虽然狂风停歇了，躺在客房床上一直没睡着的智信和尚，却还在闭着眼睛，回想这几年的一幕幕往事。恍惚之中，慈祥端庄的惠永大师，还在给自己讲经说法……
智信现在虽是佛门中人，理应青灯相伴、四大皆空！可小时候的悲惨遭遇，却在脑海里刻下了永久的记忆，挥之不去。
他是山东武定府清河镇人，原名张世豪，祖上一直是当地颇有名气的书香人家，家境殷实。
因咸丰年间的民乱、匪患猖獗，世间动荡不安，家里便让他七岁开始，随两个哥哥一同拜师习武，指望兄弟三人长大后，能看护门庭、延续香火。
兄弟三人中，他的悟性最好，武功长进很快。
可没想到，咸丰五年（公元1855年），他正好十一岁那年。黄河在河南开封府的兰阳铜瓦厢大决口！汹涌滔天的黄河水，像脱缰的野马，从河南扑向山东北部平原的济南府、武定府。
数百年来，由江苏淮安府入黄海的黄河水；从此改道，由山东北面的武定府经清河入渤海。这是历史上黄河的第六次大改道。漫天的洪水，将沿途无数城镇统统冲毁，清河镇也成为了一片汪洋。
父母亲带着他和他的两个哥哥，历经艰辛辗转千里逃难，来到陕西凤翔府扶风县的王家坡投奔了远亲。当时，无奈之下，将年仅六岁的妹妹交给了叔叔一家，去了沂州府的日照县五莲山。
他们一家来到陕西凤翔府的第六年，王家坡被乱军攻破后疯狂屠村。为了保护他这个最小的孩子，父母亲和两个哥哥，部被乱军残忍杀害！这一幕，在他少年的心灵，刻下了无法弥合的伤口，成为了永生难忘的痛苦记忆。
在他死里逃生后，却又被饥饿和病痛折磨，而昏死路旁奄奄一息；幸得路过王家坡的惠永大师出手相救，才捡回一条性命。从此随大师皈依佛门做了沙弥，法号智信。自此开始潜心修行、精研佛法。
惠永大师见智信天资聪颖且武功基础十分扎实，更是看中了智信端正的品行；在精心教授佛学经典的同时，也将毕生武学心得倾囊相授。几年下来，智信不但能将佛学精要融会贯通，武功的境界也已经是炉火纯青。惠永大师因官府封禁少林寺，没能再回到登封少林，涅槃于法门寺。
智信经历了太多的生离死别。本来遁入空门，尘缘已了！而现在，保护好这位汗王师兄，成为他佛门之外尘世间的唯一牵挂——这是惠永大师的生前所愿！……
就在智信的脑海里，不停地翻腾这些发生在不太久远的惨痛经历的时候，突然感觉后窗下方有轻微的响动。
他马上警觉了起来，立刻向里间和隔壁房间的木墙轻敲三下，给汗王和明珠尔发出了示警信号。
不一会儿，一股怪异的香味飘进了房间。
智信一惊！他对这种味道非常敏感，这是他见过的帮助僧人修行入定的“神药”——定境灵香的气味。看样子，是有人要动手了！
智信扯出擦汗的毛巾，在水盆里湿透轻轻拧干，悄悄进里间递给了汗王……
约莫过了有小半个时辰。从客栈院子西侧的另一个院子里，悄然窜出了几个黑影，敏捷地从没有上拴的客栈院子大门，鱼贯而入……
不一会儿，六个身穿黑色夜行衣、手持短刀的蒙面人，蹑手蹑脚快速来到楼上。一人把住了楼梯口、一人守在了明珠尔住的客房门口，四人来到了汗王和智信住的套房门口。
套房房门的门栓被短刀轻轻拨开……房门被悄悄打开了。领头的黑衣蒙面人挥了下手，带着三个人瞬间进了套房外间，并反身将门栓插上。
两个蒙面人冲到智信的床前，持刀对着床上的人隔着被子一阵乱戳……可掀开被子一看，惊呆了！被窝里面没有人，只有两捆行李。
正在慌乱之时，房梁上的智信，已经飞身落在了她们身后。这两个人正要转身，智信两手一伸，将这两人的脑袋扣住，用力一磕！两人登时倒了下去。
刚冲进套房里间的两个，也看准了躺在床上的人，冲上去也是持刀对着被窝一阵乱捅……突然觉得不对劲，好像刺中的不像是人的身体。掀开被子一看，也是行囊一件。
正在惊诧之间！突然火光一闪，里间桌子上的油灯点亮了。只见汗王端坐在桌子旁的椅子上，炯炯有神的双眼正盯着她们。
这两个黑衣人愣了一下！就一前一后、不顾一切地挥着短刀向汗王扑过来。
冲在前面的这个人，将手中的短刀用力刺向汗王的当胸……汗王不紧不慢，用左手将刺来的短刀向外轻轻一隔，飞起右脚！将这人踹了出去……这人的身体飞出去，重重地撞到了对面的木墙上，落在地上不动了。
后面的这个人，敏捷地躲开了被踹飞的同伴身体，挥刀上前继续行刺时，被智信的长鞭缠住了脖子。
智信将长鞭用力一拽，把这人拽翻在地。
被拽翻的这人，显然也是个武功高手。在向后翻倒的同时，挥刀削断了缠在脖子上的鞭稍；一个“鲤鱼打挺”翻身起来，顺势回身，来刺智信……动作十分娴熟、凶狠！
不过，这名黑衣刺客虽然训练有素，可哪里是智信的对手？没过两招，就被拧翻在地。
智信两只手拧住这名刺客右臂，左脚死死踏住了刺客背部。这名刺客使出反击手段，拼尽力反抗了几下；但觉得功力相差太过悬殊，被按在地上动弹不得，实在挣脱不了这名功夫和尚的钳制；也就放弃了抵抗，不再挣扎了。
汗王起身上前，揭下了这个刺客头目的面罩。惊奇地发现！这名刺客头目，竟然是“祥云客栈”的老板娘艾丽娅！
汗王回到椅子上坐下，缓缓说道：“果然是你啊？……把她放开吧。”
艾丽娅沮丧地甩开智信的手，一屁股靠墙坐在了地上。
“说说吧！你们是什么来路？我们素不相识、无仇无怨，为什么要刺杀我呀？”汗王问道。
艾丽娅一声不吭，在使劲揉搓着差点被智信和尚扭断的右臂。很显然，她已被智信和汗王的武功功力彻底镇服，完失去了反抗的意志。
智信厉声说道：“放下屠刀，就能立地成佛！看在你服侍我们大家的份上，只要说出来，我们不杀你……”
艾丽娅还是不吭气。
“说出你们的来路，我们可以和平解决今天的事。我相信你们不是真正想杀我的人。”汗王说道。
艾丽娅身体突然一颤！瞪着眼睛张口说道：“你错了！我就是真正要杀你的人！”
汗王见艾丽娅终于开口说话，不免暗喜。可又对这话语里满满的恨意，有些吃惊！觉得这里面一定另有蹊跷。继续说道：
“冤有头，债有主！你可以说出你杀人的理由。如果这个理由在情理之中，那今天晚上就能做个了断，此后可以两不相欠。我说到做到！”
艾丽娅又定了定神，终于鼓起了勇气，开口说话，“我想问你们一件事！”
“说吧！”
“浩罕军先遣队的沙曼，是谁杀的？”
汗王疑惑起来，问艾丽娅说：“你跟沙曼是什么关系？”
艾丽娅开始有些激动起来，怒容满面也略带悲伤地说道：“他是我的亲哥哥！……”
汗王此时有些恍然大悟！这艾丽娅提起了沙曼，夏尔尕苏木惨遭屠村血流成河的场面，又映入了汗王的脑海……没想到这个“美女刺客”，与杀人不眨眼的那个刽子手沙曼，竟然还有这样的特殊关系？这真是造化弄人！
思索片刻，汗王厉声说道：“沙曼的先遣队滥杀无辜、无恶不作、人神共愤！他还要炸冰川、投剧毒，祸害上百万的新疆平民百姓，实在是恶贯满盈！……”
“那是他在执行阿古柏和英国人的命令！军人执行命令有错吗？你们应该对付的是阿古柏，是英国人！不对吗？”艾丽娅有些激动地瞪着双眼辩解道。
“军人执行命令是天职，我们理解。就是因为理解，我们才给了他时间、给了他机会。只要他放下屠刀投降，我们仍然可以给他一条生路……但是，他选择了自裁！”汗王说道。
“自裁？”艾丽娅十分惊疑地问道。