这一日前晌，魏程远坐在刑房衙门大堂，手里端着茶碗，有些寞落。
原来，他很少来大堂，有了案子，刑捕司这边有杨伯雄、郝云；狱讼司那边有通判罗长书、狱讼史王鹤年。只他有意参与的案子，才过问一下，提点两句。
而眼下，他的臂膀杨伯雄没了，邓知府拿走了半个刑房，郝云、乃至赵俭这样的小毛卒都直接听了邓知府的指派。
他这刑房主事只管些鸡毛蒜皮的井市勾当，成了刑房衙门里的闲汉。
单飞虎也不如先前那样大方了，求他的不过是与人争执几亩地、几间房的事情。
魏程远在布政司的几个老相熟都已解职归田，他也盘算着后路。
他才不会像杨伯雄，几万两银子堆在家里，让官家一并起获，全家跟着一起完蛋。
他存下的金银无论多少，都让心腹送回老家置换成田产，而这些田产大多是隐匿起来的。
再说，他也没捞杨伯雄那么多。想起杨伯雄，魏程远不免心里有些忿忿不平，这家伙太过分了。
他派人唤赵俭、王正阳来见。
想到这二人，心里就不由泛起一阵怒气。
赵俭一个勾连井市的小捕头，动不动就找到邓知府那里，眼里全没有他这个主事。
王进福家一个毛头后生，仅凭着赵俭与邓知府能说上话，一进来便做了捕头，问都不问他一声。
本想把他放到老高手下好好磨磨鞋底，却被邓知府指派，隔三差五外出办案，连刑捕司日常点卯都不来。
郝云自被训斥一回，对自己恭敬多了，外出请示，回来禀报。
赵俭、王正阳这两个小毛卒要敲打敲打。另外郝云、罗长书自洛阳回来向他禀报过，他还要再问问，探探他们相互间是否有勾当。
赵俭一听，魏程远唤自己和王正阳，有些纳闷儿。
上面有副主事、通判、指挥、副指挥，再往下还有班头，捕头根本到不了魏程远跟前。
“正阳，魏主事待会儿若问私事你自说，若问公事我来答。”
二人进得大堂作揖，恭立一旁，魏程远啜了一口茶，半天“嗯”了一声。
“我听说，杨伯雄在洛阳的赃产处置完毕，你二人迟归了一些时日？”
赵俭：“主事大人，罗通判、郝指挥将处置赃产所得银两先行押回。半路上还有些事情未完结，便指派我二人收尾后再回。”
魏程远：“郝指挥讲，追回不足一万八千两银子？”
赵俭道：“回大人，是一千七百三十两金元宝。”
魏程远突然呲牙一乐，“倒也追回不少。这一趟跑得值，加上杨伯雄宅里起获的，共缴赃银七万两，够府里各衙门发两年工食银了。”
赵俭也嘿嘿乐道：“属下还记得，原来一到发工食银的日子，大人便往户房和知府大人那里跑，今非昔比了。”
魏程远哈哈大笑，“还是知府大人治理有方嘛。”
脸色一正道：“外面的案子要办，眼皮底下的事情也要做。平阳城这么大，每日鸡毛蒜皮的事情也不少，你们两个身为捕头，怎能将地方安定之事都推于别人？”
二人忙躬身聆听。
魏程远接着道：“有事无事多向高副指挥请示，不能等他指派了才动动腿，更不能当甩手掌柜。”
赵俭道：“卑职谨记。”
魏程远这时看着王正阳：“王捕头，听说你爹去了，本主事公务繁忙，未及前往吊唁。我与你爹是老相熟，他是个忠厚奉公之人。你当以他为楷模，平素外出公差之外，要按时点卯。我们都是有官身的人，比不得一般百姓自由。”
王正阳一听这是责备自己，忙拱手，“属下谨记主事大人教导。”
赵俭也道：“属下督导侄儿不周，今后当勤加教诲。”
魏程远见二人恭敬有加，心情好了不少，摆手让二人退出。
在刑房衙门各院间甬路上走，王正阳恍惚间如爹生前一般，爹当初便像如今的自己吧。
出了衙门，眼前阳光明媚，绿树摇曳，一时惆怅满怀。
赵俭：“阳儿，勿听魏主事讲，邓大人将你放到杨伯雄宅里，就是怕你被刑捕司拖住，每日点完卯你自出来。”
王正阳：“赵叔，我这工食银像是白领一般。”
赵俭嘿嘿两声，“你又不是高官子弟，岂会让你白领。无事便随我去和冯五呆会儿。”
王正阳不想与冯五一伙交往，推说要回去练功。
“其实，冯五不是见利忘义之人”，说完，赵俭自己笑了。
与赵俭分别，王正阳往西关走了几步，一想，杨伯雄那空宅院，无须整日守着。
出了东外城，到了老院，院门挂着锁，钥匙他放在了脚店。
站在墙外，伸脖子往里瞅，爹娘没了，这里已显出荒败之相。
墙头的泥土还是他熟悉的味儿，眼泪涌了出来。想爹娘就去墓地吧，不能老来此盘桓了，他对自己说。
接着向北，穿过小树林，昔时练功的地方，荒草已齐腰。
师父、师兄的话音犹在耳边，纵身跃到大榆树上，树洞里的金元宝还在。他掐了下自己，确信过往都不是梦里。
是啊，他这样想念大小姐春花，怎么能是梦里哩，他要去张家乡里看看，远远地，望一下春花住的房院也好。
东外城的行市热闹已过，王正阳从棉布店门口经过，往里瞅了一眼，耀祖姑夫不在。
日头白光光照着街上，王正阳四下看看，进了一家饭馆，照着别人的饭量，要了一盘菜、一碗白米饭、一盏烧酒。
磨蹭到饭馆没什么人了，沿着护城河往明德门走。
这个时辰，连成群结伙在护城河边游荡的半大小子们都不见了踪影。
在堤边坐了会儿，又想起爹娘领着一回回沿护城河边，在脚店和老院往返的情景，心里又乱起来。
他要去找春花。
自然是不能进乡里。王正阳在田间寻了处高些的土埂，坐在一棵茂盛的芨芨草上，这样衣裳沾不到土。
这里能望见张家的屋顶和墙。他想着春花在家里干什么，是不是也想他。
田野里的农户们顶着大草帽在日头下锄地，有的不时抬头，望一下这个坐在土埂上、穿绸缎的年轻人。
王正阳望着，就像干涸的河床盼着水来。
傍晚的霞光给南城门楼披上了彩绸般的光晕，王正阳有些迷糊地走着，进了明德门，不知不觉来到了高老爷府上。
做饭的伙计认得，问了几句，王正阳只是笑着点头答应，他也不知自己与人说了什么。
正房门外喊了一声“高老爷”，进去。
高金堂正独自坐在太师椅上，有些时日不见，似乎老了不少，胡子也变花白了。
见王正阳进来，一愣，笑道：“王捕头到寒舍有何公干？”
王正阳作了个揖。
这时，大太太、二太太闻声从东、西屋出来，笑道：“正阳，有些时日没来看我们了。”
不知怎的，椅子上一坐，王正阳清醒了许多。
“方才自南城门口过，想起多日未见高老爷和二位太太，便不由自主拐了进来。”
大太太道：“你要是早来几日或许能碰上大小姐回来。她不知怎的自己闹着回娘家，又闹着不愿回去。这家里除了我们就是你与她熟，或许你劝劝她会听。”
王正阳心里又泛起一阵疼，“小孩家想娘，也是自然。”
二太太一边脸上笑着，眼睛深深地看着王正阳，似要读出什么。
高金堂心道：这个小伙计别了这些时日，怎的说话变得老气横秋了。
“正阳，你离开我这里不长，便到衙门做了捕头，要知道捕头是我们这些人见了都要敬三分的，你给我做了那么长时日伙计，真是折煞我了。”
王正阳：“我爹生前做捕快，衙门里有相熟的叔叔、伯伯们，我又为官家做了些事情，便做了捕头。”
高金堂：“你爹没了？何时的事？”
王正阳咧了下嘴，“两个多月了。”
大太太合掌，满脸的同情，“你说这娃，娘没得早，爹又去了。啥病殁的？”
王正阳：“牲口市有人打架，他去阻拦，被误伤了。”
高金堂：“你爹看着是个忠厚人，不会招惹是非，怎也摊上这事。你当知会我一声么，我派人送份帛金。”
王正阳作了个揖，“都是家中长辈操办，正阳缺了礼训。高老爷、二位太太包容。”
高金堂：“哦，我知你有些本事。听说你们那个杨伯雄被抄了家，人也死狱里了，你可参与过？”
王正阳：“略参与了些。”
高金堂看窗外已黑，便道：“喊张奶娘上菜，留正阳在此喝酒。虽说做了捕头，却也是我伙计出去的，我脸上有光。”
张奶娘一见是王正阳，惊呼一声，险些盘子掉地上，“哎呀，是正阳。咋不来看看我，白日黑夜常想起你。”
说着，拉着王正阳左看右瞅。
高金堂笑道：“他刚来，我让你认了他干儿，你犹犹豫豫，现在人家做了捕头，晚了吧？”
张奶娘：“人家爹娘养成老大的儿子，我哪有这福分。”
王正阳或许是正孤单，心里一热，“若老人家愿意，我便认了干娘。”