襄陵坝已近完工，郑天野从流民夫役中调了两三百人，在工房两个监史带领下，到吉县山下打洞挖坑近两个月，还没挖出个子丑寅卯。
又从流民里抽出一半人，打算将坝后的荒地开垦出来。
李墨林带着户房的人来测量了几回，此处可开垦水田两千余亩。
郑天野、李墨林与邓兆恒商量，坝后建新村，连老带少能安置六、七百口。边种田，边就近护堤、种树。
筑襄陵坝虽出现了波折，但结局近乎圆满。
邓兆恒却是在府内呆不住了，他决定马上去蒲州冶铁所巡察。
若如郑天野所说可安置流民役夫，那便要紧着操办了。
蒲州在中条山西南处，已临近黄河风陵渡，即使路途不耽搁，也得小十天。
邓知府只带了郑天野和户房的钟副主事、盐铁监史，老何带着高力和许化民。
一行人骑马，三顶空轿后面跟着，加上随行差役、军士共几十人
邓知府没让鸣锣喝道，从城南上了官道，日行夜宿，直奔蒲州而去了。
邓兆恒在府内时，各房官员走马灯似的，有时七、八个候在外面。
而邓兆恒不是内客厅便是外客厅，老何、雪儿等几个贴身的下人也是屁股沾不得椅子。
邓知府一走，官员们自然不来了，几个杂役做完自己的事，也早早不见了踪影。
平日就屋多人少的知府内宅，更显安静，也多了几分单调和无聊。
虽是夏初时节，但今年的平阳城已如盛夏一般，杨柳叶子静静地垂着，榆树叶大的小鸟儿成群地隐在树叶间乘凉。
府衙门口的差役也没了往日威风，坐在墙根阴凉处的板凳上打旽儿。
内宅只剩两个丫鬟和两个护卫。瘦高苗条的丫鬟叫雪儿，矮些圆脸的叫小兰。
两个护卫一个叫王德，另一个叫赵宏，王德平时一板一眼，赵宏却活泼些。
几人都是邓知府家的旧人，从少年到成年，又一路跟着从京城来到平阳，虽免不了有时闹点小别扭，却是像一家人一样。
小兰这两日打喷嚏、流眼泪不止，夫人让喊来医工号脉，说热伤风了，吃几副药发发汗便好。
小兰便在厨房后面的空地上架了铁火帽，自己熬药自己喝。白日黑夜关在屋里闷汗，夫人便只有雪儿一人伺候。
这日午饭后，夫人帐内小睡，雪儿放下帐幔，轻手轻脚关上门外屋去了。
夫人睡了片刻，醒来想喝茶，唤了声，“雪儿”，却没人答应。
起身来到外屋，人也不在。
以为小兰这两日关屋里闷汗，就雪儿一个里外跑，想是困极也睡了。
这时小兰听到动静来向夫人施礼听候。
夫人说：“我无事，你赶紧回去，别把汗晾没了。”
想着雪儿或是图清静，避开小兰一人到客房睡去了，便往侧院客房去。
其实邓夫人也没什么要紧的事，就是想喊她起来说会儿闲话。
雪儿今年十九岁，高挑白细、模样清秀、人也机灵。跟夫人时间最长，又是成年人，除了邓兆恒，是府内唯一能听夫人说体己话的人。
客房的院子静悄悄的，除了树上一两声知了叫，小虫飞过都会轻轻“嗡”地一声。
客房门虚掩着，外厅窗明几净，几把椅子摆得整齐。
夫人轻推门进去，隐约听得卧室内唧唧哝哝有人的声音。
不觉纳闷，这不似雪儿的声音，内宅亦无客来。
一脚迈进卧室观瞧，青色的帐子放着，被里面碰得不停地晃动。
“这雪儿在干什么勾当”，夫人有些嗔怪，上前掀开帐幔，一时惊到。
只见雪儿的衣裙都撩到上半身，下面光光地雪白地露着，一手抱着身上人的后脑，另一胳膊搂着那人的腰。
上面趴着的却是赵宏，光着的下半身袒露在夫人眼前，正不顾一切地动着，二人居然没发觉到一旁惊得魂飞魄散的夫人。
“贱人，起来”，夫人惊怒得声音变了调儿，一把掀掉帐子。
回到客堂，一手扶着桌子，一手哆嗦着指着卧房里惊慌的二人，嘴张着说不出话。
赵宏、雪儿滚下床，扯了衣衫遮住裸露的下身，鞋也没穿便跪在夫人面前。
两人眼睛红肿、脸色煞白，从忘情的欢愉到天塌地陷般的惊恐，差点让两个晕了过去。
赵宏今年二十四岁、高个儿、宽肩膀、凤目直鼻、尖下巴，此时已吓得半张着嘴出不了声。
一边是气的，一边是吓的，客堂里居然只有粗重的呼吸声。
夫人胸脯起伏着缓了几口气，才说出话来，“你俩干得好事，怎得如此胆大妄为……。”
却是说不下去，扭脸流起泪来。
夫人这一哭，两人慌得失了魂儿，磕头如捣蒜，连声求饶。
小兰听到动静赶过来，她比雪儿矮半头，今年刚到及笄岁数。还梳着双飞燕，留海是前不久夫人和小雪一起给她梳起来的。
一看这场面顿时明白了，却不知该干什么，毛绒绒的大眼睛闪着惊恐，也忙跪下。
夫人这时坐下，指着她怒道：“小兰，他二人的勾当你可知晓？”
小兰想都没想就答：“回夫人，奴婢不知。”
夫人一听更生气了，说：“你与这个贱人同吃同宿，她做下这等龌龊事你岂能不知？自己掌嘴。”
小兰自己掌着嘴，却是觉着委屈，哭了起来。
雪儿见自己犯了错，夫人却惩罚小兰。
先是绝望了一下，继而心一横道：“夫人莫怪小兰，都是奴婢一人的错，我先挨了这掌嘴，再受夫人惩罚。”
说着噼噼啪啪也打起自己来。
赵宏知道自己的罪过最大，抬头说：“夫人，都是小的坏了规矩，最该罚的是我”，说着抽起了自己耳光。
夫人气得眼睛瞪得溜儿圆，看着他三人不停地自抽耳光。
内宅门外守着的王德听到动静，三步两步跑进来。
王德比赵宏矮些，白净的方脸、浓眉大眼、鼻直口方、身材挺拔健壮，一见这场面，知道出事了。
刚要跪下，夫人喝道：“出去，守住门口不许进人。”
王德退出后，夫人责问小兰：“小兰，别人的事情却相瞒与我，你是谁的奴婢？”
小兰只哭不说话。夫人继续道：“你若早点告诉我，他俩何至于做出此种勾当？”
小兰和雪儿一人抱着夫人的一只脚大哭。
赵宏只是猛抽自己耳光，他们几个护卫平日跟着老何练拳脚刀枪，手自是不轻，嘴角已经出血了。
夫人怒喝道：“赵宏，你把自己打成猪头，好明日给我和老爷丢脸，是不是？”
赵宏连惊带吓，此时头嗡嗡响，举着两手不知该不该打下去。
夫人的眼泪开始哗哗地流下来，边哭边数落，“可记得我母亲嘱咐我等，随老爷到此地，当如履薄冰。老爷夙夜操劳，整日忙得脚不沾地；你俩却做出这等丑事。我与老爷在平阳何以服人？你们……。”
夫人嗓门儿越说越高，跪着的三个只是哭着哀求。
此时，王德到了门边犹豫片刻，还是进来报说：“夫人，李主事夫人使丫鬟送来一篮樱桃，在门外等候。”
夫人止住哭泣：“我们现在这样如何见人。你代我收了，给丫鬟一钱赏银，就说谢谢李夫人相赠。”
王德不一会儿拎进来一个精致的柳条儿小篮放桌上，里面是红的、黄的两样水汪汪、亮晶晶的樱桃。
见了几人这样，王德端来一盆温水，摆一块手巾又无声地出去了。