船队报告里除了这些重要的经贸情况外,朱北国在报告里对当地风土人情的描写既简练又生动,很是吸引了红楼和妮可号的不少读者,尤其是关于宾童龙港的各种见闻,成为大伙茶余饭后的话题:
“……顺带说一下我们对这里的总体感觉:在宾童龙港,只要你肯老老实实地花银子,在这里做生意还是很顺利的,特别是采购的过程,各种配套服务相当给力。
毕竟这是一个具有五百年以上历史的传统港口,各种规矩无论是明的还是潜的,总之都有一定之规,除了官府的税收标准有一些浮动外,做生意的程序、服务标准和配套设施都挺齐全----因为这里有各种行会和以地域为基础的商务会馆给你提供各种帮助。
当然了,所有服务都不是免费的,但是收费价格还算公道,尤其是对于初来乍到的商家而言,你只要肯花银子,你就可以获得各种帮助,而且基本上都是童叟无欺。
我们发现,在宾童龙港几乎所有的贸易项目都有大量的华人参与,而且这个族群在当地的社会地位还挺高的,特别是有关码头生意方面的各种事务,华人在某种程度上有一定的把持。
貌似占城王国对华人的文人挺客气,很多人在码头上担任文书、通译、会计、估货人甚至包税官之类的角色,这些人背后都有行会撑腰,至于华人的坐商行商,那就太多了,而且这些华人都有组织固定的商队,他们深入丛林,把真腊内地的各种土特产带到港口销售,占城王国官府对此持鼓励态度,因为这些商队繁荣了当地经济,给王国带来大量的税收。
还有,这个国家跟历史记载一样,是一个信奉婆罗门教的国度,到处都能看到各种繁复华丽的浮雕,宫殿也金碧辉煌,走在街道上恍然有身处印度土邦城市的感觉,这里的贵人们出行都骑着大象,打着红伞,上百人前呼后拥地招摇过市。
显然,信奉婆罗门教的占城王国是当地的另类,其统治依靠种性制度维持,在这里,婆罗门的僧侣和王族贵族是最高等级,商人工匠和农民属于中间阶层,低种姓的族群则五花八门了,做什么职业的
都有,甚至也有经商的,这有些出乎我们的常识,商人通常是中间阶层,但是不知道为什么在占城这些人也是低种姓的人。
在这个国家里,低种姓的人见到高种姓的人要退避,如果大白天走在街道上相遇,低种姓的人走路都小心翼翼地回避高种姓的人,甚至不能踩到高种姓人的影子。
显然华人在当地属于中间阶层,跟我们做生意的一位华人对我们说,他来自潮汕,这里的潮汕人很多,有专门的会馆,如果你在异国他乡不幸遇到难事,都可以去会馆求助,会馆甚至还会把当地的船女介绍给你,让你在这里成家立业。
顺带说一下,这里有一个很奇特的女性群体——船女。
船女常年住在船上,属于低等级种姓,然而按照我们的眼光看,这些船女长得普遍比当地人漂亮,无论是长相还是皮肤,都比当地人漂亮白净一个档次,而且身高也比当地人高半个头,然而这群人确实是最低种姓的贱民阶层,显然除了我们,貌似当地人并不觉得船女有多么漂亮,这大概是时代审美观的差异吧。
船女们通常群体生活,临水附船而居,以捕捞水产贩卖为生,她们之间相互帮助,很抱团。
船女的婚姻很奇特,专门与海外来的水手同居,大概这就是女孩子长得漂亮的原因吧,毕竟其后代都是混血妹子。