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建康宫，太极殿前广场，人头攒动。
中军宿卫兵马在太极殿前组成了上干人的封锁线，禁止一切人等从进入太极殿以及两侧的神龙门和云龙门。他们当然也接到了命令，不得对进宫的郗超一行强制阻止，当然更不准有任何的过激行为。
郗超站在太极殿前的广场上，身边已经聚集了数十名官员，以及宫中的寺人。从他进入建康宫正门开始，这些人便陆续聚集在他身边。显然，他们都是知道郗超前来，都是桓温在朝中的耳目。
“臣郗超，奉大晋大司马桓温之命，前来觐见崇德太后，呈递奏折于太后。为大晋天下苍生所计，为大晋社稷江山所计，请崇德太后许臣觐见。”郗超站在阳光下，仰着头对着天空大声叫道。
周围上干人等肃然不语，只听得郗超的嗓音在宫殿之中回荡不休。从未有人在建康宫太极殿前如此大声呼喊呱噪，郗超是第一人。
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太极宫东侧太后宫后殿佛堂之中，高大的佛像前，一名衣着华贵的雍容老妇正在闭目祷祝。木鱼声声，香火袅袅，轻轻的诵经祷祝声回荡在佛堂之中。仿佛只有如此，才能让那老妇心中慌乱的心情平息下来。
那老妇便是当今崇德太后褚蒜子。崇德太后今年五十多岁，从少女时嫁给琅琊王司马岳开始算起，她已经在宫中呆了三十多年了。
这三十多年里，崇德太后从一名琅琊王妃，成为皇后，后来成为太后。无论宫帷之中，还是朝野之中，都对她甚为推崇和尊敬。崇德太后这个称号便是她人生中最好的总结之词，也体现了大晋朝上下对她的威望和德行的认可。
三十多年的时间，她见识了太多的风风雨雨，经历了苏峻之乱，经历了丈夫司马岳，儿子司马聃以及侄儿司马丕的即位和去世。她临朝当过政，也退避在崇德宫中隐居过很长的时间。对于她而言，很多事情都已经见怪不怪，处变不惊了。
但是这一次，崇德太后却不得不期望佛祖的保佑，求得佛祖的庇护才能让自己变得平静下来。因为这一次，她知道事态极为严重。
桓温率军抵达京城的消息她早已得知。关于南城外的情形，庾柔早已命人向皇帝司马奕奏报了。而慌张不已的司马奕也早就来崇德宫见过她了。
其实在司马奕来之前，侍中谢安也已经写了奏折呈递了上来。谢安在奏折上说的很清楚，这一次桓温率军前来，其志不小。谢安说，他会和其他大族一起尽力维护局面，但倘若局面崩坏，也请太后做好心理上的准备。
谢安按照辈分上来说，其实算是崇德太后的舅父。因为谢安的从兄谢尚，便是崇德太后的亲舅父。有着这么一层关系在，褚蒜子对谢安是极为信任的。谢安都这么说，可见这一次的局面紧张到了何种地步。崇德太后知道，谢安所说的崩坏局面是什么，那便是大厦将倾，天下大乱的局面。
崇德太后当然不愿意看到这一幕。
“笃笃笃”的木鱼声单调的响着，佛堂屋顶上的阳光斜斜的照射下来，落在佛像的脸上。让佛像的脸上的金光变得辉煌起来，仿佛活了起来一般。
崇德太后呆呆的仰望着上方的佛像，口中喃喃道：“菩萨保佑，保佑我大晋渡过这道难关，保佑我大晋社稷平稳安定，天下百姓免受涂炭之灾。若能遂愿，哀家远折寿十年以交换……愿意……”
“太后，太后。大司马桓温派参军司马郗超进宫，请求觐见太后，呈递奏折。”
佛堂门口，侍官突然的说话声打断了褚蒜子的祈祷。
褚蒜子愣了楞，怒声道：“哀家知道了，你已经来说了三次了。退下。”
侍官吓的赶忙退下，褚蒜子虔诚的向佛像磕了三个头，这才缓缓站起身来，慢慢的走出佛堂。
穿过长廊，崇德太后来到了前厅之中，她看到皇帝司马奕正低着头面色苍白的坐在椅子上。司马奕看到崇德太后，忙起身迎上前来，口中焦急的说话。
“老太后，老太后。这可怎么办桓温派郗超闯进来了，居然不是见朕，而是要见太后。这是为什么这是何意朕下旨将郗超抓起来，但是没人听朕的，说要听太后的。太后你下懿旨，斥责桓温私自率军逼近京城，令他赶紧走……赶紧走……”
褚蒜子皱眉道：“皇帝稍安勿躁，哀家去见郗超，瞧瞧是怎么回事。皇帝也莫要太担心，不要说出那些过头的话。现在桓温的数万大军就在城外，你要下旨将郗超抓起来你当真是这么想的么你知道那是怎样的后果么”
司马奕颓然叹息。司马奕今年刚刚三十岁，还很年轻。登基六年以来，他小心翼翼的坐在这个位置上，不敢有任何的过激言行和举措。对桓温，他更是礼敬有加，多次褒奖，请他来朝着主持朝政。迁就他的一切行为。但没想到，桓温还是率军来了。