年轻人一听，愣了一下，“在此等候，我去去就来。”说完，上马飞奔去了。
几人等得不耐烦。终于，那年轻人与一个身穿青绸长袍、戴平顶四方巾的中年人骑马奔过来。
那中年人高个儿，略消瘦，大眼睛、高颧骨、尖下巴。下马拱手，“几位从何而来？见刘员外何事？”
陈震也忙拱手：“我们自平阳城单老爷处而来，有信要当面呈于刘员外。”
中年人：“信在何处？”
陈震将信递过去，中年人见信封得很严，看不出什么。
“几位随我来。”
便上马前面走，几人甩开脚步跟随，一路上都是黑的、红的、泛着白碱花、压得瓷实的泥土，两边是成排的房子、窝棚。
几排宽大的院里，盐商、牲口进进出出。
走了有半个时辰，眼前一片次第错落的宏伟庄园。
中年人将他们带进一个幽静的院子。虽是冬天，但院里草树罗列有序，不知比单飞虎的宅院雅致多少倍。
中年人让他们客房里等候，拿着信走了。
此时，已过了正午，四人饿得肚子咕咕叫。
任锋怨道：“刘员外这般富豪，待客却好无礼，将我等丢在这里不管了。”
这时，那中年人匆匆赶回来，“几位先自报名号。刘员外让你们去见，待会儿见了要称老爷，不得无礼。”
几人报了名号，沿着甬路进了一个院子。说是院子却是三、四十丈见方，中间一大片池塘尚未结冰，清波荡漾，泛着水气，可见鱼儿其中潜游。
北面是雕梁画柱、飞檐斗拱的高大瓦屋，南面是玲珑别致的白楼，隐约地上面还有几个艳装女子往这边看。
穿过这片院落，西面是一处雅静的二层楼宇，门外高高的台阶下，站着两个青衣皀帽、面皮白净的年轻人。
中年人道：“几位在此等候，我进去通报。”
四人被这气派给吓住了，任锋也不再哼哼叽叽发牢骚。
片刻，中年人出来道：“几位请。”
四人一进去，中年人便把门轻轻关上退出。
见中间宽大太师椅上靠着一人，身材魁梧，绛色绣金袍，头罩网巾，大眼肉鼻，大方脸白晰细嫰，正目光如炬盯着他们。
四人忙躬身施礼，口称“老爷”。
刘员外鼻子轻哼了一声，“你们单老爷的信我已看过，先在我这里干吧，就两个字——听话”。说完摆了下手，眼睛瞅向别处。
四人退出来。
那个中年人道：“几位随我来。”
进了东南角另一处院落，靠南的门口有五间南房，中年人指着靠门口的两间，“四位住这里，待会儿我让人把行李搬过来，先去吃饭。”
中年人在前，边走边道：“先说规矩，外出必要请告；不许相互打听事情；无事不要靠近老爷常在的地方；不许与此处的任何女子私下讲话……。”
从这里往西，还有一个院子。
陈震跟在后面，“敢问先生如何称呼？”
中年人道：“叫我魏先生即可。”
伙房在南房，四人已闻到肉菜的香味儿，不由紧赶几步。
台阶上正下来一人，拱了一下手，“魏先生”，魏先生回了句“宫爷用罢饭了”，便先进了屋。
此人中等个儿，体态挺拔，黄白方脸，鼻直口方，眉眼细长，眼角一堆皱纹。
一见身后的四人，立马认出，就是自风陵渡一路跟随，又夜闯解州驿馆的那四个。
在台阶上一手背着，另一只手捋须，冷目而视，此人正是宫善业。
宫善业折了三个手下，仓惶回到盐池。不敢隐瞒，立马如实报告，被刘员外好一顿数落。
甚至说，“你若无力办事，我让京城另派人来。”
这些天宫善业正上着火，心里暗骂那几个向他手下扑石灰的废物，不想在此碰上。
任锋却是不识得，跨步上了台阶，自宫善业旁侧身而过要进屋，被宫善业伸手往腰间一搭。
任锋觉出此人出手不对劲，藏着利刃的右臂便往下砸。
宫善业隔着衣服已察觉出里面有利刃，立马翻手缠腕，抓住任锋的右手腕，左手一搭他肩膀，双手一裹，任锋便从台阶上飞了出去，落地踉跄几步站住。
陈震、田雷瞬间移步到宫善业的一左一右，立住门户，怒目而视。
魏先生这时闪身出来，笑道：“宫爷，如何对新来的兄弟这般无礼。”
宫善业冷笑道：“这般废物，怪不得驿馆里失手。”
陈震也冷笑道：“这位宫爷，废不废物试试便知。”
鲍云豹听得火起，也咧嘴呲着大黄板牙，似笑非笑地叉开腿，在台阶下拦住宫善业去路。
却见宫善业双臂一展，忽悠一道人影儿，便从台阶闪到了鲍云豹的身后，鲍云豹瞅都没瞅，侧步往后打出一个顺风锤。
魏先生两手举起，奓着大喊：“好了，好了。要切磋先吃完饭，有的是时候。”
宫善业哈哈笑着，一拱手，“恭候。”
鲍云豹几人怒目道：“好。”
宫善业的住处就在这个院儿的正房。
一屁股坐下，气哼哼接过手下递过的茶碗。他希望这四人吃完饭来找他分个高下，他好出口恶气。
他武功高强，鲜遇敌手，渐渐养成了任性、跋扈的脾气，与人争斗，惩治手下，常常随着心情来。
驿馆那夜，他逼王正阳使出所有本领，自己却不急于下杀手，乃至丢下鲍云豹、陈震等人与郝云苦斗。
而眼下，他只想拿这几个人出口恶气。
这时，魏先生门外喊：“宫爷，出来一下。”
魏先生与刘员外的关系非同一般。
魏先生把庄园的事当自家的事，这倒也平常。但刘员外与魏先生说话的神态却是这里唯一的，无论和蔼还是发脾气，是一家人的那种。
宫善业立马起身出去，“魏先生，有何吩咐？”
魏先生：“宫爷，待会儿让他们知道深浅即可，不可意气用事。交手时给他们个台阶下。当下需要人手，结了怨，你没法带他们。”
宫善业拱了下手，“就依魏先生”，扭头进屋喝茶去了。