张万禄：“说了半天，你说能干啥？”
奚富贵：“弄啥得大家说。”
几人一听笑了，奚平：“你方才说了半天都是废话，跟没说一样。”
一碗葱拌豆腐已见了底，几人开始小口儿吃葱，喝剩下的半坛酒，话也更是说起来没完。
奚富贵圆睁着眼道：“我说操办一回年画，你们谁有本钱？”
张进禄：“你说的是咋回事？”
奚富贵：“咱们合伙出银子，请师傅制个版，画就是咱们的了，回了本后，卖多少都是赚的。”
张进禄：“究竟咋操办你说仔细点儿，让我等都听明白。”
奚富贵：“第一步是选画。有现成的画，你看好买就行；现成的看不上，就得请人画，画匠名气越大，画越贵，这是第一笔银；第二笔是刻版，选好木料，请雕刻匠刻版，这是第二笔银；第三笔银是上色印画。最后就看卖出去多少了。”
奚平问：“一共要多少银钱？”
奚富贵说：“按中等说，啥都准备好有七、八两足够，剩下就是纸和人工钱，雇师傅上色、印画得给人家工钱。”
奚桃源读过几年诗书，却整日与村夫厮混一起，前些年觉得说话都别扭，得拣别人听得懂的话说。
渐渐读书的痕迹褪得差不多了，只是偶尔安静独处的时候，才想起先生教过的诗书理义，摇摇头，叹口气，劝自己：我本就是个村夫。
此时听几个人先讲得热闹，后来讲不下去了，便插嘴道：“做生意都有帐可算，依富贵哥说的不妨算一下。操办完毕耗费十两银计，若只印一张画儿，我们这张画得卖十两银才能回本；若印百张则每张本钱一钱；若印千张，则每张本钱一分银。我等过年买画，每张不过几厘。以此算，要卖出几千张画，才能回十两银的本钱。”
张进禄：“我们哥儿俩一天私塾也没上过，铜钱多了都数不过来，你算的啥我也听不懂，你就最后说个数。”
奚桃源：“假以此例，若我等五人每人二两银，要回本儿最少得卖出三、四千张画儿；若最后要每人赚二两，最少要卖出八千张画。如此，怕是要跑遍平阳城周边乡里才能卖得这个数。”
张万禄：“咱这几人，除了桃源，眼前怕是二钱银子也拿不出来，哪里去寻二两。”
奚平：“桃源，你能不能给大伙兜个底，你先把银子出了，算我四人借你的，该写借据写借据，该算利息算利息，做完这笔生意一并连本带利还你。”
奚桃源苦笑道：“奚平哥，我哪里来的银子。两个娃欠先生的脩金拖了十多日，内人都无脸送娃去了，今日方交与先生，我也是过一日说一日。”
奚富贵道：“你与我们不同，同样十来亩地，你过的啥日子，我们过的啥日子。你有个好姐姐，成锭地接济着给你花，顶我们一年的劳苦。”
奚平：“方才富贵说的是个门路。桃源你还从你姐处传换个十来两，回了本先还你姐。十来两银，咱们费劲，人家大户不过是两身衣裳钱。”
这一说却戳到了奚桃源的痛处。
他自小娇生惯养，白天上学，到家吃现成，二十岁之前手没摸过锄，连句骂人话也不会讲。却在今日晌午，眼睁睁看着秋茗阁那个凶悍壮汉的死尸横在眼前。那个他曾向别人吹嘘的姐夫，也差点要了自己的命，何谈向他要银子。
一时心里乱了，道：“我姐家怕是指望不上了。”
见奚桃源情绪一下低落下来，奚富贵道：“亲戚之间就那么回事，人家帮你是情，不帮你也别争。不过我跟你们说，第一年花十两的本钱，这版就是咱们自个儿的了。第一年回本，第二年卖一文都是咱挣的，到年根儿就成了天天数钱了。”
张万禄：“说得是好，可咱没本钱，也就是这会儿说说罢了。”
奚桃源被关在秋茗阁半个多月，人已是很虚弱，今日又受了些惊吓，几盏烧酒下肚，已是不能自已，便告辞回家。
夜里躺炕上却是难以入眠，与媳妇絮絮叨叨说个没完。
媳妇说：“你下不了田，我一个妇道人家又撑不起日子，光靠佃租咱家难过下去，多亏有姐帮衬着。”
奚桃源：“人家的银子是人家的，人家说不给，咱便没了，以后怕是也指望不上，咱俩得自己想法儿了。”
媳妇：“是不是今日姐姐与你说了甚？你说你，安生的日子不过，跟富贵整日胡闹。”
奚桃源：“眼下说什么都晚了。前些时日，我看城里木匠铺有纺车卖，我下不了田，在家摇纺车，多少也能换些银钱。”
媳妇：“那是女人干的事，你一个丈夫，又是读诗书的，做这等事无脸面。你地里能干便干，不干我也不争你，就是纺线也该我来纺。”
奚桃源：“俩娃的学是必上的，咱也不能饿着。你若也要纺线，我便去买两架来，你我日夜纺线，加上佃租，日子也能过得下去。”