唐朝并没有像隋朝那样修建长城防御草原游牧军队，而是在河套地区建造以三大受降城为节点的防御体系，包括朔方节度府在内，总共投入兵力十万大军左右。
此时，三大受降城不再有唐军镇守，各个戍堡烽燧都全部废弃，唐军势力在河套地区已不复存在，此消彼长，吐蕃军和回纥军趁机填补了唐军放弃的势力范围，回纥部落出现在丰州，少量的回纥军队也在丰州驻扎。
而吐蕃军则占领了灵州，至此，整个长城以北，唐朝几乎完全放弃了。
不过就算唐朝放弃，回纥和吐蕃也是刚刚才介入，介入并不深，远没有到真正统治的地步，所以李邺才能轻松夺回了朔方，他随即又派鹰击郎将田万里率两千骑兵北上，收复丰州和西受降城。
丰州就是黄河几字型的最顶端一横，位于顶端一横的西面，黄河在这里分成上下两条，流了几百里后又合二为一，就形成了一个绳套形状的地区，这就是河套的由来，也就是丰州。
丰州和灵州一样，也被回纥初步占领，迁徙了两个部落，占据水草丰美的一东一西，九原县、永丰县、丰安县以及西受降城的唐朝官员已经被赶走，换成了回纥官员，城内大唐百姓可以不迁走，但必须改为效忠回纥可汗，向回纥交税。
这天下午，田万里率领两千骑兵在向导的带领下，从一处水浅的河道泅水过了下黄河进入丰州。
李邺当然有自己的策略，不会傻乎乎和回纥军硬抗，他用收复唐朝土地的办法，把回纥势力从丰州和西受降城驱赶出去，揍了小的，自然就引来了老的。
看起来李邺是收复故土，天经地义，但实际上，他是在有计划有步骤地向回纥碰瓷，发生冲突，逐渐升级，大规模冲突很快就会爆发，这样一来，李邺出兵作战就能名正言顺，
队伍刚过黄河，对面奔来几名唐军斥候骑兵，这是先期过来的唐军斥候，一直在这里等他们。
田万里命令军队就地休息，让战马喝水吃草，他和几名将领听取了为首斥候的汇报。
“目前丰州的回纥军约有一千人，所有军队都驻扎在九原县，这一带没有军队，但这一带有个回纥部落，约七百顶穹帐，就在北面三十里处，另外还有一座县城叫永丰县，在东北方向七十里外，县里是各族人杂居，汉人占四成左右，以前县令是汉人，被赶走了，现在的县令是回纥人。”
田万里又仔细询问了粮食补给等问题，还有地形可能遇到的麻烦，都一一得到了回答，他沉思片刻，决定暂时不要打草惊蛇，先去敲掉九原县，再调头干掉西受降城，这些牧民和官员，不用他驱逐，也会自己跑掉。
田万里命令斥候带路，一路向九原县方向奔去.
九原县位于丰州中部，虽然是州府所在地，但只能算一座中县，县城周长约二十里左右，人口只有一万余人，也是各族人混居，汉人占一半左右，基本上都是军队家眷，但军队已经被调去作战了，生死未卜，只有家人还留在县城内，靠种田度日，也无处可去。
九原县的回纥守军显然没有想到唐军还会杀回来，他只知道唐朝在发生内乱，南面的灵州被吐蕃占领了，那么遥远的丰州肯定是放弃了。
夜晚，城头上就没有多少守将，只看见几堆火在城头上熊熊燃烧，那是值夜回纥士兵聚在一起烤肉喝酒。
九原城附近有数十名唐军斥候，首领正是校尉李效国，之前在朔方探查情报，现在又被派到丰州。