对驴道：“你今儿个算是干了个好活儿，拉一车柴禾闲一天。”
柴禾堆在伙房旁边的棚里，老陈拿起铁铲，“就手跟我挖筐萝卜去。”
萝卜埋在三太太的东跨院，站在跨院门口，老陈喊了声：“三太太，我们来挖萝卜。”
三太太应了一声，抱着小儿从屋里掀帘出来，高挑个儿、白净的鹅蛋脸、弯眉大眼，一身葱绿对襟长衣、粉裤、绿绣鞋，站在台阶上边哄着孩子边说，“挖吧老陈，与我不相干。”
看着身后的王正阳，“你是昨日来扫院儿的小伙计？”
王正阳作揖道：“是，三太太。我随陈大哥来挖萝卜。”
院子东南角花圃里的一片空地，老陈边脚踩着铲挖着，边抬头看了眼三太太怀中的小儿，“还挺乖，一声也不哭。”
三太太抱着孩子跟过来，“哭的时候你没见哩，白天睡夜里哭，夜里睡白天哭，总归是不消停。”
扒开湿的土，一堆萝卜顶上已滋出鹅黄的芽儿，一个个胖胖的、翠绿翠绿的，甚是可爱，王正阳低头往筐里装。
三太太道：“我们那边的菜，冬天只能放地窖里。”
老陈：“平阳城还是比你老家暖和点儿。秋天萝卜水灵灵的，地窖里放一冬就糠了，又辣还煮不烂。你要埋在这湿土里它就不会糠，不过要是埋得浅受了冻，那就只能喂猪去了，长工们都不给你好好吃。”
三太太咯咯笑着，脸上泛起红晕，显得白里透粉，“我没吃过冻萝卜，啥味儿？”
筐装满了，老陈往坑里埋着土打趣，“你若想吃，哪天我给三太太留一碗，还有想吃这口儿的。”
说着，拿起筐里的萝卜掂着、挑着，“嗯，这个不错，瓷实、水灵，呆会儿我切了，让正阳给你送过来。”
老陈把一筐萝卜拎回伙房，洗净，连尝了两、三个，咕哝着：“咋都不甜。”
最后才将一个切成片儿，放到三个盘里，让王正阳送三个太太屋去，“一把瓜子也得三份，不能有这个没那个。”
王正阳站在正房的窗前，“太太，陈大哥让我送萝卜来了。”
太太正坐在太师椅上，吩咐王正阳把萝卜放到条案上。屏风后的门帘一掀，一人喊着“娘”，一脚跨进来。
白绫袄、绿裙、红绸绣花鞋。
王正阳悄悄抬了下眼皮儿，和自己岁数差不多，微黑的瓜子脸上有两个小酒窝儿，杏眼儿黑亮亮的，头上盘了个双飞燕，几绺头发鬓角垂着，头顶还插着个翠金簪。
看见王正阳愣了一下，眼睛翻了他一眼。王正阳扭头出来，心道：我也不是故意看你，瞪我干嘛。
西院的二太太正在做女红，王正阳把萝卜直接放桌上，扭头要走，二太太喊住他，“多大了？”
王正阳只得站住作了个揖，“回二太太，十四了。”
二太太红绫紧身袄、绿裤、绿绸鞋，尖下巴，黑亮的圆眼睛直直盯着看了一会儿，慢慢柔和下来，“往后在宅内听使唤了？”
王正阳：“我是到布庄当学徒的。”
东院的三太太很高兴，抱着孩子一颠一颠的，随手拿起一片儿，边嘎嘣儿咬着边说：“谢谢你陈大哥。”
王正阳回去，求老陈帮着弄一弄小泥炉。
他嘿嘿笑着，“我就知你夜里冻坏了。淘好米，给你看看去，我记得咱俩的炕走得是一条烟道。”
在杂货屋里，老陈左右瞅了几眼，“也没石炭，也不烧水，你要这泥炉做甚哩。我给你扒了它，天黑时抓把柴禾烧烧炕，烟一没把炕洞堵上，前半夜的炕都是热的。”
王正阳到门口的井提水，替老陈把两个大水缸倒满，老陈则把小火炕的炕洞收拾好，“你先去抓把柴禾来，凉炕得先熏熏，要不热气不过炕。”
想起还没扫院，王正阳怕挨说，慌忙拿着扫帚往里院去了。
先洒水，再扫，扫帚要贴着地。
方才张奶娘还说，明儿起早晚两回，把东西院里的净桶倒茅房里、刷干净再放回去。
老爷、太太和小姐的，早起张奶娘给拎出来，他去给倒掉刷干净，放到西耳房里；天黑前再倒掉刷干净，放台阶上。
进西耳房前，先问一声里面是否有人，再推门进。
免得老爷有时解手忘了插门，“你闯进去冒犯了老爷，要是撞上了小姐就闯大祸了”，张奶娘嘱咐道。
王正阳寻思，爹是让来当学徒的，眼下天天在宅里打杂、扫院、倒净桶，岂不是违了初衷。
那小杂货屋能烧炕，不至于冻坏，还能在里面悄悄练功架。
高老爷每日回来挺晚，得留着门，只有高老爷回来，洗涮完了，王正阳才能回去睡。
他大着胆问过高老爷一回，何时能去店里当伙计。
高老爷道：“这才几天，你打听打听，学徒第一年哪有学艺的，都是扫地、倒尿桶。我白日把你往家里一丢，你爱咋干便咋干，还不知足？”
稀里糊涂地过了俩月。一日，高老爷把王正阳叫进去，上下打量了半天，“我听说你饭量顶两个壮汉，这倒是稀奇，个儿也没显大，腰也没显粗，你跟我说，你的饭都吃哪里去了。”
她女儿在边儿上捂嘴笑，王正阳低着头翻了她一眼，“没吃到哪里，老爷，都吃到肚里了。”
高老爷呲着整齐的黄牙乐了，“你吃了我双份儿饭，就该给我干双份活儿，你说对否？”
高老爷叫高金堂，爷爷那辈有人在布政司做官，时值布匹还是朝廷专营，便揽了平阳府的布匹买卖，积下了家业。到了父亲这辈，官家靠不上了，家业也衰落下来。
高金堂读书没读出结果，这时朝廷布匹专营也废了。亲戚里又有个在布政司做到了四品官，与平阳府各州县勾连，将官家的布匹生意揽到了手里。
后虽那个亲戚调外省了，但高金堂已与各州县衙门勾连到一起，凡官家所需各种布料，俱由高金堂送货。
有了雄厚的本银，高金堂的布庄一律改为绸缎庄，成了平阳府最大的绸缎、布料商户。
高金堂盘算，一个店铺多个人是卖那么多，少个人还是卖那么多，伙计够用即可。
老陈外院儿二十几口人的饭加杂活，有些忙乱，内宅张奶娘一个伺候三个院儿，有些不够用。这个毛头后生派到店铺去，多个白吃饭的，不如留在宅里多干些活儿。
这小后生养熟了，当个随身的车倌儿倒是不错，至于学徒的事再说。