陈国位于东大陆，毗邻大海，气候温润咸湿。陈国立国近三百年，定都京城樊阳。
天子脚下，首善之都。作为陈国的京师，樊阳自然是这个国家最为繁华的城池。
走入热闹的市集，不断有街边小贩的叫卖声响起，向行人们展示自家的商品以招徕顾客。小食在油锅中煎炸，不时有诱人的香气在市集弥漫。熙熙攘攘，摩肩接踵，一派生机勃勃的兴盛景象。
一对男女带着个女孩，缓步走在街市之上。
男子温润俊逸，女子清妍芳艳，女孩灵秀可爱，赫然就是一家三口的模样。不多一会儿，他们出众的容貌就引起市集中人的注意。
这三人就是白适渊、度春华以及小桃。他们毫不在意众人的目光，来到一家写着“吉祥楼”的酒楼前。
“吉祥楼，就是这里。”说完，男子带着女子和女孩进入酒楼。
小二见又有生意上门，忙上前招呼引路：“大中午的，客人可是来用午膳的？”
“是。”
“那客人真是来着了，小店的吃食是远近闻名的。客人想吃些什么？”
一楼大厅以招呼平民为主，小二一见他们三人气质雍容、穿着体面，立刻就引着他们往二楼单间而去。
度春华和小桃十分好奇凡间的食物，因而他们点起膳来就显得有点财大气粗。
落座之后，小二很快就上了一部分食物，掌柜亲来致歉：“客人见谅，你们点的膳食很多，有些制作工序繁琐，还需您几位边吃边等。”
掌柜说话时，小桃捏着个兔子模样的点心放进嘴里，脸颊吃得圆鼓鼓的，好似一只可爱的仓鼠。掌柜年近六旬，这副俏皮模样让他响起家里的小孙女，不由心中欢喜。
度春华摆手道：“这没什么，只要能上菜就好。”
难得遇到这么养眼又好说话的客人，掌柜马上千恩万谢：“多谢客人体恤。”
见这一家三口相处融洽，掌柜不欲打扰他们的相处时光，就要躬身离开。
没想到一直没有说话的白适渊开口叫住了他：“掌柜的，我们有些事情讨教，可否麻烦耽误片刻？”
掌柜转头看向他们，度春华和白适渊虽然气度不凡，但衣裳制式一看就知道不是本地人，想来也是要问些风土人情之事。掌柜微笑问道：“客人想问些什么？”
白适渊指了空着的椅子，请掌柜落座后说道：“我们不是京城人士，初来乍到总有许多规矩不懂。”
“来时，我听一位老丈说起，城南有个地方时不时有人在那里失踪，”说着，白适渊点点小桃，叹道：“家中小女年纪尚幼，我怕她乱跑。因而，想与你打听一下那里到底是怎么回事。”
小桃尝了个好吃的包子，正讨好似地递给度春华和白适渊。
掌柜的心却是突然一紧，再度看到他们衣着体面，孩子也是天真烂漫，是在不像坏人，才在心中舒了口气。
“客人原是要问这个，不过我也所知不多，若有什么疏漏的地方，还望几位不要生气。”