甘奇正回到了家里。天已经完全黑了。甘家的天井之中一片黑暗，只有月光洒下，多少能看见一些轮廓。家中只有堂屋点着油灯。甘母在油灯下，就着一点黄豆大小的灯光，干着绣花的活。甘母白天的时候，干着替大户人家浆洗衣裳的活。到了晚上，则是绣花。她从外面领回来一些绣花的手工活，每天绣到半夜，挣不了几个钱，仅供温饱罢了。但这么一点点的工钱，都不舍得放弃。甘母看见甘奇正回来，赶紧把手上的针线放下，手在围裙上擦了擦，问他：“怎么这么晚才回来？”不待甘奇正回答，甘母已经接着说道：“饿了吧？我饭温着呢，现在就去拿出来。”甘奇正快步走上前，走到堂屋中央的桌子旁，动手把家里的油灯拨亮了些。甘母从厨房里面，把饭菜端了出来。看见拨亮了的油灯，忙说道：“怎么拨这么亮，暗点也能看清楚，这样太耗油了。”说着，就往前来，想要动手把油灯关小。甘奇正阻止了甘母把灯拨暗的手，说道：“娘，你这样一天能省多少灯油？一个月呢，一年呢？一天天地熬夜干绣花活，把眼睛熬坏了，得不偿失！以后该花的钱你尽管花！钱的事情别担心，我会努力挣钱的。”“你这娃子！”甘母知道甘奇正心疼她，但还是忍不住唠叨：“不要以为挣了一点钱，就得意得尾巴都翘上天去了。是，你现在在西大街找到了活计，又遇到一个好东家。可是，这份工你能做多少还不知道呢。就你那个东家，一个小姑娘，拿家里的钱挥霍，也不知道有多少家底能让她挥霍多久。万一哪一天关店了，你不一定能找到这么好的一份工，到时候可怎么办？有钱也不能乱花，得攒着！”甘奇正还想说什么，甘母阻止了他，说道，“再说了，你过几年要娶媳妇了，我还得替你把钱攒着呢，到时候说上一门好亲，也有钱好娶媳妇。娶了媳妇，有个媳妇照顾你，我也才能放心。”甘奇正见甘母一句接着一句，不知道说道多老远的地方去了。他说不过他娘，干脆不说话，低头扒饭。甘母虽然说了一大通的话，但到底没有再伸手，把灯油调暗，而是拿起放在一旁的针线，继续一针一针地绣起了花。夏夜静谧，只有院子发出吱吱呀呀的虫叫。甘奇正竖起耳朵听了听，隔壁也是一片安静。而隔壁另外一边的宅子，却没有那么安静。张大婶子一时冲动，租出了房子。现下回想，却有些拿不动主意。等到张二叔回家之后，张大婶子便从自己所住的厢房走了出来，拉住张二叔夫妇，详详细细地说了今天的事情。张二叔听完，皱起了眉头。现在魏国春耕已过，进入农闲季节。有些乡下富裕的汉子或者婆娘，会来到大庆城打短工。也有一些有些老的幼的，会出来大庆城乞讨。今年与往年不大一样，听说外头遭了旱灾，有些地方的难民多了些。大庆城近几日，多了许多流民、难民。但是，听张大婶子说这三个汉子，好手好脚的，到了大庆城，不仅没有找活计，反而还是当乞丐，以乞讨为生——张二叔到底是在外面做工的，往日里也有些交际，不像张大婶子这样整日待在家里的婆娘一样好糊弄。当下感觉有些不对劲，不由得有些疑惑。张二叔沉吟了半晌，说道：“虽然外头遭了灾，流民多了些。但是大庆城内，要找活计，却也是不难的。这三个汉子正值壮年，却甘愿做乞丐。怕只怕是……这三个人怕是有些来历不明。”张大婶子听了，慌慌张张道：“那可如何是好？咱们虽然是贫苦人家，可是也不想因为挣点钱，惹祸上身。”张二婶子听了，也有些着急，但是她不好埋怨自家嫂子，只好埋怨甘奇正：“甘家跟咱们家做了几十年的邻居，怎么招惹来这样的事情。”张二叔虽然家境不显，但他到底是在大庆城中讨生活，多少也算有些心计。张二叔想了想，心中便有了计较：“有了，找许里正。”张二叔这么一提，原本急得团团转的张大婶子，也得了提醒：“是啊，那三个汉子，他们既然来到了京城，理应去许里正那里报到，去衙门上户籍。”张二叔点头道：“是应该这么说。明日一大早，我去找许里正，主动说明白这件事情。如果那三人真的来历有问题，无法上户籍，我举报有功，也不会因为咱们家租赁了宅子，就怪到咱们家头上。”张大婶听了，纷纷称是，说道：“到底还是二叔眼界广。幸亏二叔有办法。”…………第二天一早，甘奇正早早起床，一大早就在天井里面，一边干些杂活，一边竖着耳朵。不多时，听见隔壁宅子传来人起床走动的声音。甘奇正忙到厨房里面，拿了一个竹匾，在竹匾里面装上甘母一大早蒸好的十几个大馒头，再端上一大碗咸菜，装在大竹匾里面，敲响了隔壁的门。有个看起来比较斯文的汉子打开了门，看见甘奇正和他手里的东西，笑着冲着内里喊道：“早餐来啦！”另外两个汉子上身没有穿衣服，下身穿着短裤，满头满脸的汗，站在天井里面，看着甘奇正。不知道怎么的，甘奇正想起前一天赵思辰说的，让他拜师学打拳的事情。两者一联系，甘奇正估摸着他们刚才正在打拳。另外两个汉子看见甘奇正端来的早餐，纷纷说道：“本来我们想出去外面随意将就一餐，没想到你送馒头过来了，感激感激。”甘奇正有些郝然，说道：“也没有拿过来什么好东西，不过，这个馒头是我娘亲手做的，在包子巷也是出了名的好吃。不是我自夸，我们包子巷子最有名的包子店，做出来的馒头都没我娘做的好吃呢。”有为长得人高马大的汉子显然肚子已经饿了，也顾不得烫，一手抓起一个馒头，呼哧呼哧的一边换着手拿，一边两三口就把馒头啃了下去。甘奇正忙说道：“这里还有我娘亲自腌制的咸菜，也很好吃。平日里我吃饭干配咸菜，都能吃三碗饭。三位大叔试一试。”甘奇正把大竹匾放在堂屋的桌子上，三个汉子围成一团，除了来开门的斯文汉子拿起了筷子夹了馒头慢悠悠地吃着，另外两个都是一手一个，撕开馒头，夹上咸菜，两三口就吞了一个。三个人吃得急，竟忘记了甘奇正还在一旁。甘奇正见三个人吃得急，忙到厨房里面端来了三碗水，放在一旁。三个人吃得又快又凶狠。甘奇正在旁边看着，有些担忧他娘蒸的十几个馒头不够这三个汉子吃。再加上心中想着前一天赵思辰跟他说的，要他学打拳。甘奇正心里不免着急得很，不知道怎么开口说习武的事情。不到一刻钟的时间，三个汉子狼吞虎咽，把馒头和咸菜一扫而空。看见手旁放着水，三个人端起三个大碗，吨吨吨地喝水。甘奇正忍不住开口问道：“请问，哪一位是喜大叔？”斯文的汉子也在喝着水，听闻甘奇正的问话，噗嗤一口水喷了出去，直喷得站在他身旁的鲁莽汉子一身的水。鲁莽汉子正在吨吨吨地喝水，被斯文汉子这么一口水喷了过来，猛地一机灵，呛得咳咳咳地咳嗽。他用力把大碗往桌子上一放，骂了一句粗话，喝道：“李有才，你是皮痒了是不是？”被唤做李有才的斯文汉子脸上还笑着，看见鲁莽汉子急了，赶紧解释道：“对不住，对不住，我听见这小子喊喜大叔，这可太稀奇了，忍不住笑了出来。”旁边身材瘦削的汉子随意抹了抹嘴，问道：“谁，谁喊我？”这个时候，身材瘦削的汉子，才依依不舍地把自己的目光，从馒头挪开。看到了甘奇正，瘦削汉子奇异地问道：：“你还没走啊？”甘奇正趁机跪了下来，磕了个头，大声喊道：“师父！”喜哥儿吓得一激灵，看了看鲁莽汉子赖三，又看了看斯文汉子李有才。两个人都是一副不干我事，看热闹不嫌事大的表情。甘奇正猛地醒悟过来，他忘记了最重要的事情，忙直起身，有些忐忑不安地解释道：“昨天大小姐跟我说，让喜大叔叫我一套拳法，让我强身健体……”一边说着，一边想，也不知道大叔们信不信他的话，万一以为他在胡说八道……话还没说完，喜哥儿猛地跳了过去，一蹿蹿到甘奇正面前。喜哥儿拿起他的左边胳膊捏了捏，右边胳膊捏了捏，还蹲在地上捏了捏他的小腿。看见喜哥儿的手一路按着从小腿往上——甘奇正吓得往后跳了一大步，摆脱了喜哥儿的手，满面惊恐。不知道这瘦削大叔是不是精神不大正常？大小姐居然要他向这奇奇怪怪的大叔学武？喜哥儿对于甘奇正的躲闪，不以为意，从地上跳了起来，乐得指着甘奇正说道：“资质不错，大小姐对我太好了，居然给我从来这么好的料子来当我的徒弟。”甘奇正也机灵，听见喜哥儿这么一说，便知道喜哥儿对他很是满意，也答应了教他打拳的事情。甘奇正赶紧深深鞠了一躬，大声喊道：“师傅！”赖三和李有才在一旁看着，满面艳羡。他们行走江湖，孤身一人，没有妻子，没有小孩。若是能够收上一两个贴心的徒弟，无异于养了一个儿子，有人能够服侍自己，也有人给自己养老送终。当下，赖三和李有才皆围着甘奇正问道：“大小姐只说让你跟着喜哥儿学吗？没提到我们？”甘奇正不知道为什么突然之间，三个汉子就围住了自己。他满面疑惑，但还是坦诚地摇了摇头。看见甘奇正摇头，赖三和李有才难以掩饰满脸失望。喜哥儿冲着甘奇正招招手，说道：“来吧来吧，咱们练一练。”喜哥儿率先从堂屋一跃，跃到天井之中，摆出了了一个起手式。这么突然？甘奇正感觉不妥，正想拒绝——