心思各异的小队伍，起先一直保持着沉默行军的姿态，沿着水地带径直往南。一直走了有小半个时辰后，突然间，路边窜出来了两个同样穿着花衣的怪人。
这一举动把坐在担架上的吴掌柜吓了一跳：之前没发现周围有人啊？怪了，这花衣能迷人眼？
窜出来的伏兵默不作声打了几个手势，队伍就拐进了一旁的芦苇从。然后大家眼前豁然开朗：一处小小的水洼里，停着几艘小船。
到这时候，不用说也知道要上船了。而就在吴掌柜下了担架，被贺扁担搀扶着上船的那一刻，他突然间知道这些人是谁了——有一个人取下了头上怪模怪样，有点像铜盆盔的布帽，露出了一头短短的髡发。
髡发，随着曹将军势力的不断扩张，现在早已是闽粤经济发达地带的标配了。
一开始，髡发是随着舰队官兵，以及夷州工头和账房来到明人地盘的。
到了后来，新奇劲过去后，人们也就无所谓了。再往后，慢慢的，工地上很多给曹大帅抗活的人自动理了髡发。毕竟不理发的话，每个月发工钱时会扣掉一点“肥皂”费，理由是长发用肥皂比较多。
就这点不多的费用，让很多穷苦的明人索性理头了事。就这样，随着时间的推移，现在凡是有曹氏产业和大型工地之处，遍地都是髡发，明人早已习以为常。有些年轻人甚至受不了新式理发店那明亮橱窗和彩色手绘画报的诱惑，还专门跑去理发店洗剪吹抹发蜡，这在少年人中间居然成了一种时尚。
而这个时候，看到对方留着的是髡发后，吴掌柜心念电闪，脑海中瞬间将他所知道留着髡发的军队过了一遍，然后他得出了一个貌似奇怪，但是正确的答案：“敢问这位副爷，莫非是夷州曹大帅麾下？”
下一刻，那位脸上涂了花泥的头领，对着吴掌柜露出了一个可怕的笑容：“看出来了？老头，你倒是老奸巨猾啊，怎么看出来的?”
“哎呀！”吴掌柜这时满脸喜色，狠狠一拍大腿：“这可是遇到自家人了。好叫副爷知道，小老儿供职的白记的商号，正是增城片区夷州七种杂货的代理商啊！”
“哦，这么说，那鬼头洼的劳七，这次抢了我家大帅的生意？”
吴掌柜连连点头：“对得对得！这批货本就是小老儿前日从广州总代理处领出来的，可恨栈单被匪人搜走了，不过广州码头还是有底联的。”
“嗯，抢了我家大帅的生意，这就是死罪了。”那花脸头领闻言点了点头：“可是这鬼头洼的底细，我们弟兄现在还是不清楚，没办法帮你报仇啊？”
“好说好说！”吴掌柜一把拉过有点看傻眼的贺扁担：“小老儿和这位小兄弟都是去过匪窝的，副爷只管打问，我等绝无半句虚言。”
可花脸头领这时反倒不急了：“嗯，咱们先走，到地方了慢慢说。”
紧接着，三艘小船队起航了。
在芦苇荡里钻了一阵后，小船很快就拐入了增江顺流而下。到了正午时分，贺扁担和吴掌柜又看到了停在黄埔新港的那艘蓝金色大舰——这次是近距离观看，因为两人被带到了大舰所在的军港里。
旅明
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