这个戏户紧挨一栋酒楼，酒客们吃喝时，便能听到隔壁的丝竹之声。
一个木雕门头的砖门楼，里面青砖铺地，西面是五层台阶的二层戏楼，南北为两层观戏楼，俱有廊檐，有木楼梯与庭院相连，客人可在南北二层走廊边吃喝边观戏。
戏户掌柜是个中年高个子，头戴四方巾，一身青布长袍，见赵俭自报刑捕衙门里来，赶忙让跑场的沏茶、摆瓜子招待。
不一会儿明了个大概。
这客商是河南府人，借银贩了批杭缎来东外城，不想亏了本儿，干脆破罐破摔，人也不回河南了，就在这东外城戏户内饮酒、瞧传奇、抱美娘，几个月便把个本钱花得精光，人也折腾得如同行尸。
他没了银子也就没人再理他，戏户本要赶他出去，却念这几个月得了他许多银子，心又软了。
这客商便整日在几家戏户里转，向来此寻乐的客商讨几个铜钱儿活命。
忽一日，发现他死在客房内，便把他的尸首拖到阴凉处，赶紧报官。
恰赵俭的人在东外城闲逛。
拦住了报案人说，若报了官，恐要被强加上些干系，不如他从衙门找个熟人看一眼，定个落魄乞丐，拖到野地埋了便可。
赵俭听完，便道，如此说，此事可大可小。
若往大了讲，此人死在勾栏之内，你等当有自证清白之责。
尤其死者曾是携值钱货物的客商，眼下沦为乞丐，他的银子哪里去了，这少不了要查清楚。
若涉违悖朝廷律令之事，当受重罚。
即使一口咬定与己无关，查案期间，戏户之内的营生怕是要停，何时清白了才可重新开业。
往小了说，他就是个乞丐，浪荡到此处碰巧死了，就这么简便。
戏户掌柜忙说：“小民当然愿往小了说，赵爷劳心周旋一下。”
说着，摸出二两银子往赵俭手里塞。
赵俭哪里瞧得上这二两银子。
便道：“本捕头是仁义之人，我绝不让你为难。三十两银子，这个死人我带走，没你事，如此你、我和衙门都过得去。”
戏户掌柜一愣，心道：“平时已给了你们不少，怎得还如此大张口，莫非此人不是杨爷派来的？”
便陪笑道：“赵爷，你看我这院内，楼上楼下多少张嘴，每日挣点薄银都喂嘴里了，哪存得下银子，我去问问他们，看能否借到。”
说着出来问派去报案的人：“我命你去衙门报案，可曾报给了杨爷？”
伙计：“爷，我还未进内城，便遇到赵爷手下，劝我别报官，在赵爷处使点银子便可。”
掌柜一拍巴掌，“这便对了。你个糊涂虫，要把我害死。立马去刑捕衙门找杨爷，把此处情形悉数报知。去租匹马，快点儿。”
然后返回见赵俭，“赵爷是自己做主来，还是衙门指派来？”
赵俭一愣，“衙门指派怎样，我自己做主来又怎样？”
戏户掌柜道：“赵爷，这其中怕有误会啊。刑捕房指挥杨爷曾吩咐过小人，所有纠纷案件只可报与他，不得让他人插手。我派人去报的是杨爷，小人原以为是杨爷委派赵爷而来。眼下若非杨爷指派，小人也不敢托赵爷做主。”
赵俭一听戏户搬出杨伯雄来。
心道：若真是杨伯雄的场子，我这是来太岁头上动土。若他是狐假虎威诈我呢？转念一想，这种事他们不敢做，多半真是杨伯雄的场子。
便道：“若真有杨爷的面儿，这死人我立马带走。”
说着，抓起桌上的二两银子塞腰袋。
对冯五道：“你去巡检所把东外城的仵作喊来，就说我在此等他。”
赵俭喝着茶，嗑着瓜子，与掌柜东拉西扯地闲说了多半个时辰。
戏户的伙计回来了，拿着刑捕房的腰牌，说：“杨爷吩咐小人传话，请赵爷把此事处置妥当，并让小人把腰牌交给赵爷。”
不一会儿，冯五带着仵作进来，还跟来一辆驴架子车。
仵作去客商尸首旁看了一眼。
赵俭说：“做生意亏了本儿，一时想不开，把一辈子的福几天享受完，做了逍遥鬼。”
仵作：“赵爷，你看我架子车都带来了，在勘验单签上大名，早些拉走，我让车夫在他坟上多拍一铲土。”
赵俭掏出一两的银锭递给仵作，“戏户的一点儿辛苦银，拿上。”
在仵作的勘验单上签上名，赵俭带着冯五出了戏户。
站在门口，往这戏户里端详了一会儿，心里揣摸着杨伯雄一年能从这戏户身上得多少。
这条街的戏户做何营生，赵俭也都一清二楚，只是没想到杨伯雄的手伸得这么长。
心里自责道：早该料到，自个儿心眼转得有些慢。若非及时收手，怕与杨伯雄会很尴尬，就少不了出点儿银子与他化解，无论如何两人心里都会很不痛快。
杨伯雄捎信儿让自己给他办事，既解了二人之间的尴尬，又派了自己的差。
杨伯雄混到这个地步，不是白给的，确实善于周旋。过两天，自己少不了把陪罪的话给他递过去。
兴冲冲地来，银子没赚成，心里有些落寞。
离了南关，想起很长时间没见莫耀祖了。
莫耀祖整天忙生意，无暇找自己经常坐，有时和大哥王进福一起去他店里转转，关了门喝杯小酒儿。
别看是个罗锅儿，赵俭与他呆着觉得舒服。
“走，找我兄弟坐会儿去”，骑着小红马，带着冯五慢慢往北遛达。