八月十六前半晌，日上三竿，赵俭骑着小红马，荷儿坐着小轿进了脚店。
见了袁大叔夫妇便要跪下磕头。
袁大婶慌忙让关锁拿了垫子放跟前，“穿这么金贵的衣裳，院里全是土。”
“你丈人咋没一起来？我哥儿俩坐会儿。”袁大叔问。
赵俭嘿嘿笑着，“怕人多放不下，改日我单独送过来，与大叔好好呆一天。”
袁大婶端详着荷儿，“多俊的媳妇，一年比一年水灵，这是咋长得哩。”
荷儿红了脸，去抓姜桂枝衣袖，姜桂枝玩笑着，“赵俭养媳妇养得好。”
赵俭呲牙笑着，一脸的得意。
袁大叔：“说你们今日来，他们几个早早起来操办酒食，早点儿开席，多吃会儿、多坐会儿。”
赵俭道：“大叔莫急，我来时已叫了食盒，想来快到了。”
席间，袁大婶道：“进福，给我倒盅酒。”
姜桂枝和袁玉环拦着，“娘岁数大了，小的们自己喝尽兴便可。”
袁大婶道：“趁着今日人全，我把该说的话说说。”
袁大叔嗔道：“大过节的，昨日便啰嗦个没完。你让孩儿们高高兴兴吃喝不行？”
王进福拿了个小酒盅儿倒满，“娘想说便说吧，我们哪里会不高兴。”
袁大婶端着酒盅，声音有点儿哆嗦，“你们哥儿仨缘分厚，我们老两口儿在时亲如一家，我们不在了，也莫要疏远。”
赵俭道：“大婶放心，这些年我们谁也没离开过谁，以后也不会散。”
袁大婶又对女人们道：“你们仨，玉环是我亲生；桂枝又当闺女又当儿媳；荷儿我当侄儿媳妇看。男人们养家不易，挣多了多花，挣少了少花，莫要跟别人家比这比那，怂恿男人外面做伤天理的事。看着他们按捺不住了，就劝劝，平平安安过到头就是圆满，多少人家过着过着就散了。你们三家喝一盅。”
姜桂枝眼泪扑簌簌流着。袁大叔数落老伴儿，“你闭嘴吧。孩儿们高高兴兴地来，你让她哭干甚。听我说两句，十六年前，进福带着桂枝进了这脚店门，从那时到如今，你们谁也没亏待过我老两口儿，就是明天闭眼，我也是笑着走。”
袁大叔自己端酒盅咂了一口，“我这一辈没啥出息，就是一条，做人做事照着自己的本心，牵涉到别人了将心比心，尧帝爷自会眷顾。说祸到临头尧帝爷不管你，就认命，别怨天怨地的。就如我那大、小儿，没骂过一句人，没伤过一只家雀，早早染疫殁了，他俩与谁说理去。”
袁大婶：“你还不让我说，你又提这糟心事，一群后辈围着你还不知足？”
袁大叔生气起来，冲袁大婶，“我哪里不知足了？”
王正阳打岔，“爷爷、奶奶，以前过年都给我银瓜子，今年过年给我甚？”
二老咧着嘴笑了，袁大叔：“阳儿大了，今年银瓜子儿换银元宝。”
赵俭想起鲍云豹的事，“别看阳儿离弱冠还有几年，他能做的事，大人未必做得了。”
荷儿眼色制止赵俭说下去，那天夜里的事一直没对二老说过。
但莫耀祖与赵俭都喝得有些多，两个自顾自说下去。莫耀祖：“二哥，那厮后来咋样了？”
赵俭嘿嘿乐着，“在咱跟前怂到底了，少了一只耳朵，又跟杨爷说不清楚，慢慢不待见他了。见到我连头都不敢抬，近来没见他到衙门，不知这厮何处谋生去了。”
王进福怕二老听出些苗头打问，打断他俩，三人喝酒。
老两口儿年纪大了，两盅便都上了头，去躺着歇了，剩下的几人尽兴吃喝。
太阳西斜，赵俭与荷儿告辞回城，王进福、姜桂芝回城南卫，莫耀祖则住在脚店。
王正阳回高老爷宅的路上，心里洋溢着满足，因为与大人喝了几盅酒，身上有些热。
大师兄说过，若喝了酒，便要觅一安静无人处醒酒，切勿与人交手和施展轻功。
老陈原先一直想与王正阳多说会儿话，而王正阳一有空儿便想多练会儿功架，怕与他说话收不住，天天说到半夜。老陈也看出王正阳天一黑就避着他，便不再往跟前凑。
但他若有活儿，王正阳还是二话不说，很是尽力。二人倒也相安和乐。
王正阳回来与老爷报了声，又和老陈打了招呼，便自己回了杂货屋。
窗外月光如水，王正阳静静地练吐纳和功架，丹田为窍，阴阳之气似五彩旋涡，出而旋转凝聚，归而散淡飘逸，一时天地人浑然一体，妙不可言。
不知不觉，月上中天，此时耳朵、眼睛愈发敏锐。南房虽背着月光，王正阳却看得见屋内每一个细微处，听得见隔壁老陈翻身和喘息的声音。
听见老陈捏手捏脚地穿衣、下炕，小心翼翼地开了门，到自己的窗前，耳朵贴着听了片刻，又自棚下轻手轻脚，搬了个东西到墙那边去了。
内宅南墙与东墙处有个拐角，挖了个地窖。冬天储些白菜之类，上面盖几捆干草防寒，老陈取菜有时喊王正阳在上面给他接一下。
夏秋时地窖里是空的，上面只盖块木板。
王正阳听着老陈像是搬了梯子，觉得蹊跷。悄悄开门从门缝儿望过去，见老陈将木梯搬到拐角处，院里这边的人恰都看不到。
“他要翻墙”，王正阳想着。
凝神听，老陈上了墙，又将木梯提上去，放到那边，而那边是三太太的跨院儿。
听着老陈从那边下去，王正阳轻轻出来，西边大通铺那边鼾声此起彼伏。
一跃上了内墙，沿东厢房顶隐到耳房的暗影里，见那个木梯放在内墙根儿的背月光处。
月儿正明，看得见东跨院花圃里盛开的花儿。
甬路旁的两棵海裳满树嘟噜着果儿，微风拂过，一阵树叶的悉悉窣窣声。
只见老陈正轻手轻脚迈上台阶，他高大健壮的身形居然能悄无声息。
王正阳记得三太太和孩子是住东屋。
老陈到窗前，窗棂上轻扣了几下，很快，门无声地打开，老陈一闪身进去，关上门。
王正阳想起在东关街上，撞见那个卖瓜子的女人露着白花花的胸脯和那个男人的样子。
一时心里有些乱，男女大人们如何是这个样子。