“冒险者呢？不考虑征召他们吗？他们对付兽人很有一套的。”
“冒险者不可信。”
女圣骑士冰冷的声音把方秋灵的提议堵了回去。
……
薄雾湖虽然是传统的人类势力范围，属于卡尔斯萨王国。不过在历史上，有很长的一段时间都是诸多种族混居的蛮荒地带。
薄雾湖以西是忧愁海，最早的居民是来自大洋的海族，以鱼人和娜迦为主，人鱼一族也曾在此栖息过一段时间。随后是来自北方的矮人一族。由于无尽冰川的雪线逐渐南下，居住与北方拉科安山丘的矮人族群被迫南迁，他们穿过落叶森林来到薄雾湖。海族与矮人为争夺生存空间，进而爆发了激烈的冲突，双方的战争持续了十年，一度将薄雾湖的湖水全部染红。
不过由于薄雾湖地势相对平坦、矿脉不多，对喜好挖洞、开矿的矮人而言并不是一个适宜的居住地。再加上海族源源不断的攻势，他们最终放弃了薄雾湖，继续往南迁徙。
矮人一族离开之后是精灵与人类的联军。联军来自遥远的星目湖，精灵与人类双方遵从最古老的誓言，签订了彼此守望的盟约，为了开拓混沌的黑森林而途径此地。为了能有一个稳定的后方，为开拓黑森林提供足够的物资补给，联军在薄雾湖以东修建起一座座城镇、兵营。这就是古帝国亚特罗帕提尼最早的起源。
与矮人的战争虽然是以海族获胜而告终，但实际上海族的损失远远超过矮人。与其说是战胜了矮人，不如说是矮人主动放弃了薄雾湖。相比一根筋的矮人，精灵与人类的联军更为强大。海族不得不在接连的失利中退回了海洋。
开拓黑森林的联军最终因为不得而知的原因四散崩离，精灵与人类反目。崩坏的联军实力大跌，再也抵挡不住兽人南下，战线从落叶森林的北方一步步后退，最终只能退守薄雾湖北方的门户，落叶关。
海族、矮人、精灵、人类、兽人，大陆最重要的几个族群都在薄雾湖留下了不可磨灭的印记。而每一个族群在占据优势地位时都会大肆兴建具有本族特色的城镇，从森林到湖底、从平原到丘陵，薄雾湖的城镇可谓是星罗密布。
随着时间的推移，人类逐渐成为了薄雾湖地区的主宰。海族修建在湖底的城市变得空无一人，矮人的矿洞已经坍塌，精灵的树屋也早已人去楼空。地图上的城镇的标记也变得越来越少，最终变为一个个不为人知的残檐断壁。
城镇的废墟不适合人类居住，但对于黑暗生物而言却是极佳的居住场所。湖泉镇周围就有类似的废墟，数量不下十个。莫格雷女士所说的兽人藏身点就在这些废墟之中。
第二天上午的第二次钟声响起，方秋灵混在一群全副武装的骑兵之中离开了镇子，向最近的一个兽人藏身点而去。
同行的人中还多了一个身影，白色长发的小猫魅——希诺。
本来方秋灵是打算自己一个人去就行了，希诺留着镇子里和伊莉莎作伴吧。怎么看都是未成年的小姑娘，出去了是让她保护自己，还是自己保护她？所以还是算了吧，不要给自己找麻烦。
不过希诺用实际的行动改变了方秋灵的主意。因为希诺很能打，战斗力甚至比方秋灵还高……
——太打击人了。跟班居然比主人还厉害！什么世道啊！
方秋灵郁闷的带着希诺去了镇子南门，在门口遇到了老汤姆和宛若冰块的莫格雷女士。然后方秋灵一个没注意，立刻闹了个不大不小的笑话。原因很简单，因为他不会骑马……
神殿为此次清剿准备的马匹都是战马，而且是产自北方草原的高头大马，其中最小的一匹战马站直了也比方秋灵高出一个头。
——有点怕，会不会骑上去之后直接把人掀下来？
本着安全第一的原则，方秋灵直接从储物袋里摸出了一瓶药剂给马灌了下去。
摸出来的药剂是驯服药剂，功效与法术驯服动物相同，能让动物更加温驯以便于驯养。战马喝了之后会变得极为温顺，而且更加服从乘骑者的命令，对于不会骑马的人而言无疑有着极大的帮助。
方秋灵知道自己不会骑术，而接下来几天都需要依靠马匹快速穿行，为了不被抛下，进而过错“蹭经验值”的机会，他连夜调配了几瓶驯服药剂。调配驯服药剂所需的草药很常见，市级上基本都能找到。药剂调配过程也并不复杂，主要的工艺就是搅拌和加热。反而是制作药剂的器皿、量杯、天平之类炼金器材和盛放药剂的瓶子比较难弄，跑了好几个店铺才弄到手。
购买草药和购买容器花了差不多一个金币，让老汤姆连呼败家。所以看到方秋灵往马嘴里灌药剂的时候，老汤姆炫耀似的翻身上马，随后还向比出了一个大拇指示意——臭小子看清楚了！别老是动歪脑筋！
在老汤姆朴素的观点中，骑马什么的根本不用学，上马后栽几个跟头就自然而然的会了。居然这种小事都要用魔法药剂来解决，实在是太过奢侈了！
而且接下来的一幕让老汤姆瞪大了眼睛，差点笑出声。方秋灵上马的时候迈错了脚，一翻身后变成了倒骑马。现场顿时笑成了一片。
好在因为已经灌下了驯服药剂，马匹老老实实的一动不动，让方秋灵能不慌不忙的下来，然后重新再上去。
“修利克，你居然不会骑马？”
老汤姆憋着笑，一张老脸显得有些滑稽。
“不、不可以吗？”方秋灵微微有些脸红，“我以前不怎么外出的。”
方秋灵是阿宅，不过是半宅，而不是全宅。半宅与全宅是有些区别，说得好听一点就是“阳光宅男”。不过从本质上来说，也没好到哪去，日常出门跑个步都不情不愿的。骑马什么的更不会考虑。
“嗨，理解理解。贵族，出门都坐车，不骑马。理解理解。”
——你理解什么了？
老汤姆笑容中有些揶揄，方秋灵立刻丢给他一个白眼。
一路纵马而行，最近的兽人藏身点很快就到了——东林谷伐木场。
东林谷伐木场方秋灵还是比较熟悉的。为了找魔晶石的线索，这个地方前前后后路过了不下五次。老汤姆昨天还计划着拉方秋灵一起去扫荡一番，赚点零花钱，不过因为兽人的忽然入侵而作罢了。
哥布林的聚集地，老汤姆加方秋灵，再加上希诺，三个人基本没很大问题。但如果是兽人的藏身点，那就没那么简单了。苦战是必然的，甚至一不小心有可能把小命搭进去。
兽人不仅在战斗力上远超哥布林。论狡诈程度，兽人也比哥布林更胜一筹！
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