青石镇南五十里，是连绵百里的青云山，山中多有虎豹毒虫。听老辈人说，山中曾经有过神仙出没。
山下有一个村庄，名为上阳村。村子不大，只有七八十户。
村东住着一户许姓人家，男主人许子才，是个未及第的秀才，以教书为生，兼职做些代写书信、诉状之类的活计。许子才的妻子陈氏，略通岐黄之术，村内的孩子基本上都是她接生的。
许氏夫妇膝下一子，今年刚满十岁。这孩子出生时，额头上就有一个铜钱大小的青色胎记，所以取名叫许青童。
许青童自幼聪明好学，乖巧伶俐，家中的藏书被他读了个遍，很多书籍都能倒背如流。而且，他还有一项异于常人的神奇本领——能够一心二用！
五岁的时候，许青童就能一手画圆，一手画方。等到他七岁的时候，这项本领更加突显，居然能用双手同时写出不同的字，且笔势雄奇，姿态横生，甚至，不输于他那做教书先生的父亲。
曾经有一个游方郎中路过上阳村，看到许青童后说：“此子天赋异禀，有慧根，若得名师指点，终非池中之物也！”。
许子才见这郎中仙风道骨，显得高深莫测，一副高人的样子，便硬留此人在家中用膳。饭后，许子才说道：“我观先生乃隐世高人，可否收小儿为徒？”
郎中摇了摇头：“我之所能，不足以为此子之师，念你一餐之恩，便把此符赠予这孩子，日后必有大用。”说罢，他掏出一个小牌子，递给了许子才。
许子才接过，拿在手中看了看。这个小牌子似是桃木所制，正面刻着一个长髯之人，手中举着一柄宝剑，背面刻着“神荼”二字。
八岁那年，许青童得了一场大病，高烧不退，昏睡了三天三夜。
胖嘟嘟的小脸跟熟透的番茄一样，红通通的，摸着烫手。两道浓眉时而聚在一起，时而散向两边。一双小手也随着眉毛的聚散，或抓或摸，动个不停。
许夫人陈氏虽然有点医学常识，但顶多算个半吊子医生。几番折腾下来，儿子仍不见好转，早已吓得六神无主。
父亲许子才大急，忙到青石镇请了大夫。
大夫来到以后，有模有样地给许青童把了把脉，然后翻开眼睑看了看，又捏开嘴巴闻闻，然后就是坐在那里一动不动，眉头拧成了疙瘩，闭目沉思。
最后，那大夫摇了摇头，起身走了。
陈氏见状，眼泪再也止不住了，哗啦哗啦地往下掉。许子才更是阴沉着脸，在床前不停地来回走着。
也许是命不该绝，就在许家准备后事的时候，许青童突然醒了。
他半睁着眼睛，迷迷糊糊地说了句“我渴，想喝水！”便又闭上了眼睛。
许母陈氏赶紧倒了碗水，扶着小青童半坐着，喂他喝了下去。
半个时辰过去了，许青童突然坐起身来，目露迷茫地看着四周。最后目光落在了父母身上，略显迟疑地问道：“爹，娘，我还活着吗？”
陈氏见状，激动地连话都说不利索了，不迭声地道：“活活着，还活着呢！孩子他爹，快，快来，青童醒了！”
许子才看到儿子醒来，快步走到床边，伸手摸了摸儿子的额头，已经不怎么烫了，显然是已经退烧了。这才问道：“青童，你现在感觉怎么样？”
许青童摇了摇脑袋，又眨巴眨巴眼睛，说道：“我感觉头好像变大了，浑身酸痛，四肢乏力。”
“儿子，娘给你做点儿好吃的，你赶紧躺下休息一会儿吧！”陈氏怜惜地说了一句，转身奔厨房去了。
许子才拿了个枕头，靠在儿子背后，让他半躺着，然后坐在身边，一会儿摸摸头，一会儿摸摸手。
许青童呆坐了一会儿，徐徐说道：“爹，我做了一个很长很长的梦，梦见自己从悬崖上掉了下去。悬崖很深很深，我一直往下掉，一直往下掉。掉了很久，最后掉进一团云彩里面。”
许青童两眼直直地看着前方，继续回忆：“我掉到云彩里面以后，发现自己变成了一个毛茸茸的小球。周围的云彩里有好多丝线，把我缠住了。”