意志坚定，几乎就是个铁王八。布勒通相信，就算约翰来了也没办法。
“但是，将军，现在士兵们的士气已经有些动摇。我从随军的吟游诗人那里听说，他们现在已经有对您的不满了。”
一名负责搜集情报的将官说出了这番话，让布勒通有些震惊。
他停下了脚步，然后站直了身板，脸上写满了好奇：“说一说，怎么不满？”
“士兵们说，您现在已经被恶魔附体了……”情报官说这些话的时候，似乎也生怕触怒了布勒通。
结果，布勒通只是耸了耸肩：“随他们去吧。”
虽说他面上平静，但是心里却掀起了惊涛骇浪。
在布勒通看来，自己并没有亏欠这些士兵。他基本上没有拖欠薪水……只欠了一个月的。而且，每次有战利品的时候，他也做到了足够慷慨。
他们凭什么对自己有所不满？
抱着这样的疑惑，布勒通回到了自己的大帐中。在大帐的最中央处，悬挂着一张地图。