赶到居庸关脚下天色还早，却无论如何是翻不过八达岭了。
考虑到夫人初次离家长途跋涉，邓知府决定当晚宿于关前军营的茶坊。
这里本来是当地驻军所属，因为前不着村后不着店，也充当起了官府的临时驿站。
夫人坐了大半天车不得曲伸腰腿，加上路上有些颠簸，早已忍耐不得，下了车两位丫鬟搀着进了房里。
晚上邓知府对夫人说：“你若坐得耐不住时不妨掀开车帘看看沿途风景，这荒山野岭也没有什么人看见，随你如何抛头露脸。”
夫人说：“看倒是帘子缝隙里能看得到，只是坐得腰也酸腿也麻，难以忍受。”
邓知府道：“你若坐得累了，就躺下，反正车里枕头被褥都是厚的。”
夫人问：“车里也可以睡吗？”
邓知府诧异道：“怎得就不能睡了，怪不得你累得走不得路，原来你坐着忍了一天。”
两人觉得好笑，夫人说：“我又没出过远门，更没坐过这么远的车，除了在家和衙门的会馆里，从未在荒郊野外睡过。”
邓知府叹口气道：“路还远着呢，你慢慢熬着吧，好歹路上别着了风寒。”
邓兆恒这边说着，那边夫人已经入睡了。
第二日，茶坊派两名骑马军士带着早早上路，其中一个策马先去前方驿站报信，至鸡鸣驿已是第二日掌灯时分，驿官将一干人迎进驿馆。
晚饭时，驿官带人端进来一大盆炖鱼，说：“大人和夫人赶巧了，今日河口网上一条十几斤的大鱼，趁着新鲜正好炖了吃。”
邓知府请驿官一起入席饮酒，驿官忙不迭作揖道：“折煞小人了，小人哪敢坏了规矩。只是驿站饭食比不得京城，若有不合口味之处不加责怪小人就感激不尽了。这样的大鱼一年难得碰上几回，大人和夫人请用。”
邓知府行了一天，很是疲乏，又无同僚、长辈在，便大口吃鱼大口喝酒，直吃得满头大汗，疲惫解了一些，吩咐家仆替两位骑马军士也交上吃饭的官票。
一旁恭立的驿官忙说：“大人有所不知，驿馆之间，驿卒驿马的费用都是互免的，只要记帐即可。”
邓兆恒：“老兄，本官冒昧问你，这驿卒往来的记帐可有约束？如何知你所报属实？”
驿官：“回大人，驿卒、车马的派出和接待，两边相对上号才算属实，否则不予报账。”
邓兆恒：“倒也严密。”
此时夫人和丫鬟已经沐浴歇息去了。
踱出院子，邓知府仰望着黑黝黝的鸡鸣山，他眼神很好，看到山顶似有一点亮光。
就问驿官：“山上可有人居住？”
驿官：“此山为鸡鸣山，山上并无百姓常住，只有一座方尺道观，内常住三两道士。平日倒是有百姓攀登上去烧香许愿，天黑前都会下来。”
邓兆恒：“此山孤立高峻，那两三道士日常用度如何取得，水也从山下背么？”
驿官：“说来也奇，米面自有善男信女从山下送上去，那山尖处有一清泉，常年流淌，刚够几个道士用。”
邓兆恒仰望着，想着日头未落时远远望见鸡鸣山，平地拔起，四周无所依靠，山上光秃嶙峋，怎得山尖就冒出清泉了。
“是有些奇异”，心里想着，又问驿官：“此山因何得名？”
驿官：“小人惭愧，虽住此有些年月，却也未确知，山南与山北村堡的说法就不同。其一说晋时所载，山巅有雄鸡，每逢鸡鸣四周村堡俱闻，故而得名鸡鸣山。小人隐约所闻，妄言推测，并无实据，大人勿怪。”
邓兆恒：“若是鸡，那定是只很大的公鸡”，说完哈哈大笑起来。
驿官也跟着笑起来，“小人确实见过很大的鸡，只不过不是家养的公鸡模样，也不是在此地。蓝白羽毛杂黑色，与羊一般大，叫声震耳。”
邓兆恒心里一动道：“是啊，世上之事都有由来。一说鸡鸣，恐怕大多与我一般都想成了家养的公鸡，继而怀疑此山名不符实。或许一千年前此山真有一只巨鸟常驻，终日鸣叫不止声震十里。方才你所说大概是鹖鸟，亦称鹖鸡。此鸟善奔跑，斗而不气馁，无胜负终死不休。只是栖于林木之地；若这鸡鸣山驻有此鸟，定是脱了林木误入乡野，荒不择路奔上孤山，从此困于此处，日夜鸣叫呼唤同伴。由此得名鸡鸣山亦未可知。”
驿官听得有些入神，道：“原还有如此源头。”
邓兆恒：“当年英宗皇帝与瓦剌鏖战处距此可远？”
驿官：“不远，出了驿站东南的高坡之上便是。”
邓兆恒：“此处本地百姓对当年这件事如何讲？”
驿官脸色一变：“先皇之事，草民怎敢妄议。”