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正月还没过完，天降大雪。
元芷难得地出了殿门，站在廊下看雪花洋洋洒洒飘落。
无论是干净的还是污秽的，都被这白茫茫一片覆盖。
安喜宫外却传来了撕心裂肺的哭喊声，而且是少年人特有的公鸭嗓。
元芷心惊——在宫里的少年，只有朱见深的几个未成年弟弟。
在殿内批阅奏折的朱见深也出来了，与元芷一同到安喜宫大门口查看。
门外正是朱见深的八弟，十五岁的忻王朱见治。
朱见治一身蟒袍跪在雪地里哭得撕心裂肺、涕泪横流。
见朱见深出来了，他连忙膝行上前，抓着朱见深的衣袍下摆哭诉道：“皇兄！皇兄！钦天监那帮人的话不可信啊！皇兄！臣弟对皇兄忠心耿耿，绝没有觊觎皇位的心思！我前面还有四个哥哥，皇位轮也轮不到我！求皇兄明鉴，皇兄明鉴啊！”
朱见深脸色铁青地把朱见治扶了起来，对左右怒斥道：“忻王是朕的亲弟弟，金枝玉叶，谁怂恿他大雪天跪在这里的？来人，把忻王左右近侍抓进慎刑司各罚三十大板！”
朱见治一脸的惊慌失措。
朱见深温和安抚道：“近来宫中戒严，不能随意走动，你且先回去，好生歇着。莫听旁人乱嚼舌根。”
朱见治心中稍稍安定，咳嗽了几声还想表述忠心：“皇上，臣弟绝无二心……”
朱见深命人带朱见治回去北三所安歇，自己却目光深沉地看着朱见治一步三回头地慢慢离去。
元芷奇怪地问：“忻王这是怎么了？”
朱见深轻轻叹气：“钦天监上个月判的天象，忻王这是慌了。朕像他这么大的时候，也曾如此惶惶如丧家之犬……”
说到此处，他轻轻皱眉，看了看自己方才被忻王拽过的衣袍。
“覃吉，给朕更衣！”朱见深说着就大步去了西偏殿，让覃吉给他拿来衣裳里里外外都换了一遍。
为了安起见，他索性歇在了西偏殿。
第二天夜里朱见深就发起了高烧，偶尔咳嗽几声。
元芷毕竟经历过现代社会的几次疫情考验，很快断定这是一种呼吸道传染疫病，毒性和传染性极强。
在元芷的悉心照料下，七天之后，朱见深逐渐痊愈，安喜宫内也没有其他人被感染上。
然而，忻王就没那么幸运了，他们北三所的不少内侍宫人也被传染上了疫病，已经死了三人。
忻王有太医的尽力救治，终究还是在二月下旬病故了。
朱见深愈发深居浅出了。
当前的斗争已经到了最白热化的阶段。
周太后也动作频频，让周家嫁了一个女儿给会昌侯的长子孙瓒。在成亲之前，周太后把那名周氏女叫入宫中，耳提面命了好久。