第二百零三章江北重镇
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。-----------唐李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》
话说青龙军特使步鸷步子山稳坐钓鱼台，粗茶淡饭甘之如饴，九天后终于等来了黄祖之子黄射。
黄射前来试探，想看看陈龙手里的筹码和提出的条件，特意带上自己的好友祢衡。祢衡本是北方平原人，才名甚著。有人推荐他到地方官那里为官，都嫌弃他为人太过傲气，被人送来送去，都不想在自己手里落个杀害贤良的名声。祢衡就这样四处浪荡，外加游山玩水，最近到了荆州。刘表和荆州的士大夫，先前就听说并佩服祢衡的才气、名声，在他来后非常尊敬地对他，写的文章、言谈议论，没有祢衡的意见就不能定下来。刘表曾经和几个文人共同草拟奏章，大家都极尽才力，当时祢衡正好外出，回来时看了他们拟的奏章，大笑声中几把撕掉奏章，扔在地上，要来笔纸重新一挥而就，言辞、语义十分贴切可观。刘表表面十分高兴，加倍器重他，心里却并不太高兴。后来祢衡又侮辱、轻慢刘表，刘表觉得越来越羞耻，不能容忍，想起江夏太守黄祖性情急躁，所以把祢衡又送给黄祖。
黄祖一开始也能善待祢衡。祢衡替黄祖做文书方面的事，孰轻孰重、孰疏孰亲，都处理得很恰当。黄祖每每拉着祢衡的手说“先生，这正合我的意，和我心中要说的话一样啊。”祢衡每次都用俾倪的眼光看黄祖，仿佛是说你这个大老粗。
黄祖的长子黄射，倒与祢衡成了特别亲密的哥们儿。黄祖躲了多日，不见陈龙特使，心里着实举棋不定，既不愿意将江夏拱手相让，又怕失去了有利的投降时机，被陈龙列为必须消灭的黑名单。今天奉父亲之命，来试探步鸷，实际上还是想知道自己投降陈龙之后，还能不能做江夏之主。
黄射一番试探，没想到步鸷稳如泰山，于是让祢衡与步鸷打赌，欲画地为牢，将步鸷困在此地，成为黄祖手里的一个与陈龙谈判的砝码。黄射以鹦鹉为题，令各自做鹦鹉赋，本以为祢衡才思敏捷、文采天下第一，拿下步鸷乃分分钟事，不料祢衡一篇文采风流的鹦鹉赋洋洋洒洒写完，再看步鸷，也已经扔了秃笔，得意洋洋看着祢衡。
祢衡见状，也暗自心惊，两人互换了竹卷，细看对方文章。黄射面色不善，见祢衡边看步鸷的文章边点头，不待两人看完，扬声道“子山果然名不虚传，失敬失敬。我看子山和正平都是天才绝艳，此赌约不分胜负，就此作罢。”说着领祢衡就走，步鸷道“黄公子请了！正平，你我文章互换，留作纪念吧。”祢衡两眼放光，微微点首答应，对傲气的祢衡来说已是非常难得。
黄射临出门，大声交待门卫道“子山先生想去哪里，任凭来去。”说罢与祢衡飘然出门而去。
步鸷听到心中一喜，这是解除了对自己的禁制，也就是同意了自己去城主府拜见黄祖。看来黄射的意见，应该是偏向于投降。
果然黄射回去，来到父亲书房拜见，尽道步鸷之才，不在祢衡之下。黄祖听的内心沉吟，没想到如此人才，竟也甘于屈居陈龙之下。
黄祖，实际上也是名门之后，并不是真的大老粗。他本是江夏安陆黄氏族人，在东汉末年时江夏黄氏为著名的士人家族，即名臣黄香一族。只不过当时黄氏家族也是重武轻文，黄祖从小习武，成年后在江夏也有大名。刘表任荆州刺史之后，为了迅速稳定形势，重用地方豪族势力，黄祖得到推荐，于是出任了江夏太守。
而刘表对于江夏的控制，始终比较薄弱，因此黄祖始终以地方军阀自居，与刘表若即若离，专心经营江夏据点。而江夏地理位置十分重要，紧靠着浩淼长江天堑，不但军事上建立了强大的水军，经济上也掌握着长江航运，码头林立，帆樯如林，可谓财源滚滚。正史中孙坚、孙策、孙权几代人欲夺江夏，被黄祖射死了孙坚，即使周瑜这样天神般的人物，也无法轻易在江夏得手，顶多分而治之。
江夏地处江汉平原东部、长江中游，地域深广。长江荆江段及长江最大支流汉江横贯全境，将长江北岸一分为三，形成三镇隔江鼎立的格局，是当时中国内陆最大的水陆交通枢纽，顺流而下，不日可到达扬州地界，陈龙梦寐以求的，就是拿下江夏之后，趁孙坚还没有掌控东吴，迅速东下灭了将来孙氏家族的根据地。到时候长江以南，可望迅速统一。
所以，对江夏这个江北重镇，陈龙这次是势在必得。
江夏地方建制始于西汉，为江夏郡沙羡县地。东汉末年，先后在长江边兴建却月城和鲁山城，又在蛇山兴建夏口城，黄祖为江夏太守，将郡治设在位于龟山的“却月城”中，“却月城”临江一面的龟山高处，黄祖修了一座颇为宏伟的城堡。由城堡远望长江，横无际涯，水雾凄迷，白帆点点，青山如黛，景色绝美，正所谓“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”