萧瓒与沈念雪走出去恰好与赵盼山和林员外正面迎上。
林员外浑浊的视线落在朱唇粉面、娉婷绰约的沈念雪身上，眼睛冒出金光，在触及到她身旁男子冰冷慑人的眼神后又立即惶悚地移开眼。
刘盼山并不用注意林员外的神情，他光是从萧瓒身上散发的气焰便猜到林员外做了什么。
他心中讪讪，林员外年过不惑仍然喜好女色，忽而见柳夫人此等难遇的貌美女子现下定是老毛病又犯了，那林少爷简直是与林员外一个模子中刻出来似的。
刘盼山在林员外身后轻推了一把他，亦是在提醒他注意分寸：
“林兄，此位是圣上亲派下来的柳大人，柳大人身旁的是柳夫人。”
林员外脸上划过一丝假意的惶恐，他赶忙低眉道：“在下林业，见过柳大人。”
萧瓒睨了一眼林员外，淡声“嗯”，并无再多言的意思，场面氛围就此凝结。
“林兄欲与柳大人小谈，柳大人看？”
刘盼山开口打破沉默，欲将萧瓒请去内室，萧瓒应了。
于是沈念雪被孙氏留下，之后又被拉去闲聊，萧瓒则与设刘盼山同林员外两人去了厅堂后的内室。
至厅堂时将要进内室时，门外的小厮欲拦下萧瓒身后的赤羽。
萧瓒默不作声地递给了赤羽一眼神，赤羽先退下了。
进了门，林员外拿出几箱宝箱在萧瓒面前打开，宝箱内的金银珠宝如数家珍。
林员外又将其中一箱较小的推至萧瓒面前。
“此是在下的一点诚意，不成敬意，还请柳大人笑纳。”
萧瓒眼神渐沉，胆子真肥，居然还贿赂到他头上来了？
他推开那宝箱，冷沉的视线落在赵盼山身上，冷声开口：“哦，原来这便是刘大人所谓的对峙。”
林员外道：“此处只有我们几人，柳大人也不必再端架子了，我今日拿来的只是九牛一毛，柳大人还想要什么尽管提便是，只需柳大人当从未撞见过我家小儿之事。”
“赵大人亦是如此想的？”
萧瓒犀利的眼神望向刘盼山，刘盼山拉着萧瓒到一旁放低了声音道：
“柳大人左右不过只是路过我们桑阳，便睁只眼闭只眼吧，林员外富可倾城，你想要多少银钱尽管与他提，此事就此揭过去也无人敢过问，柳大人也可快赶去潭洲，一石二鸟了不是。”
“好一个一石二鸟。”萧瓒唇角浮起冷嗤，低斥刘盼山：“你身为桑阳的地方官包庇罪孽还劝我与你一同受贿，简直愚蠢至极。”
男人的声音如从冰窖中发出一般，刘盼山闻声竟不禁微颤起来，片刻后他又定下心神。
“柳大人是圣上身旁的近臣哪能知晓下官此等最末等官的苦楚？下官也是无可奈何而为之。”
“刘大人有何苦楚，是嫌俸禄还不够多？”萧瓒扫了眼这屋中的装饰，屏风是昂贵的梨花木雕琢而成，茶具为产自景阳钧窑的上等瓷，就连杯中的茶亦是一两值千金的猴魁。
他粗略翻过赤羽查来的刘府账本，常日开销之奢靡已超过了刘盼山俸禄所及，刘盼山所谓的苦楚指的怕是为俸禄满足不了自己的贪欲。