“乡试难，恩科相比要简单一些，这就好比田忌赛马，他们用差生跟我们学习好的去打，然后用学习好和学习中等的跟我们差生打，而因为考试内容简单一些，他们能中举的也就更多一些。往年我们慧明比他们厉害，这一次他们耍滑，用这一招。”
方万金听完撇嘴，“他们也就这点本事。”
乡试已经考完了，过两天便有了结果，不过哪个学院哪些学生报名了乡试，大家心里都有数了。按着往常乡试的惯例，竹水县最多有五个人能中举，而恩科因为是朝廷急需人才，考试内容相对简单，中举的也会多出一半。
两个书院对打，假若慧明在乡试将五个名额都占了，那明远在恩科时就有可能占十个名额，人数上绝对碾压。
但考试凭的该是本事，而非这些投机取巧的策略，尤其让读书人不耻。
方万金拍了拍那学生的肩膀，“放心，还有我们呢，他们的如意算盘这次可打错了。”
那学生嘿嘿笑道：“我宁愿你们书院的书生都中举，也不希望是他们。”
学生们吃饱喝足，有斗拳脚的，有斗文章的，一个个摩拳擦掌。
柳云湘、严暮和夏师傅坐在一旁，看着学生们玩闹。
这时开始斗诗了，大家以‘竹月夜’为题，做五言、七言诗。不过是玩闹的，柳云湘他们也只是听听，并未多在意，直到最后方万金和慧明一学生斗到最后。
他已经做了六首诗了，而且一首比一首惊艳，连严暮眼里露出了欣赏之色。
等到最后一首高声读完，慧明书院的那学生双手抱拳，做出佩服的姿态，甘拜下风。
柳云湘看着意气风发的方万金，他和这些学生们闹着笑着，满腹才华，却也只能在这样的夜里略微施展。
许是跟她有一样的惋惜，严暮叹了口气，转头与她对视了一眼。
“方万金是个好苗子，可惜了。”夏师傅也叹了一声。
柳云湘给夏师傅倒了一杯酒，“夏师傅和方万金很熟？”
“白老头总跟我提起他，说他和当年的徐靖宇……”说到这儿，夏师傅顿了一顿，继而又叹了口气，“可才华再高又有什么用，他是商籍。”
一如当年的徐靖宇，他做了假户籍，即便高中了，风光了，却也在不甘中赔上了自己的命。
“你们说，朝廷怎么就不能专门为商籍学生开辟一条做官的路？”夏师傅反问柳云湘二人。
不过随口一句话，却让二人醍醐灌顶。