“贺礼？什么贺礼？”约翰丝毫不掩饰自己的好奇。
西西里王国，是由诺曼人在南意大利建立的1个王国。他们虽然信奉天主教，但是其国内有相当大规模的希腊人，阿拉伯人和柏柏尔人。
因此，西西里王国是1个相当包容的国家，这也使得西西里王国的文化、科技高度繁荣。
“我们的国王陛下认为，如果只是简单的向您赠送金银，未免显得太过庸俗。所以，我们的国王陛下亲自为您准备了1份礼物。”
使者拿出了1个大盒子，里面沉甸甸的，似乎装了什么东西。
约翰将好奇的目光投过去，让使者心满意足。
随着盒子被打开，约翰看到的，是1本厚厚的书籍。如果只是1本普通的书，约翰可能不会这么感兴趣，但是这本书的名字，让约翰不得不重视起来。
《罗杰之书》。
这是当今西欧世界，所能接触到的最完善的有关世界的描述。
约翰如获珍宝，刚准备伸手去拿，却被使者打断了。
“这只是1个，还有另1个礼物……”使者身后的随从抬上来1个更沉重的礼物箱，里面似乎装着金属物品。
箱子被打开的1瞬间，约翰感觉自己整个人都傻了。
是1个铜制的地球仪。
“这是地球仪？”约翰指着地球仪问道，“不是，你们怎么会有这个玩意儿的？”
使者笑了笑：“先王罗杰在巴勒莫建立了1个地理研究所，专门用来搜集世界各地的地理情况，汇编成了《罗杰之书》。至于地球仪，殿下，我只能告诉您，这是全欧罗巴最先进的研究成果，那就是我们所处的世界，是球形的！”
说出这些话的时候，这名使者的脸上露出了无比骄傲的神情。
这1瞬间，约翰有点惭愧。西西里王国在文化、科技上取得的卓越成就，的确不是这个时代的英格兰王国能碰瓷的。
“我们的国王陛下，认为您是1个同样热爱知识和文化的统治者，而且他也是您的姐夫，所以他将这份礼物赠送给您。希望您能好好保存这份礼物，这里，可是几百年来的知识精华。”
使者的态度并不那么尊重，甚至有1丝炫耀的意思。但约翰无力反驳。
约翰看着使者说：“我会好好将其保存起来，将知识传播出去，让智慧传承下去。”
随后，约翰让自己的随从们将这两份礼物搬走，专门放到小屋里去保存。等约翰回过身来，那名西西里使者还是没走。
这肯定是有事。
看着约翰脸上的表情，使者心里也清楚，自己的目的1下子就被看穿了。于是，他也不再遮掩，直入正题。
“王子殿下，我们的国王陛下，希望您能够加入他的事业，放下在欧罗巴的争斗，和他1道去东方。”
使者说出的话，让约翰有些无语。
威廉2世的意思，就是要拖着人1起去十字军东征呗。
可惜，约翰是1个英格兰贵族。长期以来，英格兰的贵族对十字军东征都没什么兴趣，英格兰人对圣地的影响也寥寥无几。
历史上“狮心”理查德和萨拉丁的对决，也只是1次偶然。其他大部分时候，都是法兰西人和意大利人，对中东那边的十字军更加感兴趣。至于德意志人，他们则热衷于在东欧开拓。
最主要的原因是，约翰的领地距离耶路撒冷那么远，他不可能随意放下自己的领地，去那么遥远的地方。
“恕我直言，我很难加入你们国王的事业里。”约翰露出了无奈的笑容。
那名使者挑了挑眉：“为什么这样说？”
约翰解释道：“在爱尔兰的北部和西部，有不少的异端甚至是异教徒，他们还没有被我们发现。他们不仅信仰异教，而且风俗也十分野蛮，我们不得不先处理这些家伙，再考虑去东方的事情。而且，现在的东方形势应该也不差吧。”
说这些话的时候，约翰承认，自己有违心的成分。