北地荒芜，边城一带要比别处贫瘠多了。
眼下才九月底，然而生活在边城的百姓，却已经穿的要比别处地方的百姓厚了。
胥城，一老农挑着担子在城中卖菜，裹着不甚厚实的破衣，揣着手，忍受大风的肆掠。
旁边有同属买菜人的男人叹气，骂了声贼老天。
“今年怎感觉冷的这般快？真是要命。”
一声咒骂，瞬间引起周围不少讨生活的共鸣。
“可不是要比先前冷，前段时间还好好的，到了这两天，一天比一天冷，我家婆娘都得了风寒！”
“这才九月啊，边城就开始刮大风了，你们说这要是再往后点，是不是就得有人冻死了？”
“哎，我家原还想着再攒攒钱，给儿子娶媳妇的，眼下看，这还是得找人先把火炕给修了才行。”
“诶？你家居然准备修火炕了？那炕贵不贵啊，听人说可不便宜，我们那儿都没人敢找师傅修。”
“这贵也不是特别贵，得叫师傅去你家看了才知道，反正我们村长家修了两个炕，也就一两银子三吊钱，狠心咬咬牙也就出了。”
“嘶，这样啊……”
一群靠卖菜赚取微薄收入的农人随意闲聊着，明明都不是有银子修火炕的主儿，但说到火炕时，还是忍不住多聊几句。
尤其是当聊到挣银子修火炕这个话题时，多有人忍不住叹气。
“要是朝廷之前修路能经过咱们那儿就好了，可惜，白白浪费了这么一个挣钱的好机会。”
“就是啊，我听说启城、奉城还有咸安城的人，之前就是因为修路，好多人都挣了一笔银子，所以才有钱修炕来着。”
有老农很是羡慕，“修路这事，咱们也没辙，这路都是朝廷定下来的，咱们想修都没地方修，也该是咱们没这个挣钱的命。”
一枯瘦的老者咂吧嘴，摇头叹气，“哎，反正也都过去了，挣不到修路的钱，我啊，如今就盼着朝廷，何时能给咱们胥城百姓一条挣银子的生计了。”
一群饱经风霜的人默默叹气，心下一片悲凉。
突然，不远处传来一片锣鼓声响起，紧跟着就有人在大声喊话。
“收羊毛——官府收羊毛了啊，家中养羊，愿意将羊毛卖于官府的，可来报名啊！”
这道高声叫喊，叫所有人都是一惊。
本还在发呆的农人们猛然回神，纷纷起身远望，看着不远处的官差一边敲锣打鼓，一边扯着嗓子沿街叫喊，众人猛地一哆嗦。
“啥？这官爷在说啥？收羊毛！”
“什么？官府要收羊毛？这是什么意思啊？是不是要我把羊卖给官府啊？”
“……”
“羊毛四文一斤，要卖的抓紧——”
叫喊的官兵又是一声，叫一群还不明所以的人俱是精神一哆嗦。
什么！
羊毛四文一斤？！
刚才还愁苦没挣钱活计的老农立刻起身。
赚钱的活计近在眼前，如此好机会，不抓住就得跟之前修路一样白白错过，若是这样，家里还如何攒够银子修火炕？！