但是那里有很多岛礁和浅滩。
舰队不敢靠近。
因为这次行动由米国人出钱，因此舰队由米国“沙利多加号”蒸汽护卫舰担任旗舰。
舰长华尔佳是名义上的指挥，不过他很清楚，他谁也指挥不了。
英国佬本就看不起这些米国佬。
在他们眼中，米国人都是在欧罗巴混不下去失败者。一群在新大陆的暴发户。
“舰长先生，‘猎犬号’舰长沃里特发信号说，我们的战舰有蒸汽动力，最好由我们去前面探路。”大副一脸的不悦地找到华尔佳。
“混蛋，这帮英国佬真无耻，拿了我们的钱，一点力都不想出吗？难道我们是请他们来度假的吗？”华尔佳骂道。
“舰长，怎么办？”
骂归骂，任务还要继续执行。
还能怎么办，“沙利多加号”只能放下风帆，将蒸汽机的马利开到适中，拖着黑烟慢吞吞地在前面探路。
因为采用蒸汽动力，可以及时减速转弯，甚至是倒车。
所以“沙利多加号”确实适合做探查任务。
只是让一艘旗舰去开路，未免有些羞辱这些米国人。
没办法，谁叫英国佬在东方是老大呢。大家都指望着跟着他们后面赚钱呢。
舰队沿着石垣岛南部的海域向西摸向西边的川平湾。
竹富岛在石垣岛的西南方向，十里外，与石垣岛之间形成了一条六千米宽的海峡。
这里是水况最复杂的地方，即使从外面上都能够看到那些隐藏在水下的黝黑礁石以及五彩斑斓的珊瑚。
“沙利多加号”上，航海长布兰特就着正午的阳光一边欣赏着海底的美景，一边指挥军舰进行避让。
“敌袭！”爬在桅杆上的瞭望手喊道。
船长华尔佳听到报告，赶紧举起望远镜向远处看去。
果然，有七八艘桨帆船从边上的岛屿方向朝着自己围了过来。
这些船刚才应该是藏在岛屿边上的红树林中。
双方现在的距离大概在两千米左右。
不过那些桨帆船正好顺风，加上细长的船身，速度很快。
最重要的是他们不用担心触礁的问题。
……
说实话，郭有有些紧张，他以前就是一个老实巴交的渔民，哪里打过海战啊。
看着前方那个冒着黑烟的庞然大物，不仅仅郭有，几乎所有人都感到胆怯。
好在董良已经给他们科普过，这就是蒸汽船，里面装了烧煤就能动的蒸汽机，通过蒸汽机带动船左右两边的巨大桨轮来驱动船只。
而这两个大桨轮就是他的弱点，只要击中了，就能让对方趴窝。
当然了对方也可以从新升起风帆，但是那样，它就失去了灵活性。
“加速，靠上去，我们打完一炮就跑。”郭有道。
他们的这种小船经过改造后在船头位置也安装了一门火炮，当然也是董良自己铸造的小炮。
不过射程也有四五百米了。
就在这时前方的那艘蒸汽船先开炮了。
“轰轰轰……”
“沙利多加号”的第一轮射击全部落空，因为郭有手下全是灵活的小船。
郭有赶紧让自己的船队散开来。
后面的英舰也看到了这里的情况。
不过他们见到只是几艘小船，根本就没有在意，也没有上前帮忙的意思。
现在他们是一字长蛇阵，擅自变阵很容易脱离航线，导致触礁。