朱见深祭祀结束，却发现太子并未侍奉在侧。
他一路寻了过去，却在安排给太子休息的房间外听到了十多年未曾听过的女人声音。
他轻轻走到门外倾听。
里面女声不大，却吐字清晰，铿锵有力。
“是我来晚了。当时刚听闻有废太子传闻时，便想赶来带你走，可是……”
“娘，我不怪你。这么多年，您去了哪里？”
“我去了很多地方。给你捎回来的东西都是我亲手挑的，你喜欢吗？有八音盒，有钟表，还有土豆、玉米等农作物，你没有收到吗？”
“娘，我好想你！”太子克制着自己哭泣的声音。
女人开始啜泣：“是娘不对！当初那个四皇子刚出生，我就想带你走，咱们娘儿俩周游四海，浪迹天涯。可是你不想走，娘又不想勉强你……”
太子带着哭腔摇头道：“我不能走，我走了，爹就病倒了。他没了娘，不能再没有我。”
女人止住哭泣：“他没有你，还有其他的儿子和女儿，他拥有得很多。而娘，只有你一个。”
太子说道：“不是的，娘，我知道，爹他过得很苦。”
屋外的朱见深不免暗自感叹：“这儿子，还真没白疼！”
屋里的母子倾诉一阵后，女人又开始劝太子：“橖哥儿，你不妨考虑考虑和我一起走，外面的世界太精彩了，你又何苦守着这个可怕的皇位过一辈子呢？”
太子还没有说话，朱见深推门而入。
屋里的女人穿着一身内侍衣裳，容貌几乎没什么变化，还是那样年轻，那样洒脱无羁，那样神采飞扬。
一如他在扬州城里初见到的她。
女人见到他，则愣了一会儿，终于吐出一句话：“你怎么胖成这样了？”
真的是胖若两人。
朱见深哭笑不得，本来要责备的话就说不出口。
她十几年消失不见，却仿佛只是去花园转了一圈，不感到丝毫愧疚，居然还编排起自己了！
太子见皇上只是目光深沉地望着母亲，自觉地退了出去。
“这些年你去哪儿了？”
“就在海外逛了几年，然后住在海南了。”
“难怪。好像黑了点。怎么想到回来了？”
“总得给儿子找条活路吧。”
“你觉得我有那么狠心？”
“龙争虎斗，他是小的那个，我是他娘，总该护着他些。”
“那我呢？”
“你是个厉害的君王，手段高超，又极有耐心，这天下在你的治理下日益繁荣，连海南住的人都翻了一倍，都是你的功劳。”
“你就不管我了吗？”
女人愣了：“我管不了你。”
“你不试试，怎么知道管不了呢？”
女人郁闷地侧过身，争论这个问题没多大意义。
“那你接下来，打算怎么办？”
女人顿了顿，还是说道：“他若不肯跟我走，我便回一趟江南。”
“你父母家人已经回了京城，去江南做什么？”
“我师父还在江南，我要去看看他老人家。”