临近新年，一场大雪由北而来，席卷了襄阳城，一连两天，天空灰蒙蒙的，整个荆襄北部都笼罩在漫天飘舞的雪花之中。这天上午，一辆马车顶着飞雪来到了襄阳城西一座占地广阔的大宅前。这座大宅便是襄阳杜家的主宅，目前家主杜宽去了长安还没有回来，杜家做主之人是杜宽的兄长杜延。马车在大门前缓缓停下，一名年轻人已经等候在大门口了，年轻人叫做杜文嗣，是杜宽的长子，之前出任谷城县县尉，现在辞职在家。从马车里出来一名戴着八角皮帽、身穿缎子棉袍，外套一件狐皮短袄的中年男子，此人身材微胖，宽脸膛，双眼细长，看起来颇为气派，他正是襄阳黄氏家主黄开。襄州几大世家互相联姻，关系盘根错节，利益一体，一损皆损，一荣皆荣。比如在门口迎接客人的杜文嗣就是黄开的二女婿，而黄开的妻子却是张氏家主张飞鸿的妹妹。另外黄开的大女婿则是前都团练使常琏的次子，虽然大女婿为人粗鲁，强横霸道，黄开也不喜欢，但常琏很牢靠地维护着黄家的利益，黄开也能接受。但常家被李邺灭门后，黄开的大女儿就成了寡妇，也就是从那时开始，黄开心中对李邺就有了恨意。杜文嗣连忙撑伞迎了上去，“下这么大的雪，岳父怎么来了？“黄开瞪了他一眼，“我来探望自己的女儿也不行吗？”杜文嗣连忙陪笑道：“小婿的意思是，天冷雪大，岳父应该在家休息，有什么事小婿跑腿就行了。”这话还差不多，黄开问道：“你大伯在家吗？”“在的，他已经在堂上等候岳父了，岳父请！”杜文嗣撑着伞送岳父进府，杜延已经站在贵客堂前等候，杜延比兄弟杜宽大十一岁，因为父亲早逝，杜宽实际上就是杜延带大的，名为兄弟，实际上情同父子。杜延曾任襄阳县令、襄州司马，但因为身体不好，便辞职在家休养，让兄弟杜宽在外为官，他也是前任家主，去年把家主之位让给了兄弟杜宽。杜延虽然深居不出，但他才是杜家背后的主导者，也是襄州世家的领袖。三年前老母亲去世，兄弟几个守孝三年，今年六月期满，兄弟杜宽原本打算申请复职，但杜延老谋深算，让兄弟再观望几个月。直到新帝从汉中返回长安，杜延才果断让兄弟进京谋职，只有李邺和朝廷矛盾加深的背景下，荆襄世家的价值才会彰显，才会获得最大的利益。这时，黄开快步走来，老远抱拳道：“影响大哥休息了！”杜延微微笑道：“都是亲家、亲戚，亲戚串门有什么影响不影响，倒是这么大雪让家主跑一趟，实在不好意思！”“大哥太客气了！”两人寒暄两句，走进客堂分宾主落座，侍女给他们上了热茶。杜文嗣刚要退下，杜延向他摆摆手，“你也坐下听听！”黄开暗暗点头，这是要培养家族的年轻一代了，让他们参与一些重要的谈话，当然，他们现在只能旁听，不能插口。黄开指指身边坐榻，示意女婿在自己身边坐下，杜文嗣坐了下来。黄开这才问道：“三郎在长安有新消息吗？”三郎就是杜宽，杜家兄弟三人，杜宽排行老三。杜延点点头笑道：“房相国已经把我们的申诉书呈给天子了，天子很重视，专门接见了三郎，足足谈了大半个时辰，天子的意思，可能准备任命三郎当邓州刺史！”“不是襄州刺史？”杜延摇摇头，“襄州刺史是李邺兼任，天子比较慎重吧！不想一杆子捅下去，先任命为周边刺史，试探一下。”黄开连忙问道：“那邓州刺史鲁炅怎么办？“杜延淡淡道：“鲁炅改任淮西节度副使，辅佐淮王李环，任命已经下来了。”“如果李邺自己任命邓州刺史呢？”“襄阳不是有一个监军冯延环吗？他会及时告诉李邺，邓州刺史朝廷已有任命，让李邺不要重复任命。”提到监军冯延环，黄开就一肚子火，他多次找过冯延环反映情况，冯延环就像木头人一样，没有任何回应。“没见过那样的监军，无能窝囊透顶，简直就是一个木偶摆设！”黄开骂了监军一通，又道：“万一李邺不理睬朝廷，强行自己任命邓州刺史呢？”“不至于，李邺毕竟是大唐的亲王，不是安禄山，为一个区区刺史和朝廷对抗，他不会那么幼稚，他如果敢那样做，就和安禄山没有区别了，李泌、刘晏、王维、王昌龄这些手下都会离开他，到时候他后悔都来不及。”黄开点点头，他踌躇一下道：“还有一件事，我要和大哥商量一下，我堂弟黄信武在汉阳为争夺于泽，和内卫发生了冲突，内卫死了七个人，大哥，你看”黄开虽然嘴硬，但他知道这件事有点严重，所以冒雪跑来找杜延商量。杜延吓了一跳，和内卫对抗，还杀了七名内卫，这个问题很严重啊！这是触犯到李邺的底线了。“伱怎么这样糊涂，于泽抓就抓了，我们一起求情，赔偿一点钱，毕竟没有死人，李邺会给我们个面子，不会杀于泽，可你们杀了内卫，那就是不死不休了，他可是当年的地藏魔，杀人如麻，他怎么可能忍这口气，搞不好他会杀黄家立威。”黄开脸色大变，内心惶恐道：“我只是让黄信武抢夺于泽，没让他杀人，他擅自下令杀人，现在我也很头大，不知怎么办才好，大哥，这次你一定要帮帮我。”“让我怎么帮你？触犯他底线的大忌，他肯定他要杀人了。”“大哥，想想办法吧！”杜延叹了口气，“现在唯一的办法只能是舍车保帅，舍黄信武和于泽，保住黄家，然后我再去替你求求情，黄家应该就没事了。”黄开试探着问道：“能不能把具体下手的人交给李邺，就说是他们擅自所为？”杜延冷笑一声，“你以为李邺那么蠢吗？”黄开都快哭了，“可黄信武是我堂弟啊！黄家的副家主，杀了他，我怎么向家族交代？”杜延也知道黄信武在黄家地位很重要，杀了黄信武真有大麻烦。他负手走了几步道：“这样吧！你去向李邺负荆请罪，作为家主没有教育好族人，以至于黄信武闯下大祸，然后你向李邺表态，任由李邺处置，黄家绝不干涉”黄开顿时急了，“任由他处置，那不是还是要死吗？”“你听我把话说完！”杜延着实不满，黄开不敢吭声了。杜延这才缓缓道：“你负荆请罪，又表了态，李邺就不会动黄家了，然后你暗中派人通知黄信武立刻东逃，去投奔永王李璘，这叫畏罪潜逃，就和黄家没有关系了。”这个办法还不错，黄开点点头，“谢谢大哥，我现在就去负荆请罪。”杜延又叮嘱道：“你要告诉李邺，仓库会一定赔钱，该赔多少就赔多少，我们几家一起出这笔钱，咱们背后可以捅刀子，但表面上我们还是不能和李邺翻脸！”(本章完)