但几个月下来，他不但分文未得，连最后留给自己的住宿钱和饭钱都花光了，被赶出客栈流落街头，他身边的伙伴也都诡异地消失了，钱醒知道他们必是凶多吉少。
一时间，钱醒被困在这里了，他们是私下贩盐，又不能去报官，“盐必行”摆明是吃定了他们。
无奈之下，他只能再去央求对方哪怕给他一些路费也行，让他回家去捕鱼，从此告别贩盐这一行。
但商号掌柜根本不理睬他，叫几个打手把他丢出来了，此情景当时刚好被公孙衍看见。
钱醒其实索要路费的目的并不是想回家，而是想再去盐渎城，凭借自己与当地“灶户”的交情，搞一批私盐想东山再起。
他搭讪公孙衍也是这个目的，凭他多年走南闯北的经验，一看公孙衍就是不差钱的主，钱醒意图说服他绕道盐渎城去南海，顺道捎上他也说不定，所以就有了开头的情景。
公孙衍听完钱醒的诉说，怎么也想不到当年投考济水学院的俊杰，竟然沦落成了盐贩子，境遇比他还惨，公孙衍顿生恻隐之心，心中生出拉他一把的想法。
这钱醒当年读预科时与他们关系平常，不好也不坏，此人平时沉默寡言，很少议论别人，公孙衍对他印象不错，至少看在当年室友的份儿上，他也应该出手相助。于是轻声问道
“难道就不能告他们吗？”
“告他们？恐怕他们没事儿，我自己先折进去了，公孙兄你是不知道这贩盐的凶险，这里黑吃黑的事情几乎每天都发生，官商勾结的事情比比皆是，只能怪我被利所惑，入了圈套，就是苦了那几个兄弟了，都是有家室的人，一家老少都还盼着他们寄钱回去呢！”
说着，钱醒眼圈微红，神态倒是比他自己失了银子还难过。
公孙衍暗忖当年倒是没注意到，这是一个重情重义的汉子，那就更要帮他一把了。他随即又问道
“这‘盐必行’的背后之人是谁？”
“他们背后的官家不知道是何人，但东家叫汪清扬，这人也是靠贩私盐起家的，在王国有很多分号，据说心黑手辣，像我们这种小盐帮，他根本不屑见面的。”钱醒答道。
“他平时不来商号吗？”公孙衍邹了邹眉头。
“很少来，他的庄园距离商号不远，就在城东大街上，叫‘汪园’是檇李城中最大的庄园之一，真要是有事情，掌柜的跑过去通禀一声也用不了多少时间。”钱醒解释道。
公孙衍“哦”了一声，心里计划着对策。
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