将牢门反锁了，钥匙丢进牢里。
兵营里空荡荡，军士们都窝在营房里避寒。
门口两个军士正在门房里，抱着长杆缨枪围着炉烤火，见一模样怪怪的军士，一手捂着肚子，一手按着大帽，弯腰往外跑。嘟囔着：
“这爷们儿有些怪，这么冷往外跑。”刚要起身喊住。
那个道：“想是哪个爷派出去偷偷买酒肉的。”
说话间，那人已经出去十几步。自关中和平阳川里来的风在此交汇，卷起一团团雪，在兵营的空地上打着旋儿，两个守门军士便又继续烤火。
宫善业出了兵营，大步奔到河边，渡口已经停了。
他去渡口边船夫们的窝棚央人渡河。
船夫道：“你一人过河，我们得三个人摆渡，一人摇船，两人在前面破冰。你看这天寒的，手哪里握得住钢钎，明日吧。”
宫善业无奈，在河边望了望。一咬牙踏上黄河的冰面，他仗着一身功夫，腰眼儿提气，脚下还虚，所有内力都凝到上丹田，居然徒步走了过去。
上了北岸，已是耗得浑身黏乎乎的汗，两岸的房屋门口有人惊呼，“还有这般赌命的。”
看牢的老军士一天未见踪影，原以为是与相熟的钻到僻静处喝酒去了。
却是晚饭时也未见，有军士去牢门处看，扒开草帘举火把往里瞅，发现老军士倒在里面。
大铁锤砸了锁，才知人犯已经杀人越了狱。储将军知道后，早已是无可奈何了。
宫善业一上岸，如脱笼的猛兽，迈步狂走，无所顾忌。
转过了中条山的山脚，将号衣、红缨大帽丢沟渠里，当晚入到一家小客店。
依律住店都要验路引，宫善业说是遭贼盗了，店家图挣点儿碎银，便睁一眼、闭一眼让他住了。
宫善业大吃一顿，第二日天不亮起来，趁店家不注意，将抽斗里的一把铜钱揣进腰里。
刚要出店门，扭头见院儿东侧棚下拴了一匹马，上去便解。
店家追出来喊：“方才是你偷了钱，这又要偷马，与我见官去”，上来要抓宫善业的衣袖，却被宫善业迎面门推了一掌，仰面栽倒。
跃上马，顺着官道往北跑了一阵，宫善业冻得受不了了，便下来牵着马跑一程，身上热了，再骑上往北跑。
天寒地冻，官道上鲜有车马行人。两天半后，宫善业跑回了刘凤田的庄园。
刘凤田派魏圭到茅津渡访查。
平阳刑捕司的人在此截杀宫善业等人，宫善业往西逃后便没再出现。
魏圭让那个管家回洛阳，自己沿着南岸的路向西，逢村庄、客店打听，得知那伙人自风陵渡回了平阳。
他推断宫善业不是被杀了埋在半路，便是被带回平阳关押了。平阳府敢关河东盐池的人，除了邓兆恒，别无他人。
魏圭回盐池向刘凤田复命，得知邓兆恒升迁回京的消息，二人又陷入了困惑。
若是邓兆恒将宫善业抓了关在平阳，他回京后将如何处置？平阳府没人敢接手这种事，宫善业多半被杀了。
刘凤田一面向兄长刘凤林禀告，让从京城向盐池加派得力人手；一面与魏圭商议，既然已被人全程盯上，洛阳金库的秘密已经暴露。
刘凤田不相信，邓兆恒有这个胆量，幕后主使是谁？他嘱咐魏圭，一旦察觉有人尾随，便拿住严加审问。
魏圭比宫善业心细多了，却是连续几个月，再没察觉任何被尾随的迹象，仿佛宫善业等人被截杀的事，从未发生过。
盐池冬天不再出盐，客商因天寒也不来了。
刘凤田闲下来，细细考虑如何应对眼前的局面。
邓兆恒刚升了兵部侍郎，势头正盛，兄长刘凤林要斗倒他已有些力有不逮。
料玉白生前曾帮着凑了一些邓兆恒的罪状，让布政司的人到监察院参了邓兆恒一本。
毕竟都是捕风捉影、凭空杜撰的东西，被邓兆恒的恩师姚忠书和岳父易成浩给化解了。
邓兆恒还担着粮草督御使，今后少不了与户部打交道，慢慢再寻他漏洞。
这时候，宫善业回来了。
刘凤田一听，腾地站起身出去。
只见台阶下候着的宫善业叫花子一般。
薄棉衣外又套了件破棉甲，棉裤也套了双层，下边露着破棉絮，脚上的靴子包了破布、沾满了泥。头发、胡须蓬乱如草，脸上、脖子上黑泥老厚，只是一双眼又增了几分歹毒。
刘凤田惊讶道：“以为你命丧荒野了。”说着招手让他进去。
外面虽是寒冬，但客厅里温暖如春，宫善业一进来，身上的骚臭味儿便溢满了房间。
刘凤田坐在太师椅上扇了扇鼻子，“这小一年你在何处？”
宫善业：“被关在潼关兵营。”
刘凤田吃了一惊，“潼关守军也参与了截杀？”
宫善业声音嘶哑着，“属下还不确定。截杀我们的那伙人里，确有像是行伍里的人。潼关的那个将军与他们像是一伙，却又未对我严加看管。我便借着天寒的机会，越狱逃了回来。”
“谁对我们下的手”？刘凤田起身踱着步问。
宫善业回忆着缓缓道：“平阳府那个叫赵俭的瘸子、王正阳，黑大个儿也像刑捕司的，他们称他郝爷。
还有一个五十多岁使刀的，他给同伙喊话，口音像是顺天府人，有三个年轻些的，刀法与他是一路。再就是几个使刀枪的，路数像是行伍的人。”
刘凤田：“看来是蓄谋已久。”
宫善业：“老爷，他们三下两下，将我的五个手下全部杀死，然后一起对我拼死围攻。”
刘凤田将宫善业在潼关的前前后后问了个详细。
这时，满客厅里弥漫着屎尿味儿，刘凤田厌恶地摆摆手，“你且下去沐浴吃饭，之后再来见我。”
刘凤田走出正楼，回头道：“清清里面的味儿。”
几个下人进去，忙不迭地用大团扇往屋外扇味儿。
天虽冷，但刘凤田却有些坐不住了，披了团锦披风在池边散步。
池水已经冻住，匀匀地覆盖着一层白雪；岸边的柳条根根垂着；周围的花草一片枯败；只有墙根下的几簇竹子勉强守着片死气沉沉的绿。
刘凤田觉得事情有些不妙。
那伙平阳刑捕当是受邓兆恒指使，有几个人也对得上号。可兵营里的人也加进来截杀宫善业，莫非是兵部也参与进来了？难道是朝廷……？
他心里一紧。又想，若朝廷对自己出手，兄长岂能不知。奇怪的是潼关守军押了宫善业，却当普通人犯看管，又不像是朝廷的指派。眼下他该怎么办？
刘凤田心事重重，回到正楼，一扭头，“摆小宴，将善业唤来。”
无论刘凤田何时要享乐，须得赶快酒菜上齐，歌女舞女上场。
很快，正楼的大客厅里乐声悠扬、舞女翩跹。
宫善业泡了个澡，换了衣裳。刚自己开始吃喝，便被刘凤田唤过来。
二人共同喝了几杯。刘凤田让宫善业独自吃喝，自己则往后靠在太师椅上，向一个舞女招了下手，指了下腿。那舞女立马过来，跪下为他捏腿。
刘凤田觉得腿让捏得舒坦，拿起舞女的纤纤玉手看了看，握在手里摩挲着、捏着，眼睛看着上面的雕梁、围幔，想着还未想清的事情，那边宫善业独自喝酒吃菜。
几支曲子过后，那舞女的手已被他揉捏得红一块、白一块，却是不敢抽走。
歌舞声里，刘凤田直起身，将舞女的手一丢，向场中摆摆手。除了宫善业，其他人都悄然退出。
几个下人进来麻利地将桌撤走，端上了茶。
刘凤田向前探着身子，问宫善业，“当下最要紧的是什么？”
宫善业眉头斜了一下，恨恨道：“查到那些人，杀掉。”
刘凤田：“若是邓兆恒的人，已经回京了，就得从长计议；若是军营里的人，怕也是动不得。要紧的是把平阳府抓在手里，你先缓两日。”
单飞虎来信了，信中说，平阳府官场大变动。这刘凤田都知道，兄长也借机往平阳府布排了一些自己的人。
黑大个儿叫郝云，已升职调太原；赵俭已被除掉，刘凤田却是刚知道。
信中还说，王正阳为赵俭复仇，将陈震三人尽数杀死，夺回军粮生意的筹划被打乱，请他速派人铲除王正阳。
刘凤田将信交给宫善业。宫善业这两日已缓了过来，一身锦衣，嘴唇紧闭，看信后哼了一声：
“怪不得他们一掺和就不顺，这几个真是废物，居然被那王正阳一下灭了。”
刘凤田问：“你与他交手将如何？”
宫善业阴笑两声，“我要取他命，断活不了。”
刘凤田沉吟道：“你去平阳，我派懂经略的人随行，军粮、盐引都要拿到咱们手里。至于那个王正阳，杀了便是。以后，平阳府是我刘家的。”