张德柱似解释得不耐烦，“方才讲了，我们是官牙。这么的大行市，岂是三两个行牙能忙过来的。”
他审视地看看邓兆恒，问：“武兄看似做大生意，不知经营哪一行业？”
邓知府应道：“在下生意并非一人，所做也非局限于哪一行业，有些利便做。”
张德柱：“却是少见，还有这等做生意的，想是专做官家生意？”
邓兆恒：“并非如此。这些年来，小注的买卖从未做过，若张兄有何路径还请指点在下，若成了自然少不了张兄的酬劳。”
怕张德柱再盘问下去，邓知府索性先问：“张兄是牙纪，对行市了如指掌，我看这东外城每日流水在五千以上，对否？”
张德柱：“若全年看还差一些，好的时候五千多，一般三、四千两吧。”
见邓兆恒盯着他，又补充道：“若来大注盐或丝绸，就会超过五千两，仅凭三、五车散货不行。就拿潞安州绸缎来讲，往东顺天府、往南河南府，都不过咱这平阳。南面来的杭缎，一路往西入关中，一路进咱这平阳，再往北路途愈难行，大多到平阳就止了。”
邓兆恒：“这么多银两进出，张兄一定日进斗金吧。”
张德柱摇了摇头说：“肉再好，架不住吃的人多。平阳府上下，从官到民，都从这一锅里捞食，迟早要出些事情。”
邓知府：“此地牙税杂课几何？”
张德柱：“我做货牙只在平阳，没去过其它府地，听说较其它地方咱这课税算是很体恤商贾的。按朝廷三十税一之律，本地另有劝学捐、城防捐等，合计大略二十五税一。”
邓兆恒：“若以日三千计，东外城一天课税一百二十两，若不足三千，一年也可累计三万多两啊，好大的一注生意。”
张德柱有些困惑道：“兄长说得是户房主事老爷操心的事，与我等实无相干。兄长既是生意人，当知其中曲折，若按此清白规矩，我们牙纪喝西北风去了。我等虽是官牙，也有些私下勾当，我这牙纪分得些；你商贾得利来得踊跃些，官府长远也是得利的。”
邓兆恒：“比如你我如何分成？”
张德柱哈哈笑着说：“利多少还是要看人，像武兄这样的大主顾自然要多让些。”
他凑近低声说：“还有更便捷的，省了所有耗费。我弟兄有专门驻茅津渡、风陵渡码头的，取了货直接在官道上交易，直往太原以北去，有的一次能省十几两银子。”
邓兆恒：“是啊。风陵渡是个繁忙之地。”当年他由陕入京，曾在风陵渡经过，那里人货交杂，一派繁忙景象。
“怎么，武兄经渡口运过货物？有我弟兄伙在，脚夫、车夫、船夫都能少花些银子”，张德柱继续探寻着。
邓兆恒：“已有些年了，进京路过，随兴致看了看。”
“武兄是生意人，却不怎么理会生意之事么？”张德柱一番话引诱下来，居然不知邓知府做何生意，不禁有些困惑怀疑。但一主一仆两个外地人与他无甚瓜葛，也就不大警觉。
邓知府不知该如何应对，起身假装去方便。
老何举杯道：“小的敬张爷一杯”，干完后说：“我家老爷虽是生意人，但一般事项是不管的。此次来平阳，也是随意访看一下，操办生意的事仍由下人去做。”
张德柱：“老兄随主家做生意，想是走过不少地方。”
老何：“小的只是贴身仆人，一路照顾老爷饮食起居而已。”
张德柱：“前半晌看二位记记写写，这行市里哪些是值得用笔墨记下的？”
老何：“我家老爷所过州府凡货物流通都记一记，小的妄猜可能是采办买卖时用吧。”
此时邓兆恒回来，打算张德柱再追问下去就借故离开。
三人喝了一杯，又说了些不着边际的话，饭馆里食客已陆续走了。
此时七、八个汉子吵吵嚷嚷、大大咧咧地进来，掌柜迎上去，“正午已过，此时灶厨食材怕是不全了，几位爷能否将就些。”
其中一个汉子说：“你只管鸡、鱼、羊肉、好酒地上来，我等已饿透了。”
张德柱此时面露愤愤之色，邓兆恒与老何看在眼里。
果然其中一个瘦子抱拳拱手往这边高声道：“张爷好心情，与客人酒食享受哩。”
张德柱没有起身，草草拱手回了一下道：“你等心情也不错嘛，成群结伙来吃酒食。”
那个为首的汉子，头戴四方平定巾、嫩绿直裰敞着怀、腰系宽带，瞪着满是凶光的豹眼，冲这边高声道：“老张，今天好生意，弄了几百两？”
张德柱：“胡爷，我兄弟被人催逼着赶些货物经纪，能好到哪里？不过户房老爷那里总是要交代过去的，一切由衙门老爷做主，我等操办就是。”
张德柱见这伙人到来，不耐烦再坐下去，招呼伙计结帐。
而老何在两边你来我、往唇枪舌剑时已去把帐结了。
张德柱道：“这让我脸面怎么好，说好是我请两位的。”
三人走出店门时，被这伙人虎视眈眈目送着。
为首的那个对张德柱说：“老张，和客人一起过来凑桌吃吧，我请客。日后生意上的事知会一声，有钱一起赚。”
张德柱扭头回道：“我这钱把银子的勾当哪上得了胡爷眼！哪日发达了再知会各位！”
邓兆恒觉得不对劲，出了店门问张德柱：“张兄与这些人貌似不合，却是为何？”
张德柱愤愤道：“此乃霸道之徒，原来我等经营得好好的，他们硬来插脚，一起吃这东外城，欺压商客，排挤我们正经牙纪。不信你问他们要牙牌，还不一定有哩。”
张德柱觉得三人吃得不尽兴，话也没说透；老何把帐结了，觉得过意不去；加上看此二人非一般小商客，若拉到手说不定是大注银子。
便说：“本来吃喝得好好的，被这伙不相干的搅了兴致。二位不要推脱，我等去个雅致之处，再略吃喝弥补一下。此处小姐姐比内城大人家的不差，不要负我一片心，随在下去。”
邓兆恒见张德柱与那伙人似有更深的勾当，想多探听些，便没有推辞，随着他在街巷里七拐八绕，却是到了一座“富乐茶院”。
院里各种花儿打理的精致，融融暖日里，或含苞待放，或开得正艳。