万起运带华念平来到村里最为贫困的一个艾滋病家庭。他看到屋里的砖地上铺着稻草，一个四十来岁的男人躺在上面，皮包瘦骨，身上只盖着一条旧破的薄被。
华念平同情地蹲下身子，抓起这男人的手刚想问候他几句，男人却立刻把手缩了回去，说会把艾滋病毒传染给华专员。
但华念平重新紧紧抓住这男人的手，说握了手并不会直接传染艾滋病毒，宽慰他安心接受贫困救助。
万起运骄傲地对华念平说，他几年前把村子里那个姓葛的孤儿，送往县里的艾滋病救助协会，在那里见到电视里经常出现的一位著名的女歌唱家，她担任了世界卫生组织艾滋病防治的亲善大使。
万起运亲眼见到女歌唱家亲热地把姓葛的孤儿抱在怀里，并亲手喂他吃了水饺。
华念平心里很是清楚地联想到，村长万起运所讲到的，那位家喻户晓的著名女歌唱家和她的爱人都是谁。因为，这在京城好几年前，就已经成为公开的秘密！
清明假期的前一天，华念平忽然接到洪芳从省城里打来的电话，提出了一个让他举棋不定要求。
她说林思儿清明节那天从京城过来为外祖父母扫墓，洪芳打算开车陪同林思儿去外祖父母家乡，并留她假期里在省城里住上两天，要华念平在清明过后的第二天上午，赶往省城在华侨酒店共同会面。
华念平过去听林思儿说起过，她外祖父的故乡就在这个省里，但想到专程赶去与林思儿见面，思想上颇为迟疑。
洪芳在电话里感觉出华念平有点犹豫，很不客气地说，如果华念平不去省城没关系，她会和林思儿、陶中尉，直接开车到了淮上市的恩源集团，四人无论如何也要像多年以前在京城那样，开心地团聚一回。
她并笑说，要亲眼目睹华念平与林思儿那旧情燃烧时激动人心的一刻。
华念平深知洪芳从来说一不二，想到她的孩子只有八九岁，来往旅途甚为不便，只好答应她说，大家还是在省城会面比较方便，届时他一定会如约赶到。
……
到了清明节过后的假期第二天，华念平一早就乘上长途大巴，在中午以前赶到了省城的华侨饭店。
洪芳夫妇与林思儿要比华念平先到了一步，已经在饭店里安排了两个相邻的单独客房。
等到丈夫不在身边，洪芳调笑林思儿说，开两个房间不过是遮人耳目，到底还只能是在一张床上嘿咻玩爽。
没想到林思儿并无欢悦之心，一脸苦涩地向洪芳说，落花有意而流水无情，她和华念平，两人都有分寸，今生怕是再难鸳梦重温。
果不其然，洪芳发现华念平与林思儿会面后，绵绵情殇，并无她所期望的那种热烈感人场面出现。
整个一下午的游玩时光里，华念平对林思儿始终保持着一种若即若离的矜持，倒是林思儿无法克制内心里的真实情感，眼神里饱含关切，时不时地向华念平表露出一种期盼之意。
洪芳想，这世界里曾经相互爱恋又分了手的男女，大概只有女人才能会一往痴情，而男人，即便他是多么地崇高善良，也只会心意冷酷地看作过眼云烟。
又譬如一对离了婚夫妇，往往是女的一方感情伤痛未愈，男的不消一年半载就会再建新的家室。
晚餐就安排在华侨饭店。