“帝都的鞋铺子里早都不用这种布料了，虽然软和，但是太过厚重，不够轻巧灵便，纹路也不好看。”楚识夏抬抬下颌，目光落向他肩上的污渍，“你身上更脏更显眼的地方不管，却先擦鞋，可见这双鞋是你很重要的人做的。”
羽林卫用一种饱含好奇、惋惜的眼神端详她一遭，道：“楚大小姐倒是和我们这些人不一样。”
却还是要在这里跟他们浪费时间。
“你也不属于你说的‘我们’，”楚识夏道，“在邓勉之流面前，你也是个局外人。”
羽林卫沉默片刻，“那又怎样？”
“你姓程，南阳程氏不算大家族，你的祖父因为马屁拍的好，所以攀得了一个校尉的官职。你的父亲只是一名小官，你在三卫所只是一个奴才。”楚识夏说得轻描淡写，既不鄙夷也不轻蔑，没有任何情绪地陈述这一事实。
“那又怎么样？！”程垣咬紧了牙关，凶狠地瞪着楚识夏。
“不怎么样。给谁做奴才都是做，为什么不给我做？”楚识夏递出去一杯酒，眼神冷定，“至少我楚家不以家世定夺人之贵贱，他日加官进爵，我也绝不弃你于不顾。”
“加官进爵？你？”程垣冷嘲热讽，“这里是帝都，不是你的云中。”
“你不信我，可信陛下么？这是帝都，是白家的帝都，纵然一时是陈家的，却不会一直是陈家的。”
楚识夏语气狂悖：“若你要一生做人马后的卒子，要你的姐姐被你的父亲嫁给高门子弟当玩物，换你做个高不成低不就的官，苟且一生，那你就从这个房间滚出去。”
“否则，接下我的酒。”
程垣死死地盯着她手里的那杯酒，馥郁芬芳，是价值千金的“醉春浓”。
这是他喝不起的酒。
只有在过年的时候，父亲会带回来一小壶醉春浓，给他折一杯。每年父亲都要品着醉春浓，醉眼朦胧地看着腰肢逐渐窈窕的姐姐说，等她长大了，我们就可以享福了。
而姐姐和程垣都只有沉默。
程垣的母亲是跳井死的。
一个程垣至今不知道名字的、父亲的上司看上了风韵犹存的母亲，只是语焉不详地暗示了几句，父亲便双手把人奉上。
那也是个春天，没过多久，程垣听说了母亲跳井而死的消息。
那口井就在程垣家门外不远。
她是不是想过回来呢？可她回来又能怎么办，再被一心攀附权贵的丈夫送回去吗？她的儿子、她的女儿都无法依靠，她唯一能选的，也许只有那口井。
“我信你。”程垣接过楚识夏手中的酒，一饮而尽，酒杯摔在地上一声脆响，“王权富贵，我拿命跟你去搏。从今天起，我就是你云中楚氏门下走狗。”
程垣单膝跪地，解下腰间佩刀高举过头顶。
“我们楚家不养狗，这是真话。身家性命、权势富贵，皆系你手。”楚识夏接过佩刀，郑重道。
——
翌日，帝都最大的赌坊。
青天白日，赌坊里却昏暗得紧。空气里弥漫着汗味，人声一阵高过一阵。每个人的眼睛里都转动着摇晃的骰子，金银蒙上了一层朦胧的油光。
“买定离手，买定离手了啊！”
“再借我一点，我下一把一定能转运。”
“老祖宗保佑，我这把一定翻盘！”
一道修长的影子挤到赌桌前，“啪”的一声按住了掷骨手下的骰盅。那只手莹白细长，腕上带着穿色泽温润的佛珠，轻而易举就能拨动男人的心弦。
“我猜，这一把是大。”斗篷下的人嫣然一笑，解开了骰盅。
六枚骰子，三个五三个六！
不等围绕着赌桌的赌徒们狂喜，桌子上一圈的少年羽林卫们慌乱地想要往外跑，却被一拥而上的赌徒们挤得动弹不得。
“慌什么？”
楚识夏揭下风帽，手指在骰盅的底部一扣，里头弹起一块小小的暗板。
一干人等都傻了眼。
“再赌两把，你们的裤子都要输给这群羽林卫了。”楚识夏冷笑道，“大周律，军官不得赌博，违者杖十五。你们不仅赌，还出老千，该说不愧是羽林卫吗？”
“楚识夏，你来搅什么浑水！”
恼羞成怒的羽林卫一个虎扑上来，几乎越过半个赌桌要往楚识夏脸上砸一拳。楚识夏身边却窜出来一个人影，以刀柄砸在他后脖颈上，把人压在了赌桌上。
“程垣，你这个叛徒！”有人拍着桌子喊。
程垣无动于衷。
“嘴巴放干净点。”被人群挤得衣衫不整的邓勉也钻出来了，指着那人威胁道，“再指我老大一下，我让你今晚光着屁股回家！”
“我就说她怎么找到这里来的。”有人咬牙，“邓勉，你脑子让她打坏了么？”
楚识夏抬手把骰盅砸在那人脸上，声响清脆。
“羽林卫查封赌坊，无干人等退避。”