“朱公子来得很不巧，小女正在后院招待客人。”杨劼持不像是撒谎。
“爹爹……”杨颖蹦蹦跳跳的走了进来，当看到多日不见的朱成钧，杨颖一脸欣喜地凑上来，脆生道：“朱哥哥，你是专程来拜访爹爹的吗？”
“颖儿……”杨劼持瞪了毫无半分淑女仪态的小女儿。
有个迂腐老爹盯着，朱成钧打消了闯后院的念想，微笑着对杨颖说道：“我此番前来除了给杨举人祝贺，还有些粮行上的事需要跟你家姐姐当面商议。”
“走，我带你去见姐姐……”说着，杨颖就要上手拉朱成钧。
“咳咳……”杨劼持轻咳几声。
杨颖偷偷扮了个鬼脸，旋即回过身对杨劼持轻轻一礼，轻声道：“爹爹放心，女儿知道该怎么做。”蓦然，杨颖突然跳起来一拍小手，惊呼道：“爹爹不是要备考省试？怎的还不去温书？”
“对……温书要紧……”杨劼持对朱成钧轻轻一揖，转而对杨颖吩咐道：“颖儿，就由你代为父好生招待解元公。”
杨颖乖乖的应了声，当看到父亲远去，又恢复了她天真烂漫的本性。
“走，随我去见姐姐。”
杨颖拉起朱成钧的手腕就直奔后院，然忘了父亲的告诫。
来到后院，朱成钧看到一个久违的身影。
“颖儿，你怎么把他往后院领。”杨影白了自家妹妹一眼。
“啊！嘻嘻……我忘了。”杨颖对姐姐和师傅明婧吐了吐舌头。
在后院接待一个男子，于礼不合，杨影不好赶人只好作罢。
“恭喜了，解元公。”杨影招呼朱成钧落座。
“在下应该恭喜杨掌柜才是，令尊得以高中也算是了了一桩心愿。”
杨影娇颜轻舒，转而垂首轻叹，倘若省试名落孙山又得回来接着考取举人身份，如此往复何时才是个头。抛开杂绪，杨影给朱成钧倒了杯茶，问道：“不知朱公子此番前来，所为何事。”
朱成钧看了一眼白纱蒙面的明婧，转而看向杨影，说道：“在下得到消息，西路的元兵已经拔营东进，不日就会路过钟离县。元兵野蛮，我们需及早应对。”
“巧了，朱公子跟婧姐姐竟想到一块去了。”杨影嫣然一笑。
朱成钧讪讪一笑，看向明婧请教道：“不知婧姑娘可有应对之策？”
明婧秀眸轻垂，摇了摇头，表示无计可施。
杨影知道朱成钧心思活络，每次说是来找她商议，实则心里早就有了计较，出于对朱成钧的信任，杨影直言道：“想必朱公子心里已有应对良策，有需要杨氏效力的地方，尽管吩咐，小女子无不配合。”
“良策？不敢当，在下所能做的能不能保命还两说呢。”朱成钧自嘲的笑了笑，面对千军万马即便把脑子里的小聪明都用尽，取得的成效也是微之又微。
“当真就没有办法了吗？朝廷……”后面的话，杨影说不下去了。
朝廷的祈降派早就跟元廷那边暗通款曲，频频献媚了。当今时局人人自危，士大夫阶层都自顾不暇，谁还有空暇去管平民百姓的死活。
“说说你的打算吧。”明婧幽幽道。
朱成钧喝了口茶清清嗓子，说道：“事态可能没有你我想象的那般严重，丁家洲一战，元将伯颜智勇取胜，分水陆三军夹攻贾似道，十三万军，一时溃散。不日伯颜将挥师占领建康，进逼两浙，宋都临安处境日蹇。大军压境，江东之势已去，接下来元廷将对宋廷实施政治招谕，当局宋廷的主降派占上风，不出今年便会献城投降。此次路过钟离县的这一路大军其目的是聚集建康对宋廷进一步施加军事压力，因此他们不会逗留太久。”
“这么说来，他们对本县的破坏很有限。”杨影问道。
朱成钧点了点头，说道：“元帝采取中原士大夫的建议，三令五申不许士兵对平民百姓烧杀抢掠，他们当然不敢太过放肆，但骚扰与局部破坏还是在所难免。”
“谈谈你的应对之策，我们该怎么做才能将损失降至最低。”明婧说道。
朱成钧说道：“我们可以将百姓都组织起来，欢迎元兵进城……”
朱成钧话音未落便被杨颖打断。
“你疯了吧！这样岂不是更方便元兵屠杀。”杨颖认为这个时候逃出去或许还有一线生机，这样做跟洗干净脖子送上去有什么区别，是在赌元兵有几分仁慈和怜悯？
“颖儿，他说得有道理。”明婧见杨颖根本就没有细听朱成钧前面的话，解释道：“他的意思，聚集的人越多，元兵就越忌惮，把人打散了杀一百人跟在众目睽睽杀数人是两种完不同的影响。既然元廷上层对部将有明令约束，他们就不敢大造杀戮。”
“说到底，还是要死人。”杨颖秀眉紧蹙，问道：“就没有更好的办法了？”
杨颖如此一问，朱成钧，杨影，明婧，瞬间沉默了。
这就是亡国奴的命运，卑微如蝼蚁。