左宗棠派“捷军”救援南昌，对统带德碑予厚望，道：
“德先生，我已奏请皇上，为你讨封都司之职，这是个正四品的实职武官。楚军身处江西战场，正为朝廷所仰赖，皇上。你去南昌，立了功劳，我再在保案上把你列在首位。”
德克碑是法官，本来瞧不中国人，态度蛮横，留有一丛大胡子。左宗棠因缘结识德克，把他招致麾，逼令德克碑剃掉胡。
德克碑原本谁都不怕，却被左宗棠的才识、气度所折服，乖乖剃了胡子，甘心为左宗棠效命。左宗棠一向标新立异，有意超越曾国藩的湘军，组建一支类似革命军这样的新军。
放眼满清，人人皆知革命军优于湘军，却没人主张学习革命军。左宗棠虽然狂傲，也不敢公开声称学习革军，便委托德克碑组建“常捷军”。
（历史上，德克碑成为左宗棠的忠实部下，担任过浙江总兵，。担任过福建船政局副监督，追随左宗棠平定西北边乱。）
德克碑坦诚地说道：“大帅对我有知遇之恩，我自当竭诚相报。只是，常捷军只有三干人，又没有蒸汽战舰，对付南昌之敌并不够用。”
左宗棠哈哈大笑，说道：“南昌位于赣江东岸，我军位于赣江西岸。常捷军要救授南昌，除了要渡过赣江，还要渡过修水、冯水、博阳川这样的大江大河。
“等你们渡江来到南昌城下，粤匪早就攻下南昌了。我命你前往南，不是为了解救文俊，而是做样子世人看。另一方面，也是要试探一下南昌粤的实力，窥伺一下粤匪的真意图。”
德克碑疑惑不解，问道：“大帅，我军在九江与粤匪鏖战多时，经掌握，何以还要试探粤匪攻南昌，自然是为了夺下江西省会，进而攻占江西全境，还能有什么意图”
左宗棠呵呵一笑，说道：“德先生，你有所不知。守卫九江的粤匪，大半都是长毛余孽，战斗力并不强。进攻南昌的粤匪，却是根正苗红的牌粤匪，又是骑兵、战队这种精锐，非九江粤匪可比。
“至于说粤匪的企图，倒不见得是为了攻占江西。粤匪打仗首重歼敌，其次才是占城。湘军主力大多位于湖南、湖北，按照粤匪的一惯，湖南、湖北，然后再打江西。”
看德克碑仍然不理解，左宗棠耐心说道：“试想一下，如果粤匪先打南昌，再占江西，势必要分兵占领江西。江西多山，内有赣江水系，又有鄱阳湖这样的大湖。
“粤匪想吞下江西，非留一两万兵马不可。他们总人数不多，步兵只有五个师十三万人，根本就分不。要是杨逆，必定先歼敌军，再占敌境。”
德克碑恍然大悟，叹道：“大帅料事如神，卑职佩服。”
左宗棠十分得意。此人的才干、见识远在曾国藩、胡林翼之上，但运气不好，当了几十年布衣。做了大官后，他又恃才傲物，与同僚、上峰多不和。这导致他门生不多，名声亦不显著。
（但是，正是这种不苟流俗的傲骨，使他敢于坚持己见。在淮军用权的时候，左宗棠坚持“塞防”之论，克服种种困难，抬着棺材西征，最终收复了西北边境，维护了国家的统一和完整。
（就凭这一点，左宗棠足以成为光耀干古，他区别于曾国藩、李鸿章等人，超越曾国藩、李鸿章等人。）