(笔者注:荆州在三国时期并无单独的荆州城,其一共下辖七郡,各人治政荆州之时,治所均有不同,刘表主政时,以襄阳为治所。)
远远望见高大的襄阳城,回想着连日来的路上见闻,孔融由衷感叹道:“荆州之富饶繁华,直让人以为身在文景、明章大治之时。”
队伍向前,一路负责护送孔融的张允早已派人往城内通知了刘表,待孔融到达城门口时,刘表与荆州一众官员及太常赵岐已在城门处等候。
刘表年近花甲,身量高大,面容清癯,荆州文武列于身后,衣甲鲜明的精锐士卒镇守两侧,威势十足。
孔融急忙从马上下来,上前行礼,却不是去拜刘表,而是对着刘表身边一耄耋老人,恭敬见礼道:“融参见太常。”
老者须发皆白,精神矍铄,手中拄着拐杖,对孔融道:“老夫年迈,已数年离不开拐杖,无法去扶文举,文举莫要见怪。”
孔融连声道:“太仆折煞孔融了,融岂敢有此心。”
赵岐道:“老夫虚长年岁,上不能保社稷,下不能安百姓,而景升替朝廷牧守荆州以来,百姓安居,府库盈溢,文举当先拜景升,后拜老夫。”
孔融面有不豫,一路行来,荆州越是繁盛,他便越是愤怒。只觉得刘景升带甲十余万,人口钱粮无数,却不曾以一兵一卒以济朝廷,如此作为,不似宗室,更似国贼。
赵岐历经数朝,早已成了人精一般的人物,只一抬眼便知孔融在想什么,于是道:“景升乃是汉室宗亲,陛下之叔,文举受陛下之托而来荆州,想是除了看望老夫,亦有联系天家亲缘之任。”
赵岐话说的委婉,孔融却反应过来,自己此时受皇命而来,一言一行都会被人当作朝廷政略的延申和皇帝意志的体现,切不可因一己之好恶,有碍国事。
孔融收拾心绪,向刘表见礼道:“孔融见过成武侯。”
刘表早将孔融神色看在眼内,却不以为意,反而隐隐有些喜意。只因这般喜怒形于色的文人他见过太多,可以说是最好打交道,也是最容易试探出实情的一类人。皇帝派遣此人过来,朝廷虚实他刘表便笑纳了。
刘表宽和的笑道:“赵公此言差矣,老夫虽忝为一地牧守,却才能不具,荆州能有今日,乃是赖陛下神明,及列位文武之功,老夫实不敢据此功劳为己有。”
“反是赵公,负海内之众望,受国家之要职,辅数代之帝王,可谓国家栋梁,天下柱石,文举此来,若是先拜老夫,后拜赵公,老夫当拂袖而去,再表陛下此人心术不端,不足以托使命。”
刘表这般一说,孔融对刘表的观感也好了起来,开始反思是否自己先入为主,太过武断。如今乱世,能保一郡平安已是不易,也许刘表另有难言之隐,以致难出荆州也未可知。
赵岐见孔融先是神色不豫,又因刘表一席话而神态缓和,心中对朝廷任用此人前来荆州升起了几分疑惑的同时,也暗暗有了计较。
“果然是个蠢货。”刘表观孔融神态,心中暗自思忖,“此前皇帝封曹操为威武侯,彰曹氏之功的诏书上月方到,现在又将这种蠢货送来,莫不是曹操这厮借老夫之手杀了祢衡之后对于这种事上了瘾不成?”