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“想省柴省力,就要把海水里的盐分提高,先“制卤”。”王娡对杜封说道。
提高效率的办法,就是不直接煮海水,先制取趋近饱和的高浓度盐水溶液。
“海水有涨潮、退潮现象。你们有没有发现,在海水退潮之后,沙滩上表层水分蒸发,就有盐晶析出?”王娡问。
“是!尤其是夏天,海风大,连续几天晴天,海滩大片白花花的一眼望去,就好像刚下了场雪!”原氏兴奋地说。
“走!我们去海边,边说边看。”
王娡起身,和杜封出门。季布郅都他们也跟着。
看这群人往滩涂上走,煮盐的灶户也好奇地跟着看。
“你们把这沙滩表层晒出的盐晶和下层含海水的湿泥沙都刮起来。”王娡指着沙滩表面结成壳的砂子说。砂子因为附着盐分,白白亮亮的。
有人取来煮盐时刮牢盆的铲子,拢起砂子。
“把这些搓成堆,在太阳下暴晒,翻搅,让水分尽量晒干。海水涨潮能到这里吗?”王娡指挥着杜封他们。
“涨不到,得有大风浪的时候,才会到这里。”灶户们说。
“你们不是把砂子刮起来堆成堆了吗?靠近海水这边,筑一道拦水坝,再挖一条沟通到海里。涨潮时,坝挖开缺口,让顺沟过来的海水灌满,再把缺口堵上。圈起来的海水晒干,再刮起来堆沙堆上……”
“这样经过多次重复,砂子中的盐分就提高了。最后,再引一次海潮冲灌,这次缺口堵上之后,不再让水蒸发,把晾晒的沙堆推到海水里,让原来附在砂子上的盐分化到水里,这水收集起来,得到的就是“卤水”。”
“卤水中含盐量高,一加热后很快就有盐析出。”王娡笑,“明白了吗?”
“这样就省柴省力了!咱们一起干吧!制出来的卤水,大家一起煮盐!”杜封高兴地说,和灶户们兴奋议论。
季布和郅都相视而笑,暗暗竖起大拇指。他们所拥戴的这位王妃,真是才貌惊人!不是宫闱之内,只会拈酸吃醋的废柴娇莺。
灶户们说干就干!马上分工明确,开始拢砂筑坝,挖沟引海水了。
觉得杜封的理解力还行,王娡把他叫到一边。
“煎盐前,留出一份备用的“淋卤“。煮盐的火候要掌握好。开始要用猛火,等卤水沸腾了,再保持文火持续煎煮。经过煎煮,黄色的卤水中会出白色的盐花、盐块,取出来。”王娡交待。
从牢盆中扒出的盐花、铲出的硬盐块,尽管里面的杂质已经很少了,但还不是最终的产品。按其质量,得到的只能是粗盐。
“要想盐的品质更好,有两种方法。”王娡思索着怎么解释,能让杜封理解。
“第一种简单。用竹木搭成多层的“淋架”,每层铺设茅草。把盐花、硬盐块捣碎,铺撒在上面。由上到下,把淋卤浇洒到淋架上,逐层浸过。这样得到的盐,品质就很高了。”
淋卤本身是趋近饱和的氯化钠水溶液,所以浇洒之后,茅草上的氯化钠盐块绝大部分不会再溶解,而其中已经很少的氯化镁等杂质盐分却会再度溶解。通过淋卤这个程序,氯化钠的纯度进一步提高。
“第二种,复杂一点。你们这里有豆子吗?”王娡说着笑起来。
据说豆腐是淮南王炼丹时发明的。她要教杜封做豆腐,把淮南王的首发创新给抢了。
看杜封点头,王娡接着说:“豆子研磨成浆。在煮盐的卤水烧开时,把豆浆加进去,缓慢搅拌。这时会生成暄软的白色块渣,把这些块渣捞出来,是一种叫“豆腐”的美食。”
“这个豆腐,可以让你家娘子用布包住,挤压固定成块,拿去卖了换钱。”王娡幽幽地说着,“那可是美味又营养的食物呢!”
“剩下的卤水,煮制出来的盐,纯度就更高。”
杜封听得目瞪口呆。
“我教你的,记住了吗?”王娡追问他。
杜封咽了口水,“记不住……”他羞愧地摇头
“你们慢慢摸索吧!总会找到好办法的。我们该走了。”
叹口气,王娡不再说什么。以这时人的认知水平,很难让他一下子理解。新思维新事物,让人接受,总得有个过程吧。
“恩人!教会我们再走吧!”杜封扑通跪下。